Bettye Caldwell

Bettye McDonald Caldwell (24 de diciembre de 1924 - 17 de abril de 2016) fue una educadora y académica estadounidense que influyó en el desarrollo de Head Start . En 1993, recibió el Premio de la Sociedad para la Investigación del Desarrollo Infantil por sus destacadas contribuciones a las políticas públicas para la infancia. ^{[ 1 ]}

Caldwell nació en Smithville, Texas , hija de Thomas y Juanita McDonald. Su familia era pobre, ya que su padre era ingeniero ferroviario y perdió su trabajo cuando Caldwell era joven. Tras graduarse con honores en la escuela secundaria, Caldwell asistió a la Universidad de Baylor , donde se especializó en psicología y oratoria. Obtuvo una maestría en la Universidad de Iowa y un doctorado en psicología en la Universidad de Washington en San Luis . ^{[ 2 ]} Después de sus estudios de posgrado, Caldwell formó parte del profesorado o del personal de varias universidades, incluidas la Universidad Northwestern , la Universidad de Washington, la Universidad de Syracuse y SUNY Upstate . ^{[ 3 ]}

Durante su estancia en Syracuse, Caldwell colaboró ​​con el pediatra Julius Richmond en estudios sobre el desarrollo infantil. Al observar que los niños pobres experimentaban un estancamiento en su desarrollo después del primer año de vida, crearon una guardería para niños de seis meses a cinco años. Al ser la primera guardería grupal para bebés, el centro requirió una exención del estado. ^{[ 4 ]} Caldwell creía que un énfasis en la educación infantil temprana podría contribuir a crear igualdad de oportunidades para los niños pobres antes de que comenzaran el jardín de infancia. ^{[ 5 ]} En 1964, el trabajo de Caldwell y Richmond condujo al establecimiento del proyecto Head Start bajo la dirección de Lyndon B. Johnson . Richmond fue el primer director del proyecto. ^{[ 4 ]}

A finales de la década de 1960, Caldwell se mudó a Arkansas. Trabajando en la facultad de la Universidad de Arkansas en Fayetteville, fundó el Proyecto Kramer, una iniciativa para establecer una guardería asociada a una escuela primaria de Little Rock. Caldwell se unió al profesorado de la Universidad de Arkansas en Little Rock en 1974. La universidad la nombró Profesora Distinguida Donaghey en 1978, el mismo año en que fue incluida en la lista de las 10 Mujeres del Año de Ladies' Home Journal . Fue nombrada miembro del profesorado de la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas en 1993. ^{[ 3 ]}

Ella y su esposo, Fred Caldwell, tuvieron dos hijos. Fred Caldwell falleció en 2004. Bettye falleció en abril de 2016. ^{[ 4 ]}