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Best Seller es una película estadounidense de suspense criminal neo-noir ^{[ 2 ]} de 1987 escrita por Larry Cohen , dirigida por John Flynn y protagonizada por James Woods y Brian Dennehy . La película cuenta la historia de Cleve (Woods), un sicario profesional , que quiere convertir la historia de su vida en un libro escrito por Dennis Meechum (Dennehy), un veterano oficial de policía y autor de bestsellers.

La letra y el texto de la banda sonora final, titulada "Perfect Ending", fueron escritos por Lamont Dozier .

En 1972, un grupo de hombres armados con máscaras de Richard Nixon robaron pruebas de un depósito policial, asesinando a varios agentes. El agente Dennis Meechum resultó gravemente herido tras apuñalar a uno de los ladrones. Sobrevivió y publicó un libro titulado Inside Job, basado en su experiencia. En 1987, Meechum, ya convertido en un aclamado autor y un detective condecorado, trabajaba en su siguiente novela. Sufría de bloqueo creativo y era un padre viudo que criaba a su hija, Holly.

En un caso en los muelles de Los Ángeles , un sospechoso huye mientras Meechum lo persigue. Un hombre llamado Cleve se une a la persecución. El sospechoso se esconde en una grúa y trata de dispararle a Meechum, pero Cleve lo mata y luego desaparece misteriosamente.

Cleve organiza una reunión con Meechum e intenta convencerlo de que escriba un libro sobre su pasado como asesino a sueldo de Kappa International. Cleve intimida al fundador de Kappa, David Madlock, sobre el próximo libro de Meechum y le promete presentar pruebas que respalden sus afirmaciones. Viajan primero a Nueva York y luego a Texas , donde Cleve intenta convencer a Meechum de su historial de asesinatos. En un restaurante, Meechum descubre que Cleve era el pistolero enmascarado herido al que había apuñalado años atrás. Madlock, a través de sus abogados, intenta sobornar a Meechum, pero fracasa.

Cuando un matón intenta robar el manuscrito de la novela de Meechum y asesinar a Holly, Cleve interviene matándolo. Cleve intenta proteger a Holly enviándola con la agente de Meechum, Roberta Gillian. Sin embargo, Madlock logra secuestrarla. Meechum decide reunirse con Madlock en su mansión frente al mar. Cleve irrumpe en la casa y acribilla a tiros a todos los guardaespaldas de Madlock. Luego, Cleve sacrifica su vida para salvar a Holly. Meechum arresta a Madlock y luego consuela a Cleve, quien agoniza. Cleve le recuerda a Meechum el libro y le dice: "Recuerda que yo soy el héroe". Al final, se revela que Meechum ha publicado el libro titulado " Retribución: La caída de David Madlock y Kappa International" , el cual ha permanecido 28 semanas en la lista de los más vendidos.

Larry Cohen escribió el guion original. Se inspiró en la película Extraños en un tren (1951) y lo escribió pensando en Burt Lancaster y Kirk Douglas para los papeles principales. El proyecto estuvo en desarrollo en varios estudios durante años antes de que Orion decidiera producirlo. ^{[ 3 ]}

John Flynn dice que reescribió sustancialmente el guion que originalmente se llamaba Hard Cover . ^{[ 4 ]}

Cohen estaba contento con la elección de Dennehy y Woods para el reparto. Más tarde dijo: «La película en sí resultó ser bastante buena, con una excepción evidente: el final. Todo iba de maravilla, pero luego, en los últimos cinco minutos, arruinaron toda la película. A eso me refiero cuando digo que [la película] solo tuvo un éxito parcial». ^{[ 5 ]}

El problema de Cohen era que en el clímax la hija de Dennehy corría hacia el asesino en lugar de alejarse de él. Recomendó que se volviera a editar la escena sin filmar metraje adicional, pero afirma que no le hicieron caso. ^{[ 6 ]}

Cohen afirma que la película no tuvo éxito comercial, aunque opinaba que "era una buena película hasta el clímax. No quiero extenderme, pero la arruinaron con ese final, y es increíble cómo se puede hacer algo así. Si hubieran hecho ese pequeño corte que sugerí, tal vez la publicidad de boca en boca habría sido mejor y Best Seller podría haber recaudado algo de dinero". ^{[ 7 ]}

Roger Ebert le dio a la película 1 estrella de 4, pero Jonathan Rosenbaum la calificó como "una narración de acción de primera clase reducida a lo esencial", con Dennehy haciendo "un maravilloso contrapunto para el asesino fascinantemente espeluznante pero sensible de Woods". ^{[ 8 ]}

La película tiene una calificación del 71% en Rotten Tomatoes basada en 17 reseñas. ^{[ 9 ]}

• El más vendido en IMDb
• El más vendido en Rotten Tomatoes
• Best Seller en Box Office Mojo
• Película más vendida en el catálogo de largometrajes del AFI.