Betty Blake

Betty Blake (20 de septiembre de 1931 - 13 de abril de 1982) fue una conservacionista y promotora del patrimonio histórico estadounidense. Fue especialmente conocida por su labor de conservación de barcos fluviales históricos en Cincinnati . Su mayor proyecto de conservación fue ayudar a salvar el Delta Queen .

Blake nació el 20 de septiembre de 1930 en Lexington, Kentucky , y creció en Carlisle, Kentucky . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Blake formó parte de la campaña para ayudar a elegir a su padre, Stanley Blake , al Senado de Kentucky en 1936. ^{[ 3 ]} Blake asistió a la Universidad de Kentucky y obtuvo un título en administración de empresas en 1952. ^{[ 4 ]} El primer trabajo de Blake fue en WLW-TV en Cincinnati , y mientras estaba allí, solicitó trabajar como vendedora para Avalon Steamboat Lines. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Cuando solicitó el trabajo, el presidente dijo: "Mira, esta jovencita quiere vender nuestro barco. ¿No es maravilloso?". ^{[ 4 ]} Blake tuvo éxito en el trabajo y cuando la compañía fue vendida a Belle of Louisville , Blake pasó a Greene Line Inc. , como directora de relaciones públicas para Delta Queen en 1962. ^{[ 4 ]}

En la década de 1950, el Delta Queen era "un hotel flotante con una tasa de ocupación problemática", pero Richard Simonton rescató el barco cuando compró una participación mayoritaria en Greene Line en 1958. ^{[ 6 ]} Blake promocionó el Delta Queen utilizando una carrera de barcos de vapor entre el Queen y el Belle of Louisville en 1963. ^{[ 6 ]} La carrera finalmente se convirtió en una atracción anual durante la Semana del Derby de Kentucky . ^{[ 6 ]} Pero en 1966, el Congreso aprobó la primera Ley de Seguridad en el Mar que amenazaba con dejar fuera de servicio al Delta Queen . Después de consultar con el abogado William Kohler, Richard Simonton, Bill Muster y Edwin "Jay" Quinby viajaron a Washington, D.C., para salvar su barco. Como presidente de la junta directiva de Greene Line Steamers, Jay Quinby testificó ante el Senado para solicitar una exención a la ley. ^{[ 7 ]} Greene Line tenía que renegociar la exención cada dos a cuatro años. En 1970, Betty Blake y Bill Muster lideraron la campaña para obtener la exención. Blake recolectó firmas para una petición en un rollo de papel de periódico y lo desplegó en las escaleras frente al Capitolio. ^{[ 8 ]} Lograron la exención a finales de 1970, a pesar del congresista Edward A. Garmatz , presidente del Comité de Marina Mercante y Pesca de la Cámara de Representantes, quien intentó bloquearla. ^{[ 9 ]}

Gracias a los esfuerzos de Betty Blake y Bill Muster, el Delta Queen fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970 y posteriormente fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1989.

En 1975, Blake fue una de las dos mujeres en la junta directiva de la Cámara de Comercio del Gran Cincinnati . ^{[ 10 ]} Cuando fue ascendida a presidenta de la Delta Queen Steamboat Company en 1976, se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo de presidenta de una importante línea de cruceros estadounidense . ^{[ 2 ]} En 1979, Blake dejó la Delta Queen para abrir su propia empresa de relaciones públicas y marketing llamada Betty Blake & Co. ^{[ 1 ]} Un barco de pasajeros con capacidad para 400 personas , el Betty Blake , fue nombrado en su honor el 12 de abril de 1980. ^{[ 11 ]}

Blake enfermó en diciembre de 1981. ^{[ 8 ]} Murió de cáncer de estómago en Georgetown, Kentucky , el 13 de abril de 1982. ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 2 ]} Blake fue enterrada en el cementerio de Carlisle, donde su lápida solo dice "Hola". ^{[ 2 ]} En 1996, Blake fue incluida en el Salón de la Fama de los Ríos Nacionales . ^{[ 12 ]}

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• ¡Saludos a la capitana Betty, la reina de los barcos fluviales!