Al-Maghtas

Dos pasajes del Evangelio de Juan indican un lugar "más allá del Jordán" o "al otro lado del Jordán":

Juan 1:28 : Estas cosas sucedieron en Betania , al otro lado del Jordán, donde Juan bautizaba . Esta es la única mención de esta "Betania en la margen oriental del Jordán" en el Nuevo Testamento .

Juan 10:40 : Él [Jesús] volvió a cruzar el Jordán al lugar donde Juan había estado bautizando antes, y se quedó allí .

«Betania» puede provenir de bēṯ ‛ăniyāh ( בית עניה ), hebreo que significa «casa de los pobres/afligidos». ^{[ 12 ]} El nombre «Betania» se comparte con otra ciudad ubicada en el Monte de los Olivos , mencionada muchas veces en el Nuevo Testamento. La mayoría de las versiones en inglés del Nuevo Testamento se refieren a «Betania en la orilla oriental del río Jordán» (incluidas la Douay-Rheims , la NVI , la NASB , la NLT , la RSV , la IBS y la Darby ).

Orígenes fue un erudito cristiano del siglo III del Imperio Romano. ^{[ 2 ]} Al notar que en su época no existía ningún lugar llamado Betania al este del Jordán, sugirió cambiar el nombre a Betábara, un lugar que sí existía en aquel entonces. ^{[ 2 ]} Su sugerencia fue adoptada por algunos y se utilizó en varias traducciones, incluida la Versión King James . ^{[ 2 ]}

"Bethabara" ( / b ɛ ˈ θ æ b ər ə / beth- AB -ər-ə ; hebreo: בית עברה , romanizado:  Bēṯ ‛Ăbārāh ; griego antiguo : Βηθαβαρά , romanizado :  Bēthabará ; lit. ' Casa del Vado ' o ' Lugar del Cruce ' ) es el nombre utilizado por algunas versiones del Nuevo Testamento para el sitio "más allá (es decir, al este del) Jordán " donde Juan el Bautista predicó y realizó bautismos , donde se reunió con un grupo de sacerdotes y levitas enviados por los fariseos para investigar su ministerio, y donde bautizó a Jesús (Yeshua) ( Juan 1:28–29 ). El nombre «Betabara» también aparece en el mapa de Madaba del siglo VI (aunque al oeste del río Jordán) y en el Talmud . El nombre se usa en varias versiones, incluyendo la versión King James (siguiendo el Textus Receptus ) y en la Biblia de Ginebra del Nuevo Testamento . El lugar donde Juan el Bautista bautizaba en Juan 1:28 no se llamaba Betania, sino Betábara . ^{[ 13 ]}

Sigue las unciales de Nueva York y Moscú, formas corregidas de Efrémi y Athos, junto con fragmentos unciales de San Petersburgo, París, minúscula 1 y familia 13, respaldados por Eusebio , Cirilo, algunos textos y leccionarios bizantinos, y los manuscritos curetonianos en siríaco antiguo, arameo, armenio y georgiano, entre otros, ^{[ 14 ]} ". La lectura Bethabara se popularizó gracias a la defensa de Orígenes (siglo III) ^{[ 15 ]} y Juan Crisóstomo (siglo IV), ^{[ 16 ]} y esa misma Bethabara está atestiguada tanto en el Mapa de Madaba del siglo VI ^{[ 17 ]} como en el Talmud judío . ^{[ 18 ]}

G. A. Smith sugiere en su " Atlas de la geografía histórica de Tierra Santa " (HGHL; 1915) que Betania ("Casa del Barco") y Betábara ("Casa del Vado") son nombres para el mismo lugar. El segundo lugar también podría referirse al territorio más septentrional de Batanaea . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Al-Maghtas es la palabra árabe para lugar de inmersión, e implícitamente de bautismo.

Según la Biblia hebrea , Josué instruyó a los israelitas sobre cómo cruzar el Jordán siguiendo a los sacerdotes que llevaban el Arca de la Alianza a través del río, haciendo así que sus aguas detuvieran su curso (Josué 3, principalmente Josué 3:14–17 ). Las tradiciones antiguas identificaban a Al-Maghtas, conocida en la antigüedad como Bet-'abarah ^{[ 24 ]} o Bethabara, «Casa del Cruce» (véase el Mapa de Madaba ), como el lugar donde el pueblo de Israel y posteriormente el profeta Elías cruzaron el río Jordán y entraron en la Tierra Prometida . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La Biblia hebrea también describe cómo el profeta Elías , acompañado por el profeta Eliseo , detuvo las aguas del Jordán, cruzó al lado oriental y luego ascendió en un torbellino a los cielos. Eliseo, ahora su heredero, separó nuevamente las aguas y cruzó de regreso ( 2 Reyes 2:8-14 ). Una antigua tradición judía identificó el lugar del cruce con el mismo que usó Josué, es decir, con Al-Maghtas, y el lugar de la ascensión de Elías con Tell el-Kharrar, también conocido como Jabal Mar Elias, «Colina del Profeta Elías». ^{[ 27 ]}

Juan probablemente bautizó en manantiales y arroyos al menos con la misma frecuencia que en el más peligroso río Jordán. El ejemplo concreto es «Enón cerca de Salim» en Juan 3:23 , donde «enón» significa manantial. En Al-Maghtas hay un pequeño arroyo, Wadi al-Kharrar, que desemboca en el Jordán y está asociado con las actividades bautismales de Juan. ^{[ 6 ]}

Las excavaciones arqueológicas han desenterrado antigüedades que atestiguan la conclusión de que este sitio fue poblado inicialmente por un pequeño grupo de agricultores durante el período calcolítico , alrededor del 3500 a. C. También hay indicios de asentamiento del período helenístico . ^{[ 1 ]}

El sitio contiene edificios con aspectos tanto de un mikve judío (baño ritual) que se asemejan a las piscinas del período del Segundo Templo de Qumrán , como de uso cristiano posterior, con grandes piscinas para el bautismo, vinculando ambas costumbres. ^{[ 32 ]}

Posiblemente en los siglos II-III y ciertamente a partir de los siglos V-VI, se construyeron estructuras religiosas cristianas en Tell al-Kharrar. ^{[ 33 ]} Hay que recordar que en los siglos I-IV de la Era Cristiana, el cristianismo fue a menudo perseguido por el estado romano, y solo después de que fue primero tolerado y luego abiertamente la religión estatal del Imperio Romano, o ahora llamado Imperio Bizantino, se hizo posible el culto cristiano abierto.

Las excavaciones arqueológicas también establecieron que la colina de Tell al-Kharrar, conocida como la Colina de Elías, era venerada como el lugar desde donde el profeta Elías ascendió al cielo. En el siglo V, en conmemoración, se erigió allí un monasterio bizantino. Los arqueólogos lo han denominado «Monasterio de los Retorios», en referencia a un nombre que aparece en una inscripción de un mosaico bizantino. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El emperador bizantino Anastasio I Dicoro erigió entre 491 y 518 una primera iglesia dedicada a Juan el Bautista en la orilla oriental del río Jordán. Sin embargo, debido a dos inundaciones y un terremoto, la iglesia fue destruida. Fue reconstruida tres veces, hasta que se derrumbó, junto con la capilla construida sobre pilares, durante una gran inundación en el siglo VI o VII. ^{[ 1 ]}

Los lugares de peregrinación han cambiado a lo largo de la historia. Los principales hallazgos arqueológicos cristianos del período bizantino, e incluso posiblemente romano, indicaron que el lugar de peregrinación venerado inicialmente se encontraba en la orilla este, pero a principios del siglo VI el centro se había desplazado hacia la orilla oeste del río, más accesible. ^{[ 21 ]}

Durante el período bizantino, el sitio fue un popular centro de peregrinación. La conquista sasánida de Jerusalén en 614, las inundaciones fluviales, los terremotos y la toma musulmana de Jerusalén en 637 pusieron fin a la actividad constructiva bizantina en la orilla oriental del Jordán, particularmente en el área de Wadi al-Kharrar. ^{[ 34 ]}

La conquista musulmana puso fin a la actividad constructiva bizantina en la orilla oriental del río Jordán, pero varias de las estructuras bizantinas permanecieron en uso durante el período islámico temprano. Con el tiempo, el culto se trasladó al otro lado del río, en la orilla occidental , en Qasr el-Yahud. ^{[ 35 ]} Después del año 670 d. C., la conmemoración del lugar del bautismo se trasladó a la orilla occidental. ^{[ 34 ]}

Las estructuras fueron reconstruidas muchas veces, pero finalmente fueron abandonadas a finales del siglo XV. ^{[ 1 ]}

En el siglo XIII se construyó un monasterio ortodoxo sobre los restos de un predecesor bizantino, ^{[ 1 ]} pero se desconoce cuánto tiempo duró. Sin embargo, la peregrinación al lugar disminuyó y, según un peregrino, el sitio estaba en ruinas en 1484. Desde el siglo XV hasta el XIX, apenas hubo visitas de peregrinos al lugar. Una pequeña capilla dedicada a Santa María de Egipto , una ermitaña del período bizantino, fue construida durante el siglo XIX y también fue destruida en el terremoto de 1927. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

A principios del siglo XX, una comunidad agrícola ocupaba la zona al este del río Jordán. ^{[ 1 ]}

Como resultado de la Guerra de los Seis Días en 1967 , el río se convirtió en la línea de alto el fuego y ambas orillas se militarizaron y se volvieron inaccesibles para los peregrinos. Después de 1982, mientras Qasr el-Yahud seguía cerrado, Israel permitió los bautismos cristianos en el sitio de Yardenit, más al norte. ^{[ 39 ]} Tras el tratado de paz entre Israel y Jordania en 1994, se restableció el acceso a Al-Maghtas después de que el príncipe Ghazi de Jordania , quien tiene un gran interés en la historia religiosa, visitara la zona en compañía de un arqueólogo franciscano que lo había convencido de examinar lo que se creía que era el sitio del bautismo. Cuando encontraron evidencia de ocupación del período romano, esto fue suficiente para alentar el desminado y un mayor desarrollo. ^{[ 38 ]} Poco después, se realizaron varias excavaciones arqueológicas ^{[ 8 ]} dirigidas por el Dr. Mohammad Waheeb, quien redescubrió el sitio antiguo en 1997. ^{[ 10 ]} La década de 1990 marcó el período de excavaciones arqueológicas del sitio, seguido de medidas primarias de conservación y restauración durante principios del siglo XXI. ^{[ 1 ]} Jordania reabrió completamente al-Maghtas en 2002. A esto le siguió el lado occidental administrado por Israel, conocido como Qasr el-Yahud, que se abrió para visitas diarias en 2011; las celebraciones tradicionales de la Epifanía ya se habían permitido desde 1985, pero solo en las fechas específicas católicas y ortodoxas y bajo supervisión militar. ^{[ 35 ] [ 40 ]} En 2007, se realizó un documental titulado El Bautismo de Jesucristo: Descubriendo Betania más allá del Jordán sobre el sitio. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

El lado occidental atrae un mayor interés turístico que su contraparte jordana, con medio millón de visitantes en comparación con unos diez mil en el lado jordano. ^{[ 35 ]} Otras estimaciones sitúan las cifras en 300 000 en el lado israelí y 100 000 en el lado jordano. ^{[ 36 ] [ 43 ]} Para ponerlo en perspectiva, Yardenit tiene más de 400 000 visitantes por año. ^{[ 39 ]}

En el año 2000, Juan Pablo II fue el primer papa en visitar el sitio. ^{[ 44 ]} Sus dos sucesores, los papas Benedicto XVI y Francisco , también visitaron el sitio, al igual que varios jefes de estado y otros dignatarios. ^{[ 8 ]} En 2002, los cristianos conmemoraron el bautismo de Cristo en el sitio por primera vez desde su redescubrimiento. Desde entonces, miles de peregrinos cristianos de todo el mundo han celebrado anualmente la Epifanía en Betania al otro lado del Jordán. ^{[ 10 ]} También en 2002, el Sitio del Bautismo abrió sus puertas a las visitas diarias, atrayendo una afluencia constante de turistas y peregrinos. En 2015, la UNESCO declaró el sitio de Al-Maghtas en Jordania , en la orilla este del río Jordán, como Patrimonio de la Humanidad , mientras que Qasr el-Yahud quedó excluido. ^{[ 36 ]}

Se prevé que el Museo del Bautismo de Jesús se construya en Al-Maghtas para 2030 como parte del intento del gobierno jordano de atraer a 1 millón de turistas cristianos a la zona. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Las excavaciones desenterraron tres iglesias, tres pilas bautismales, un pozo circular y un recinto exterior que rodeaba la colina. Se reveló la existencia de un suministro de agua proveniente de manantiales y conducido a los lugares de bautismo a través de tuberías de cerámica; ^{[ 6 ]} esta instalación está disponible incluso en la actualidad. ^{[ 1 ]}

En la zona de Zor del yacimiento, los hallazgos revelaron una iglesia con una sala con columnas, una basílica conocida como la Iglesia de San Juan Bautista y la Basílica Inferior con suelos de mármol con diseños geométricos. También se descubrieron la Basílica Superior, la escalinata de mármol, los cuatro pilares de la Capilla del Manto, la Capilla Menor, la Laura de Santa María de Egipto y una gran piscina. La escalinata de mármol fue construida en el año 570 d. C. Veintidós de los escalones son de mármol negro. La escalinata conduce a la Basílica Superior y a una pila bautismal. Esta pila tuvo en su día cuatro pilares que sostenían la Capilla del Manto. ^{[ 1 ]}

Las colinas de Quattara revelaron varias cuevas de monjes, también conocidas como celdas de ermitaños, que se encuentran a 300 metros (980 pies) del río Jordán. Cuando las cuevas estaban en uso, el acceso se realizaba mediante un teleférico o escaleras desde los lados oeste y suroeste, pero actualmente no se conserva ninguna de ellas. Cada una de estas cuevas tenía un nicho semicircular tallado en su pared oriental. Cada cueva consta de dos cámaras: una para la oración y otra como vivienda para los monjes. ^{[ 1 ]} 

Se cree que las tumbas desenterradas dentro y fuera de las iglesias pertenecen a monjes de las mismas. Estas tumbas datan de los períodos bizantino y del Islam temprano (siglos V-VII). Los hallazgos numismáticos de monedas y cerámica en el sitio constituyen pruebas epigráficas de su historia. ^{[ 1 ]}