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Bet Tzedek

Bet Tzedek Legal Services es una organización estadounidense sin fines de lucro dedicada a la justicia social y los derechos económicos, con sede en Los Ángeles, California . La...

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Bet Tzedek Legal Services es una organización estadounidense sin fines de lucro dedicada a la justicia social y los derechos económicos, con sede en Los Ángeles, California . La organización brinda servicios legales y de apoyo social gratuitos , además de realizar actividades de promoción de políticas y litigios de impacto .

Historia

Décadas de 1970 y 1980

Origen

Bet Tzedek fue fundada en 1974 por un grupo de abogados judíos , estudiantes de derecho y miembros de la comunidad preocupados por la gentrificación y los problemas de vivienda que vivían en el barrio de Beverly Fairfax en Los Ángeles. Los abogados voluntarios del grupo proporcionaban representación legal gratuita a los residentes de bajos ingresos de Los Ángeles. A mediados de la década de 1970, Bet Tzedek pasó de ser una organización dirigida por voluntarios a un centro de servicios completos que proporcionaba asistencia legal gratuita a todos los residentes de bajos ingresos del condado de Los Ángeles. [ 1 ]

En sus primeros años, la mayoría de los servicios de Bet Tzedek se prestaban a supervivientes del Holocausto de bajos ingresos y a otras personas mayores vulnerables que necesitaban ayuda para redactar testamentos, obtener prestaciones por desempleo o resolver conflictos entre propietarios e inquilinos. En la década de 1980, sus servicios se habían expandido lo suficiente como para trasladarse a una oficina más grande, donde comenzaron a centrarse en otros asuntos legales, aunque seguían trabajando en casos de desalojo ilegal. Aproximadamente la mitad de los casos de Bet Tzedek en 1980 eran conflictos entre propietarios e inquilinos. Muchos de sus clientes durante este período seguían siendo personas mayores y/o inmigrantes residentes en el distrito de Fairfax. [ 1 ]

reparaciones por el Holocausto

En 1984, Bet Tzedek logró una importante victoria legal que brindó apoyo a miles de sobrevivientes del Holocausto ancianos y de bajos ingresos . [ 2 ] El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos falló a favor de Felicia Grunfeder, una clienta de Bet Tzedek y sobreviviente del Holocausto a quien se le habían negado los beneficios por discapacidad porque recibió un pequeño pago de reparaciones por el Holocausto. [ 3 ]

En 1987, tras una batalla legal de cuatro años, Bet Tzedek negoció un acuerdo que permitió a los ancianos residentes de un antiguo hotel permanecer en sus viviendas. [ 4 ] Este acuerdo preservó su renta baja actual y los protegió de futuras amenazas de desalojo. [ 4 ]

década de 1990

A principios de la década de 1990, Bet Tzedek presentó una demanda contra una HMO nacional, alegando fraude y prácticas de venta engañosas, a través de la victimización racialmente dirigida de afiliados ancianos hispanohablantes. [ 5 ] La cobertura mediática posterior provocó una investigación federal y una demanda de accionistas contra la compañía, y Bet Tzedek logró llegar a un acuerdo en el caso subyacente. [ 5 ]

Bet Tzedek brindó asistencia legal a las empresas afectadas durante y después de los disturbios de Los Ángeles de 1992 , que estallaron tras la absolución de cuatro agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) involucrados en la paliza a Rodney King , un automovilista negro. La organización inició un programa para apoyar a las empresas afectadas por los disturbios. [ 6 ]

Protección contra el abuso y el fraude a personas mayores

En 1995, Bet Tzedek investigó las condiciones en residencias de ancianos del área de Los Ángeles y encontró evidencia de violaciones que representaban riesgos para los pacientes. [ 7 ] [ 8 ]

En 1997, tres miembros del personal y la junta directiva de Bet Tzedek contribuyeron al Comité de Alto Nivel del Alcalde sobre Viviendas en Barrios Marginales, cuyas sugerencias fueron adoptadas por el Ayuntamiento de Los Ángeles como el programa de códigos más exhaustivo jamás implementado a nivel local. [ 9 ]

En 1998, Bet Tzedek presentó una importante demanda colectiva con abogados pro bono contra 16 compañías de seguros con sede en Europa que se negaron a respetar las pólizas de seguro adquiridas por judíos que perecieron en el Holocausto . [ 10 ]

En 1999, Bet Tzedek representó a más de 100 inquilinos que residían en un edificio abandonado en el centro de la ciudad, utilizando la legislación local para regularizar la titularidad de las propiedades y eliminar gravámenes por valor de millones de dólares. Esta acción legal allanó el camino para que un nuevo propietario adquiriera y renovara el edificio. [ 11 ]

En 1999, la demanda de Bet Tzedek contra Hillhaven, una de las cadenas de residencias de ancianos más grandes del país, contribuyó a cambios en las prácticas comerciales con respecto a las violaciones de las leyes estatales y federales que causaron dificultades financieras a los residentes y sus familias. [ 12 ]

década de 2000

Proyecto de Sydney M. Irmas sobre las condiciones de vivienda

El Proyecto de Condiciones de Vivienda Sydney M. Irmas de Bet Tzedek , financiado por la Fundación Familia Irmas, tenía como objetivo ayudar a familias de bajos ingresos a obtener viviendas seguras y asequibles. En 2001, el Proyecto Irmas presentó una demanda en nombre del grupo de defensa de los derechos de los inquilinos Inquilinos Unidos contra un conocido propietario de Los Ángeles. Posteriormente, la Fiscalía de la Ciudad de Los Ángeles se unió a la demanda, y el bufete de abogados Gibson, Dunn & Crutcher prestó sus servicios legales pro bono. La demanda resultó en un fallo judicial en contra de los propietarios que someten a sus inquilinos a condiciones de salud y seguridad deficientes. Este caso contribuyó a esclarecer la capacidad legal de los grupos de inquilinos para presentar demandas contra propietarios que utilizan múltiples entidades comerciales. [ 13 ]

Proyecto de Cuidado Familiar

Bet Tzedek fundó el Proyecto de Cuidado Familiar en 2002, con el objetivo de ayudar a los familiares que actúan como custodios, tutores legales o padres adoptivos de menores. [ 14 ] La organización facilita el acceso a la atención médica y la educación, además de formalizar las relaciones de custodia. Renombrado como Programa de Cuidado Familiar en 2014, Bet Tzedek continúa brindando recursos para educar a los legisladores sobre la necesidad de una aplicación uniforme de las leyes de sucesiones, particularmente en lo que respecta a los menores no acompañados. El programa contribuyó a la aprobación de la SB 873 en 2014, que preservó los derechos de los menores inmigrantes en los procedimientos de tutela. [ 15 ]

Simultáneamente, en el mismo año, Bet Tzedek, con un abogado pro bono, representó con éxito al patrimonio de Irene Gut Opdyke en un juicio de ocho semanas sobre los derechos de su historia de vida, "justa entre las naciones" que salvó a numerosos judíos durante la Segunda Guerra Mundial . [ 16 ] [ 17 ]

En 2002, Bet Tzedek investigó al propietario de viviendas en barrios marginales con más condenas de la ciudad, descubriendo múltiples prácticas fraudulentas. La demanda de Bet Tzedek resultó en un acuerdo de un millón de dólares, cuyos fondos se destinaron a la ciudad de Los Ángeles. [ 18 ]

En 2003, Bet Tzedek participó por primera vez en litigios internacionales al representar a víctimas de la persecución nazi ante el sistema judicial alemán, abogando por los sobrevivientes del Holocausto que apelaban las denegaciones de pagos de restitución. Simultáneamente, en California, el Tesorero del Estado, Phil Angelides, colaboró ​​con Bet Tzedek para persuadir a los bancos estadounidenses de que eximieran del pago de comisiones por transferencias bancarias a sobrevivientes indigentes. [ 19 ] [ 20 ]

En 2004, Bet Tzedek contribuyó a la aprobación de una ley estatal centrada en la protección de los derechos de los trabajadores de la confección, garantizando la seguridad y el trato adecuado de cientos de miles de trabajadores solo en Los Ángeles . [ 21 ] Y en virtud del Proyecto de Ley 633 de la Asamblea, Bet Tzedek ayudó a empleados de una importante cadena de tiendas de ropa a obtener una indemnización por parte de la empresa por infracciones laborales cometidas por un fabricante ese mismo año. [ 22 ] [ 23 ]

Defensa contra el desalojo para inquilinos

Bet Tzedek participó en iniciativas con la ciudad de Los Ángeles para oponerse a la «Solución del Propietario», que buscaba permitir que los propietarios desalojaran a los inquilinos que se negaran a responder a solicitudes intrusivas de información destinadas a perturbar su arrendamiento. El Tribunal Superior de Los Ángeles coincidió y ratificó una ley que prohibía tales prácticas. [ 21 ] [ 24 ]

década de 2010

En 2012, Bet Tzedek se mudó de su antigua sede en el distrito histórico judío de Fairfax en Los Ángeles a una nueva sede en Wilshire Boulevard en Koreatown . La mudanza se debió en parte a los cambios demográficos de las personas a las que sirve Bet Tzedek, ya que la organización buscaba una ubicación más accesible para sus servicios. [ 25 ]

Prevención de ejecuciones hipotecarias

En 2014, el Consejo de Administración de Bet Tzedek nombró a Jessie Kornberg Presidenta y Directora Ejecutiva, la primera mujer en ocupar ese cargo en la historia de la agencia. [ 26 ]

A través de su Programa de Cuidado Familiar, Bet Tzedek informa a los legisladores sobre la necesidad de una aplicación uniforme de las leyes de sucesiones, en particular en lo que respecta a los menores no acompañados. Esto condujo a la aprobación del proyecto de ley SB 873 y a un fallo favorable del tribunal de apelaciones que preservó el derecho de los menores inmigrantes a recibir un trato equitativo en los procedimientos de tutela. [ 15 ]

Bet Tzedek testificó ante el Congreso en 2014 sobre el impacto de los pagos de reparaciones en la elegibilidad de los sobrevivientes ancianos del Holocausto para recibir beneficios públicos. La labor de Bet Tzedek condujo a una revisión del manual de procedimientos de la Administración del Seguro Social , lo que garantizó una guía más clara para los trabajadores encargados de determinar la elegibilidad y protegió los beneficios para los sobrevivientes. [ 27 ]

Justicia para los niños y las familias.

Bet Tzedek ha brindado durante mucho tiempo servicios enfocados en el cuidado de niños y familias, independientemente de su estatus migratorio. Con su Programa de Cuidado de Parientes, Bet Tzedek copatrocinó la AB 900, que fue aprobada por los tribunales, para apoyar a los niños que mantienen una tutela legal estable. [ 28 ] Teodora Manolova, voluntaria de Bet Tzedek, recibió el Premio Presidencial al Servicio Pro Bono del Colegio de Abogados del Estado de California en 2016. Manolova trabajó con el programa de Respuesta Rápida de Bet Tzedek, asistiendo a menores no acompañados que solicitaban el Estatus Especial de Inmigrante Juvenil, un estatus que les permite permanecer en los EE. UU. [ 29 ]

En 2017, Bet Tzedek recibió un Premio al Servicio Distinguido del Consejo Judicial de California en reconocimiento a sus 40 años de servicios legales gratuitos, incluyendo su trabajo con el Proyecto de Preparación Familiar. Lanzado en febrero de 2017, el Proyecto de Preparación Familiar fue creado para ayudar a padres indocumentados que enfrentan amenazas de deportación. [ 30 ]

En febrero de 2017, Bet Tzedek copatrocinó el Proyecto de Ley 900 de la Asamblea (AB 900), que garantiza que a los sobrevivientes de trata de personas ya no se les niegue el acceso a recursos que salvan vidas a través del Fondo de Compensación para Víctimas de California. [ 31 ]

Bet Tzedek representó a personas mayores, muchas de ellas de 90 años o más, y a algunos sobrevivientes del Holocausto, en una disputa legal con Watermark Retirement Communities, el nuevo propietario del edificio Westwood Horizons. Bet Tzedek intervino en junio de 2017 y ayudó a asegurar protecciones permanentes para el edificio, convirtiéndolo en un hotel residencial con alquileres controlados, donde los residentes no podían ser desalojados sin justa causa. [ 31 ] A finales del verano de 2017, Bet Tzedek fue reconocida públicamente por su liderazgo en la lucha contra el abuso de ancianos por la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles . [ 32 ]

En 2018, Bet Tzedek, en colaboración con la Fiscalía de la Ciudad de Los Ángeles y otras organizaciones locales, obtuvo más de un millón de dólares en indemnización para aproximadamente 60 empleados de lavaderos de autos en un caso de robo de salarios . Esta indemnización se considera una de las mayores otorgadas a trabajadores de lavaderos de autos en Los Ángeles. El Programa de Derechos Laborales de Bet Tzedek ha ayudado a obtener cerca de 40 millones de dólares en sentencias y acuerdos para trabajadores desde su creación en 2001. [ 33 ] [ 34 ]

Energía limpia evaluada sobre la propiedad (PACE)

Bet Tzedek, junto con Irell & Manella LLP y Public Counsel, presentó dos demandas colectivas en nombre de los propietarios de viviendas del condado de Los Ángeles, alegando irregularidades en las prácticas financieras de dos empresas con las que el condado gestiona el programa de Energía Limpia Evaluada por la Propiedad (PACE), que financia mejoras ecológicas en el hogar. [ 35 ] Si bien el programa PACE tenía como objetivo servir al bien público —financiar mejoras energéticamente eficientes en el hogar que deberían ahorrar dinero a los consumidores y reducir la huella ambiental colectiva—, su implementación generó preocupación, y algunos propietarios reportaron dificultades financieras, lo que generó comparaciones con la crisis de los préstamos subprime . [ 36 ]

El 13 de abril de 2018, la Asociación de Abogados LGBT de Los Ángeles otorgó a Bet Tzedek su Premio al Servicio Comunitario por su labor en la promoción de la igualdad de las personas trans . Desde su creación en 2016, el Proyecto de Defensa de los Derechos de las Personas Transgénero de Bet Tzedek ha ayudado a 994 personas y ha capacitado a más de 60 abogados y defensores voluntarios. [ 37 ]

En junio de 2019, el gobernador Newsom firmó un presupuesto que incluye millones de dólares para eliminar la larga lista de espera para las víctimas de robo de salario que buscan compensación. El Garment Worker Center, Bet Tzedek y el UCLA Labor Center presentaron la solicitud presupuestaria en nombre de los trabajadores de la confección, con la asistencia del Western Center on Law & Poverty. [ 38 ]

En colaboración con la Coalición de Consumidores de Bajos Ingresos de California, Bet Tzedek impulsó con éxito la aprobación del proyecto de ley SB 616. Promulgado el 8 de octubre de 2019, el SB 616 exime $1,724 del embargo, garantizando que los californianos de bajos ingresos, en particular, puedan cubrir sus gastos básicos si un cobrador de deudas embarga su cuenta bancaria. Este cambio equipara a California con otros 16 estados que cuentan con exenciones similares. La exención no elimina la deuda, pero evita que un embargo genere una situación en la que una persona no pueda acceder a sus fondos de reserva para pagar el alquiler, medicamentos, transporte u otros gastos urgentes, lo que la endeudaría aún más, la dejaría desempleada e incluso la indigencia. [ 39 ]

En octubre de 2019, el gobernador Gavin Newsom promulgó la Ley AB 629 de la Asamblea. Esta ley buscaba crear igualdad dentro del Programa de Compensación a las Víctimas (VCP) de California, permitiendo que las víctimas de trata de personas recibieran compensación por las pérdidas económicas relacionadas con su explotación. Esta victoria representa más de tres años de trabajo de defensa por parte de Bet Tzedek y su socio CAST. [ 40 ]

década de 2020

En enero de 2020, un juez del Tribunal Superior de Los Ángeles dictaminó que el Departamento de Servicios de Atención Médica (DHCS) debía notificar a los beneficiarios elegibles sobre una protección contra el empobrecimiento conyugal originalmente instituida en la Ley de Cuidado de Salud Asequible , la cual estableció como fecha límite para extender dichas protecciones a la atención domiciliaria a partir del 1 de enero de 2014. Sin embargo, el DHCS no emitió directrices hasta julio de 2017, tras una demanda presentada por dos demandantes con la asistencia de Bet Tzedek. La participación de Bet Tzedek condujo a un fallo que exigía al DHCS notificar a los beneficiarios que podían beneficiarse de la norma y establecer un proceso para determinar la elegibilidad para el IHSS de forma retroactiva. [ 41 ]

Un grupo de trabajadores del restaurante Genwa Korean BBQ solicitó ayuda a Bet Tzedek y a la Alianza de Trabajadores Inmigrantes de Koreatown (KIWA) en 2018 por trato injusto y robo de salarios. Los abogados de Bet Tzedek presentaron una queja ante la Oficina de Cumplimiento de Campo (BOFE) y, en marzo de 2020, la Oficina del Comisionado Laboral de California impuso una multa de 2,1 millones de dólares a los propietarios tras determinar que no habían pagado los salarios a 325 empleados. Una auditoría de nómina determinó que el personal a tiempo completo de ambos restaurantes fue privado de su salario al ser obligado a salir de su horario laboral durante una hora hasta tres veces al día durante su jornada laboral de 11 horas. Ninguno de los trabajadores recibió los descansos o pausas para comer adecuados, como exige la ley. Casi la mitad cobró menos del salario mínimo por hora requerido, mientras que a más de la mitad se les pagó menos horas extras, y tampoco se les proporcionaron recibos de pago detallados adecuados. Los meseros también fueron obligados ilegalmente a asistir a reuniones trimestrales de personal sin paga, incluso en sus días libres programados. Este caso tuvo un resultado significativo para los trabajadores mal pagados de Los Ángeles. [ 42 ]

COVID-19

En mayo de 2020, la ciudad de Los Ángeles solicitó a Bet Tzedek que se uniera a LA Represents, una iniciativa de asistencia legal sin precedentes para ayudar a miles de angelinos que enfrentaban dificultades extremas debido a la pandemia. Bet Tzedek ayudó a pequeñas empresas afectadas por la crisis de la COVID-19, brindándoles acceso a asistencia legal gratuita mientras los emprendedores se adaptaban a las nuevas regulaciones, renegociaban contratos de arrendamiento, solicitaban programas de ayuda y cumplían con las órdenes de salud y seguridad. A través de esta colaboración con la ciudad y otras organizaciones gubernamentales y comunitarias, Bet Tzedek proporcionó una amplia gama de servicios a propietarios de pequeñas empresas, como seminarios web, talleres y asistencia directa. [ 43 ]

En julio, un cliente de larga data de la organización falleció a causa de la COVID-19. Desde 2017, el equipo legal de Bet Tzedek ha estado involucrado en una demanda relacionada con el programa PACE (Property Assessed Clean Energy) del condado de Los Ángeles. El caso generó inquietudes sobre la protección del consumidor y condujo a la eventual cancelación del programa, que tenía como objetivo ayudar con las mejoras de eficiencia energética en los hogares, pero que enfrentó desafíos legales relacionados con el fraude al consumidor. Después de dos años de procedimientos legales, el cliente recibió un reembolso de $12,000. El cliente falleció antes de recibir el reembolso, y una parte se utilizó para los gastos funerarios. La organización continúa abogando para que la familia del cliente reciba una factura de impuestos corregida. [ 44 ]

2021

Además de empoderar a la comunidad de adultos mayores, Bet Tzedek ha atendido las necesidades de los cuidadores mediante la defensa de sus derechos. Los esfuerzos de la organización han ayudado a recuperar 8,5 millones de dólares en salarios robados para cuidadores en centros para adultos mayores. [ 45 ]

A través de su Proyecto de Derechos Laborales, Bet Tzedek abogó por la aprobación de la Ley de Protección de los Trabajadores de la Confección (SB 62). La SB 62 se aprobó el 27 de septiembre de 2021, cuando el gobernador Gavin Newsom la promulgó, entrando en vigor en enero de 2022. La SB 62 convierte a California en el primer estado en exigir salarios por hora para los trabajadores de la confección, elimina la estructura de pago por pieza (que anteriormente pagaba a los trabajadores tan solo entre 2 y 6 centavos por pieza) y garantiza que los minoristas y las marcas no puedan utilizar múltiples niveles de contratación para evitar la responsabilidad por robo de salarios. [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]

El 5 de octubre de 2021, el gobernador Gavin Newsom promulgó la ley AB 1020: Deuda de atención médica y facturación justa, una iniciativa política desarrollada en respuesta a las experiencias de los clientes de Harbor-UCLA MLP de Bet Tzedek. La ley AB 1020 eleva el umbral de ingresos para la atención caritativa, lo que hace que más californianos sean elegibles para recibir ayuda; exige que los hospitales exhiban de manera destacada su política para pacientes calificados; fortalece las capacidades de las agencias estatales para hacer cumplir las leyes existentes; y limita la capacidad de los hospitales para vender la deuda de los pacientes a compradores externos. [ 49 ]

En 2021, la Oficina del Comisionado Laboral de California multó a Torrance Car Wash con más de 800.000 dólares por infracciones del código laboral que afectaban a sus empleados. [ 50 ]

Reconociendo que los sobrevivientes del Holocausto enfrentan importantes desafíos dentro del sistema judicial, la Claims Conference on Jewish Material Claims Against Germany abrió un Fondo Complementario de Ayuda en diciembre de 2020 para apoyar a los sobrevivientes durante la pandemia de COVID-19. El fondo realizó dos pagos a lo largo de dos años, cada uno por un monto de 1200 € (aproximadamente 1400 $). En 2021, Bet Tzedek recibió cientos de informes de que la Administración del Seguro Social (SSA) había clasificado erróneamente estos pagos como ingresos, lo que afectó negativamente otros beneficios gubernamentales de los sobrevivientes. Sobrevivientes empobrecidos de todo el país recibieron notificaciones de la SSA amenazando con suspender sus beneficios públicos esenciales y acusándolos de grandes sobrepagos. Bet Tzedek intervino para abordar las interrupciones en los pagos de beneficios públicos esenciales de los sobrevivientes de bajos ingresos para proteger su independencia, seguridad económica y calidad de vida. El único abogado de Bet Tzedek especializado en reparaciones por el Holocausto gestionó 232 casos del Fondo Suplementario de Ayuda Económica en 2021, que podrían aportar más de 600.000 dólares a supervivientes del Holocausto de bajos ingresos en Los Ángeles. [ 51 ]

2022

En julio de 2022, Bet Tzedek puso en marcha una Alianza Médico-Legal (MLP) centrada en el trauma en el Centro Médico Harbor-UCLA para abordar cuestiones legales que afectan a la salud de los pacientes, como la vivienda, las prestaciones sociales, el empleo y las órdenes de protección, y para llegar a poblaciones desatendidas que de otro modo no buscarían asistencia legal. Los servicios de Bet Tzedek ayudan a los pacientes traumatizados a obtener órdenes de alejamiento, conseguir una vivienda segura y maximizar las prestaciones gubernamentales, todo lo cual contribuye a mejorar los resultados de salud de las comunidades desatendidas y vulnerables. [ 52 ]

2023

En diciembre de 2023, Bet Tzedek contribuyó a lograr un acuerdo histórico para 148 trabajadores de residencias de ancianos cuyos salarios habían sido robados. Los trabajadores de seis centros de Adat Shalom Residential Care for the Elderly recibieron una indemnización de 5,5 millones de dólares. Alcanzaron esta victoria gracias al apoyo del Pilipino Workers Center. La mayoría de los trabajadores eran inmigrantes filipinos y cobraban tan solo 2,40 dólares la hora. Bet Tzedek representó a los trabajadores durante una audiencia de 16 días que culminó en este acuerdo. [ 53 ] [ 54 ]

Bet Tzedek brindó servicios legales y un taller sobre derechos laborales a sobrevivientes de explotación laboral y trabajo infantil en dos plantas procesadoras de aves de corral en Los Ángeles, ubicadas en La Puente y City of Industry, propiedad de Tony Bran. Se llegó a un acuerdo de casi 3.8 millones de dólares para los trabajadores. Las autoridades federales alegaron que niños de tan solo 14 años trabajaban ilegalmente en empleos peligrosos. Finalmente, el pollo terminó en grandes supermercados y distribuidores como Ralphs, Aldi, Grocery Outlet y Sysco. [ 55 ]

Bet Tzedek consiguió cartas de interés para más de 60 trabajadores de un lavadero de autos en un mismo lugar de trabajo para que puedan recibir acción diferida y protección migratoria por participar en una investigación de violaciones laborales. [ 50 ]

2024

El 30 de septiembre de 2024, el gobernador Gavin Newsom promulgó la ley SB 1103. Esta ley garantizó la equidad lingüística mediante la traducción de los contratos de arrendamiento, aumentó la transparencia para prevenir cargos ocultos, incluyó estándares para los cargos relacionados con los costos de operación del edificio y estableció plazos de notificación más amplios para los aumentos de renta o la rescisión de contratos de arrendamiento. Bet Tzedek copatrocinó este proyecto de ley, redactado por la senadora Caroline Menjivar, junto con CAMEO Network, Inclusive Action for the City, el Comité de Abogados para los Derechos Civiles del Área de la Bahía de San Francisco, Public Counsel y Small Business Majority. [ 56 ]

En agosto de 2024, Kim Selfon, especialista en políticas de IHSS y Medi-Cal de Bet Tzedek, asesoró al Departamento de Justicia de los Estados Unidos en relación con una demanda que alegaba que el condado de Los Ángeles violó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) al no proporcionar centros de votación accesibles para votantes con discapacidades. La aportación de Kim contribuyó a un acuerdo en el que el condado colaborará con un experto independiente en accesibilidad durante tres años para garantizar que los centros de votación sean accesibles o puedan hacerse accesibles mediante medidas temporales. El experto también presentará informes semestrales al condado y al Departamento de Justicia. [ 57 ] [ 58 ]

En agosto de 2024, las abogadas de Bet Tzedek, Emily Chong y Jessica Marsella, presentaron comentarios por escrito y testimonios en persona ante la Junta de Supervisores, que votó a favor de aprobar medidas para abordar más de 2900 millones de dólares en deudas médicas que afectaban a residentes de bajos ingresos del condado de Los Ángeles. Presentaron dos casos de clientes para ilustrar la necesidad de una mayor transparencia por parte de los hospitales respecto a cómo ofrecen atención caritativa y asistencia financiera antes de iniciar los esfuerzos de cobro. Al aprobar la medida, los Supervisores del Condado demostraron la importancia de prevenir que la ansiedad generada por las facturas médicas impagas afecte a las personas de comunidades minoritarias y de bajos ingresos, así como a quienes padecen enfermedades crónicas. [ 59 ]

En marzo de 2024, el condado de Los Ángeles acordó un acuerdo de 12 millones de dólares para resolver las acusaciones de que su programa de préstamos para mejoras del hogar arruinó las finanzas de muchos prestatarios y los dejó vulnerables a la ejecución hipotecaria a través de los préstamos PACE. Bet Tzedek, Public Counsel, y Hogan Lovells representaron a los propietarios de viviendas en las dos demandas. [ 60 ]

En diciembre de 2024, el Employment Rights Project (ERP) contribuyó a los esfuerzos relacionados con las multas de 1,3 millones de dólares por restitución de salarios robados y sanciones civiles impuestas a 19 lavaderos de autos en el área de South Bay del condado de Los Ángeles y en el condado de Orange . El Departamento de Relaciones Industriales (DIR) determinó que los lavaderos de autos estaban involucrados en prácticas que violaban las leyes laborales, afectando a 960 trabajadores. [ 61 ]

Servicios y programas

La organización presta servicios a la comunidad del Gran Los Ángeles, así como a poblaciones de toda California. La amplia gama de servicios legales gratuitos de Bet Tzedek [ 62 ] se divide en cinco grupos colectivos de programas y servicios disponibles para: personas mayores y adultos dependientes ; contribuyentes , trabajadores y pequeñas empresas ; inquilinos , propietarios de viviendas y personas sin hogar ; niños y familias; y personas y comunidades LGBTQ+ . [ 63 ]

Personas mayores, adultos dependientes y cuidadores

Bet Tzedek ofrece asistencia legal integral a personas mayores de bajos ingresos , adultos dependientes y sus familias en Los Ángeles, centrándose en una variedad de servicios para mejorar su calidad de vida. Estos incluyen apoyo para acceder a la justicia en casos de abuso a personas mayores , asistencia con directivas anticipadas de atención médica y planificación patrimonial , y orientación legal para asuntos de tutela y curatela . Bet Tzedek también ofrece un programa especializado para sobrevivientes del Holocausto , ayudándoles a obtener reparaciones [ 64 ] y brindando asistencia legal a nivel nacional a través de su Red de Justicia para Sobrevivientes del Holocausto. [ 2 ] La organización aborda las necesidades legales de los adultos mayores mediante iniciativas como la Clínica de Tutela de Autoayuda. [ 65 ]

Trabajadores, contribuyentes y propietarios de pequeñas empresas

Bet Tzedek apoya a los trabajadores de bajos ingresos y a los propietarios de pequeñas empresas en Los Ángeles brindándoles orientación legal, educación y representación directa para ayudarlos a lograr la estabilidad financiera y superar los desafíos legales. [ 66 ] La Iniciativa para Contribuyentes de Bajos Ingresos ayuda a individuos y familias a resolver disputas tributarias con el IRS y la Junta de Impuestos de Franquicias de California, abordando temas como auditorías, cobros y embargos. El Proyecto de Derechos Laborales ayuda a los trabajadores, incluidos los inmigrantes indocumentados, a obtener salarios justos y condiciones de trabajo seguras a través de la educación y la representación legal por robo de salarios [ 67 ] e infracciones en el lugar de trabajo. [ 68 ] Bet Tzedek también ofrece una Clínica semanal del Proyecto de Derechos Laborales para brindar asesoría legal sobre temas laborales. El Proyecto de Desarrollo de Pequeñas Empresas apoya a los emprendedores ofreciéndoles asistencia legal y recursos educativos, ayudándolos a navegar las complejidades de la formación de empresas, contratos, arrendamientos y derechos de los empleados. [ 69 ]

Inquilinos, propietarios de viviendas y personas sin hogar

Bet Tzedek aboga por el acceso a una vivienda estable y asequible ofreciendo servicios y recursos legales a inquilinos , propietarios y personas sin hogar . El Programa de Defensa contra Desalojos brinda representación legal a inquilinos que enfrentan desalojo , aumentos de alquiler o acoso por parte del propietario , como parte de la iniciativa Stay Housed LA. El Proyecto para la Prevención y Erradicación de la Falta de Vivienda ofrece asistencia legal a personas en riesgo de quedarse sin hogar o que actualmente no tienen vivienda, abordando temas como desalojos ilegales, acceso a beneficios públicos y eliminación de antecedentes penales. Bet Tzedek también apoya a propietarios de bajos ingresos a través de educación y asistencia legal para protegerlos de ejecuciones hipotecarias , fraudes y problemas con los impuestos a la propiedad relacionados con el programa de Energía Limpia Evaluada por la Propiedad (PACE). [ 60 ]

Niños y familias

Bet Tzedek brinda asistencia legal a niños y familias, centrándose en temas como la residencia legal en EE. UU., la tutela, los documentos de identificación de afirmación de género y el acceso a beneficios públicos. [ 70 ] La organización apoya a niños con diversas experiencias, incluyendo menores no acompañados que buscan refugio, aquellos criados por parientes que no son sus padres y jóvenes transgénero o no conformes con el género. [ 71 ] Bet Tzedek ayuda a los cuidadores a obtener la tutela legal, así como a acceder a la adopción, el cuidado de crianza y los beneficios educativos. [ 72 ] [ 70 ] La organización también ayuda a menores indocumentados a obtener el Estatus Especial de Inmigrante Juvenil, asilo u otras formas de alivio. [ 28 ] [ 29 ] A través de una asociación con el Centro Médico Harbor-UCLA, Bet Tzedek brinda servicios legales a pacientes cuya salud se ve afectada por problemas legales. Además, la organización aboga por los derechos de los jóvenes transgénero a la atención médica, la protección contra la discriminación y el reconocimiento legal de género. [ 73 ] [ 71 ]

Personas y comunidades LGBTQ+

Bet Tzedek defiende los derechos legales de las personas transgénero, no binarias y con identidades de género no normativas. [ 74 ] La organización brinda asistencia legal en áreas como el acceso a la atención médica, la discriminación laboral, las disputas de vivienda y los problemas relacionados con la educación. [ 73 ] El Programa de Derechos Legales para Personas Transgénero de Bet Tzedek [ 71 ] ofrece clínicas y representación directa para asuntos como la denegación de seguros médicos, la discriminación en materia de vivienda y empleo, y el acceso a lugares públicos. Además, Bet Tzedek ayuda con los cambios legales de nombre y marcador de género en los documentos de identificación para facilitar el acceso a beneficios públicos, atención médica, empleo y educación.

Referencias

  1. 1 2 "En busca de Fairfax: Bet Tzedek" . En busca de Fairfax . Recuperado el 23 de abril de 2024 .
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  3. ↑ Margolick, David (22 de febrero de 1984). "Sobreviviente de los nazis lucha por recuperar los beneficios perdidos debido a las reparaciones" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 6 de febrero de 2025 . 
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  5. 1 2 Archivos, LA Times (14 de junio de 1991). "Demanda alega que vendedores de HMO tergiversaron la cobertura" . Los Angeles Times . Recuperado el 6 de febrero de 2025 .
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