Betio

Betio es el nombre de una isla y un municipio dentro del atolón de Tarawa , que forma parte de la República de Kiribati . Betio es el municipio más grande de Tarawa Sur , la capital de Kiribati , y también es el principal puerto del país. Betio se encuentra en el extremo suroeste del atolón. La isla es conocida por su importancia histórica durante la Batalla de Tarawa en la Segunda Guerra Mundial .

Las fuerzas japonesas atacaron la isla en diciembre de 1941 y la ocuparon al año siguiente. Ciudadanos aliados, incluyendo marineros y funcionarios públicos, fueron hechos prisioneros y alojados en la isla. Varios escaparon en una pequeña lancha abierta, remolcando un bote salvavidas. ^{[ 1 ]} Navegaron hasta Nonouti, en las Islas Gilbert del Sur, donde fueron recibidos por el Degei , comandado por el capitán GJ (Jack) Webster, en el que regresaron de Nonouti a Fiyi.

Tras un ataque aéreo estadounidense en la isla, los prisioneros de guerra fueron masacrados en represalia por guardias japoneses: hubo una decapitación masiva de militares y civiles neozelandeses que vigilaban la costa . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las autoridades aliadas suprimieron la noticia de la masacre en ese momento, hasta el punto de que los gobiernos de Nueva Zelanda y Fiyi no informaron a las familias de los hombres asesinados. A pesar de esto, según se informa, circularon rumores en Nueva Zelanda; estos pudieron haber influido en el incidente de Featherstone (25 de febrero de 1943), cuando guardias de un campo de prisioneros de guerra en Nueva Zelanda dispararon contra prisioneros japoneses, ^{[ 4 ] [ 5 ]} matando a 48 e hiriendo a 74. Sin embargo, la causa inmediata del incidente fue la negativa de los prisioneros de guerra a trabajar (como lo permitía el Convenio de Ginebra).

La isla fue liberada por las fuerzas estadounidenses en la Batalla de Tarawa , en noviembre de 1943. ^{[ 4 ]} Allí permanecen vestigios de la invasión japonesa y del posterior asalto estadounidense al islote en 1943. Después de la batalla, la pista de aterrizaje pasó a llamarse Campo Hawkins .

Muchos vestigios de la ocupación japonesa, la batalla y las bases estadounidenses posteriores han permanecido. El sitio de la antigua pista de aterrizaje puede verse en el crecimiento atrofiado de palmeras a lo largo de su extensión. Muchos búnkeres permanecen, así como los restos de equipo militar. El casco parcialmente sumergido de un barco, ya sea el carguero japonés Saidu Maru o el vapor británico Nimanoa , sería utilizado posteriormente como puesto de ametralladoras por los japoneses contra las fuerzas estadounidenses que retomaron Tarawa. ^{[ 1 ]} Proyectiles de artillería sin explotar, proyectiles de mortero, proyectiles antiaéreos y balas de ametralladora sin explotar que quedaron de la Segunda Guerra Mundial están esparcidos por toda la isla y el arrecife circundante, así como los restos de varios cientos de soldados estadounidenses y japoneses. Los restos de 30 soldados y marines estadounidenses fueron descubiertos en marzo de 2019. ^{[ 6 ]} tras el trabajo de investigación de History Flight, una organización estadounidense sin fines de lucro que se centra en la repatriación de los restos de personal militar estadounidense que ha sido catalogado como desaparecido en combate .

Tras la guerra, la isla se convirtió en un centro de actividad económica en Kiribati. La oficina de correos de Betio abrió sus puertas el 5 de abril de 1957 y cerró en 1964. ^{[ 7 ]} En 1967, Hamburg Süd creó el Centro de Entrenamiento Marítimo . John Hilary Smith , gobernador de las Islas Gilbert y Ellice, creó el Ayuntamiento de Betio en 1972.

A principios de la década de 1980 se construyó una calzada hacia Bairiki , lo que propició un mayor contacto humano con la isla. Debido a los cambios en las corrientes marinas provocados por la construcción de la calzada, la isla Bikeman , al noreste de Betio, permanece sumergida desde principios de la década de 1990.

• En los niveles 2 y 3 de Call of Duty: World at War - Final Fronts, eres un marine, el soldado Miller, y tienes que tomar el control de la isla Betio para apoderarte de su aeródromo.
• Una de las misiones estadounidenses en Battlestations: Pacific consiste en apoyar a los marines que van a tomar el control de la isla.
• La última misión de Medal of Honor: Pacific Assault se desarrolla durante la Batalla de Tarawa, donde el jugador asume el papel de un marine estadounidense.
  • Ambos juegos incluyen el barco mercante y el muelle.
• Betio aparece en el cómic franco-belga " Tarawa, atoll sanglant " de Jean-Michel Charlier y Victor Hubinon .
• En el capítulo 16 de "Nieve que cae sobre los cedros", de David Guterson , Ismael recuerda su experiencia como operador de radio de la Infantería de Marina durante la Segunda Guerra Mundial, en el contexto del asedio de esta isla.
• Betio aparece en el juego Heroes of the Pacific , donde debes realizar una misión de reconocimiento sobre Betio a bordo de un P-38 Lightning . Además, el día de la invasión, debes apoyarla neutralizando búnkeres y manteniendo la superioridad aérea.
• Betio es también uno de los mapas multijugador de Rising Storm , una expansión del teatro del Pacífico para Red Orchestra 2.
• Betio aparece en la popular modificación de ArmA II , Hell in the Pacific.
• El 3er Batallón, 2do Regimiento de Infantería de Marina, 2da División de Infantería de Marina, recibe el apodo de "Los Bastardos de Betio" debido a su servicio durante la Segunda Guerra Mundial en Tarawa.