Bessie Barriscale

Según una fuente, Barriscale nació como Elizabeth Barry Scale en Hoboken, Nueva Jersey , ^{[ 8 ]} de inmigrantes irlandeses del condado de Cork .

El censo estadounidense de 1900 indica que nació en Inglaterra en mayo de 1886, el mismo año en que sus padres emigraron a Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Esa fecha de nacimiento coincide con uno de sus primeros avisos de mayo de 1897, pero no con el lugar de nacimiento. ^{[ 5 ]} Censos posteriores indican Nueva York como lugar de nacimiento, con edades que sugieren una fecha de nacimiento de 1884. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Su obituario afirma que era nativa de la ciudad de Nueva York y cita su edad al morir como 81 años. ^{[ 1 ]}

La primera actuación verificable de Barriscale fue una gira de Shore Acres en 1896 con James A. Herne . ^{[ 4 ]} Ella interpretó a Mary Berry, mientras que su prima menor Edith Taliaferro interpretó a Millie Berry. En Chicago a principios de mayo de 1897, un breve perfil sobre los niños de esa gira describió a Lizzie Barriscale como "de casi 11 años", con una "hermosa voz de soprano". Continuó diciendo que comenzó en el escenario "como un querubín cómico de ópera" que podía cantar todas las canciones de la prima donna. ^{[ 5 ]} Un artículo sobre niños en el escenario de diciembre de 1899 mencionó a Lizzie Barriscale como una de las jóvenes intérpretes más conocidas, e incluyó una foto de ella que indicaba que estaba con la Compañía James Kidder Hanford. ^{[ 11 ]} Su primer crédito conocido como Bessie Barriscale proviene de una representación de The Widow Bedott de 1901 con una compañía de stock que tuvo una mala acogida , por la cual fue la única actriz elogiada. ^{[ 12 ]}

Durante la primavera de 1902, Barriscale era la joven promesa de la Proctor Stock Company en el Fifth Avenue Theatre de Nueva York. ^{[ 13 ]} Mientras actuaba en The Rift Within Love's Cloud , una comedia de un acto de F. Clifford Smith, a finales de marzo y principios de abril, conoció al actor Sumner Gard, que también participaba en la obra. ^{[ 14 ]} El 30 de abril de 1902, se casaron en Manhattan. ^{[ 15 ]} No se lo contó a sus padres hasta el 1 de enero de 1903. ^{[ 16 ]} Durante un tiempo, estuvieron de gira juntos con Proctor, pero durante el verano de 1902, Barriscale se unió a otra gira interpretando In Old Kentucky , que duraría dos años. ^{[ 13 ]}

A esto le siguieron dos años como Lovey Mary en Mrs. Wiggs of the Cabbage Patch . Se convirtió en la actriz principal de la Belasco Stock Company en Los Ángeles después de actuar durante un año en Rose of the Rancho de Belasco . Luego interpretó a Luna en The Bird of Paradise y tuvo el papel principal en We Are Seven . ^{[ 13 ]}

Barriscale solicitó el divorcio en Chicago en 1906, alegando que su esposo nunca le escribía cuando estaban separados. ^{[ 17 ]} Luego se casó con otro actor, Howard C. Hickman , en Manhattan el 17 de octubre de 1906. ^{[ 18 ]}

Barriscale comenzó su carrera cinematográfica en 1913, debutando en la pantalla en Rose of the Rancho de Lasky Picture Company . ^{[ 13 ]} Trabajó intensamente para New York Motion Picture Company y Triangle Film Corporation (entre otros estudios) hasta que anunció su retiro a principios de la década de 1930. En 1917, tenía su propia compañía de producción, la Bessie Barriscale Feature Company. ^{[ 19 ]} Barriscale anunció la formación en una conferencia de prensa el 1 de mayo de 1917. ^{[ 20 ]} Los planes contemplaban que la compañía produjera de seis a ocho largometrajes cada año. Otra nueva compañía, Paralta Plays, fue designada para distribuir las películas. ^{[ 21 ]} James Young fue contratado como uno de los tres directores de la nueva compañía de Barriscale. ^{[ 22 ]}

En 1918, J.L. Frothingham, de BB Features y la Roberson Cole Company, contrató a Barriscale para rodar 16 películas. BB Features era una corporación de Arizona. Las películas debían estar terminadas, producidas y entregadas antes del 21 de enero de 1921. En ese momento, los representantes de la señorita Barriscale aseguraron su vida por medio millón de dólares ante cualquier eventualidad. El coste total de las películas superó el millón de dólares.

Barriscale era una gran admiradora de William Shakespeare y deseaba llevar una de sus obras al cine. La actriz también era una excelente nadadora. En La mujer con la que Michael se casó (1919), participó en una película adaptada de una novela de Annette Kellermann . Barriscale incluso contrató a un instructor de natación y buceo y tomó clases en Venice, California. Se construyó una piscina de 27 metros en los estudios Brunton, donde se filmaron las escenas. La película fue dirigida por Henry Kolker.

En 1919, viajó con su esposo —actor, director y productor de cine— Howard C. Hickman ^{[ 23 ]} y su pequeño hijo en una gira mundial. Tenían previsto producir películas durante su viaje y viajaron con un camarógrafo.

En 1921, Barriscale viajó al este para participar en la obra The Skirt . Tras su estreno en Washington, D.C., la obra se presentó en Filadelfia y Boston. Posteriormente, la producción llegó a Nueva York. Años antes, Barriscale había participado en obras del Teatro Belasco en Los Ángeles, y en una ocasión actuó en producciones de Belasco, en particular en Bird of Paradise , escrita por Richard Walton Tully , donde interpretó a una princesa llamada Luana. Durante sus primeros años, Barriscale trabajó en el vodevil, donde no era raro que realizara dos, tres e incluso cuatro funciones diarias.

El actor Jackie Coogan y sus padres compraron la casa de Bessie Barriscale en Pellisier Square, Los Ángeles, en febrero de 1922. La residencia estaba valorada en 45.000 dólares.

Barriscale regresó a los escenarios con la obra Women Go On Forever . Llevaba 21 años casada y tenía un hijo de 20 años. La producción se estrenó en el Hollywood Music Box en marzo de 1928. Interpretó a un ama de casa y confesó haber ensayado el papel con un vestido de cuadros vichy que sacó del armario de su casa en Santa Mónica, California. Sus pies eran ligeramente más pequeños que sus zapatos. Dijo que llevaba varios años trabajando desde casa y que acababa de aprender a cocinar. ^{[ 24 ]}