Línea ramal de Bethesda

La línea ferroviaria de Bethesda era un ramal ferroviario de 6,8 km ( 4 millas y 1/4 de milla) que conectaba Bangor y Bethesda en Gwynedd , al norte de Gales. Su propósito principal era transportar la pizarra extraída de las canteras hasta la línea principal para su posterior transporte. 

Se inauguró en julio de 1884 y ofrecía un servicio local de pasajeros, además de trenes para el transporte de minerales.

La intensa competencia en el sector ferroviario provocó el cese de los servicios regulares de pasajeros en 1951; el tráfico de mercancías y los viajes ocasionales de excursión mantuvieron la línea en funcionamiento hasta su cierre definitivo en julio de 1962.

El ferrocarril de Chester y Holyhead inauguró su línea principal en 1850. Su objetivo principal era transportar el correo irlandés, y en aquel momento se preveía que el tráfico intermedio sería insignificante.

La extracción de piedra era una industria importante en Bethesda: las canteras locales se conocían como Cantera de Penrhyn y contaban con una línea de vía estrecha, el Ferrocarril de Penrhyn , inaugurado en 1801. La pizarra se transportaba a Port Penrhyn , inmediatamente al este de Bangor, para su posterior transporte al mercado. La línea de Penrhyn tenía planos inclinados. En 1852 se construyó una línea de ancho estándar como sustitución parcial de la línea de vía estrecha. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Bethesda estaba situada en el camino de Thomas Telford a Holyhead , por lo que la comunicación por carretera ya era inusualmente buena para la época temprana. ^{[ 3 ]}

En 1866 se propuso una línea ferroviaria entre Bangor y Llanberis , pasando por Bethesda, pero el proyecto fracasó en el Parlamento. En 1871 se presentó un proyecto similar para una línea de vía estrecha, pero también fracasó.

Sin embargo, había demanda local de una conexión ferroviaria de ancho estándar, y el Parlamento autorizó una línea ramal desde un cruce con la línea Chester y Holyhead cerca de Bangor el 6 de agosto de 1880. ^{[ 1 ]} Para entonces, el ferrocarril Chester y Holyhead había sido absorbido por el ferrocarril London and North Western .

La línea fue debidamente construida por la LNWR y se abrió al tráfico de pasajeros el 1 de julio de 1884, ^{[ 1 ]} y para trenes de mercancías el 1 de septiembre de 1885. ^{[ 2 ]}

La guía de Bradshaw de 1895 muestra el servicio de trenes de pasajeros: había cuatro trenes en cada sentido los días laborables, con un tren adicional más tarde en cada sentido los sábados. ^{[ 4 ]}

El servicio de trenes de pasajeros constaba de seis trenes diarios en cada sentido, pero en 1908 se introdujeron los automotores y, en la década de 1930, el servicio aumentó a 16 trenes diarios, 9 de ellos los domingos.

En 1923, las principales líneas ferroviarias de Gran Bretaña se agruparon en cuatro nuevas y grandes empresas, en virtud de la Ley de Ferrocarriles de 1921. La LNWR pasó a formar parte de la nueva London Midland and Scottish Railway . En 1948 tuvo lugar una nueva reestructuración, cuando las cuatro líneas ferroviarias, incluyendo la ramal, fueron nacionalizadas en virtud de la Ley de Transportes de 1947 y se fusionaron para formar British Railways .

Tras la Segunda Guerra Mundial , el uso de la línea por parte de pasajeros se redujo considerablemente; los autobuses a Bangor, más convenientes, utilizaban la carretera de Telford, y los trenes de pasajeros se suprimieron el 3 de diciembre de 1951. Después de esa fecha, se realizaron excursiones ocasionales, ya que la zona tenía cierta belleza, pero la línea cerró definitivamente el 7 de octubre de 1963. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 2 ]}

La línea ascendía desde la línea principal, con una pendiente de 1 en 40 durante gran parte del trayecto. ^{[ 2 ]}

El túnel de Tregarth estaba en la línea, justo debajo de Bethesda. Tiene 279 yardas (255 m) de longitud. ^{[ 5 ]}  

Lista de ubicaciones: todas las estaciones abrieron el 1 de julio de 1884 y cerraron el 3 de diciembre de 1951.

• Bethesda Junction , bifurcación de la línea principal hacia Chester;
• Gallina felina;
• Tregarth;
• Bethesda. ^{[ 6 ]}