Cuidado con la bella desconocida

«Beware of the Beautiful Stranger» es el primer álbum lanzado comercialmente por el músico británico Pete Atkin en colaboración con el escritor Clive James . Aclamado por la crítica a pesar de no haber producido ningún éxito comercial, allanó el camino para un contrato discográfico y una serie de lanzamientos que compartieron la estima de la crítica pero la indiferencia del mercado comercial, junto con un entusiasta grupo de seguidores. ^{[ 1 ]} La portada muestra a Atkin apoyado en un árbol, vistiendo un traje de terciopelo, con una vieja caravana gitana al fondo y una mujer desenfocada apoyada en ella, aludiendo a la canción que da título al álbum. ^{[ 2 ]}

Atkin y James se conocieron mientras estudiaban en la Universidad de Cambridge como miembros de Footlights . Conectaron gracias a su amor compartido por una amplia gama de música, desde Buddy Holly hasta Tin Pan Alley. Aunque Atkin también componía canciones por su cuenta, los dos pronto comenzaron a colaborar: James escribía las letras y Atkin componía la música. Su intención era escribir canciones para otros vocalistas, inspirados por otros intérpretes de Footlights como Julie Covington y Maggie Henderson. Después de dos LP autoeditados y en medio de una serie de televisión con varios exmiembros de Footlights, los compositores llamaron la atención de David Platz , quien les ofreció un contrato editorial con Essex Music. Platz los presentó al productor Don Paul, y comenzaron a grabar con la intención de hacer maquetas para presentarlas a otros artistas. Paul le dio varios de los temas a su amigo, el DJ Kenny Everett , quien comenzó a ponerlos con regularidad. Everett quedó particularmente fascinado con "Master of the Revels" y "Girl on the Train". ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El álbum se grabó en tres sesiones en marzo y abril de 1970 en el estudio Regent Sound A de Londres. Don Paul, antiguo miembro de Viscounts , fue el productor, asistido por el ingeniero Tom Allom . ^{[ 5 ]} Russell Davies , amigo de Footlights, tocó la tuba. Don Paul le prestó a Atkin el traje de terciopelo que aparece en la portada del álbum, adquirido en la tienda de moda londinense Mr. Fish. ^{[ 2 ]}

Numerosas canciones aparecieron previamente en el álbum de edición privada The Party's Moving On de 1969, interpretadas por Julie Covington y Pete Atkin y que correspondían a su serie de televisión del mismo nombre: "Girl on the Train", "Sunrise", "Have You Got a Biro I Can Borrow?", "Luck of the Draw", "All I Ever Did" y "You Can't Expect to Be Remembered".

La producción del álbum The Beautiful Changes de Julie Covington coincide con la de Beware of the Beautiful Stranger ; las sesiones en los estudios Abbey Road con Covington tuvieron lugar entre 1969 y 1971. Atkin se unió a Covington en el estudio durante muchas de esas sesiones, aportando arreglos y tocando el piano y la guitarra en varios temas. El álbum de Covington compartió productor con Don Paul e incluyó canciones como la composición en solitario de Atkin, "The Original Honky Tonk Night Train Blues", y "Tonight Your Love is Over" de Atkin y James en una reedición posterior.

Las canciones abarcan una amplia gama de temas e inspiraciones. Un verso de John Keats dio título a "Touch Has a Memory" (Atkin no quedó satisfecho con la canción y fue reemplazada en la reedición de 1973). Lex Banning dio título a "Rider to the World's End". En "Luck of the Draw", Atkin y James rinden homenaje a las canciones cortas y concisas de Rodgers y Hart , una estructura que seguirían valorando a lo largo de los años. "The Original Original Honky Tonk Night Train Blues", una de las favoritas de las presentaciones de Footlights, se inspiró en " Honky Tonk Train Blues " de Meade Lux Lewis . Y "You Can't Expect to Be Remembered" evoca el estilo conversacional de versos poco conocidos de clásicos del cancionero estadounidense, que solían transicionar dentro y fuera del contexto escénico de la obra de teatro musical, en la que a menudo se insertaban las canciones. ^{[ 6 ]}

El álbum también inspiró otras versiones: "Girl on the Train" fue grabada por Joe Stead en 1973, mientras que "Master of the Revels" apareció en un álbum de Don Partridge en 1974. Wizz Jones grabó "Touch Has a Memory" en 1987 y 2018. Atkin y Julie Covington interpretaron "The Original Original Honky Tonk Night Train Blues" en la película para televisión de 1977 y el álbum correspondiente de The Mermaid Frolics . El escritor Tom Holt parodió "Rider to the World's End" en la colección Bitter Lemmings en 1997. ^{[ 7 ]}

La canción que da título al álbum fue una de las primeras que el dúo escribió junto, y sigue siendo una de las canciones más interpretadas de Atkin. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El álbum fue aclamado por la crítica. Sounds , que acababa de empezar a publicarse una semana antes, señaló que Atkin probablemente se clasificaría como música folk, a falta de una categoría mejor, y elogió la calidad de la música: «Uno de los álbumes más impresionantes del año». Fue recomendado por NME y recibió críticas favorables de Disc y el Belfast Telegraph . El comediante Stephen Fry lo citó como uno de sus discos favoritos. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Todas las canciones fueron escritas por Pete Atkin y Clive James, excepto "The Original Original Honky Tonk Night Train Blues" y "All I Ever Did", que fueron escritas por Pete Atkin.

1. "El maestro de las fiestas"
2. "El tacto tiene memoria"
3. "Ten cuidado cuando te ofrezcan la luna"
4. "¿Tienes un bolígrafo que me puedas prestar?"
5. "Amanecer"
6. "Frangipanni era su flor"
7. "El jinete al fin del mundo"
8. "La suerte del sorteo"
9. "El blues original del tren nocturno de Honky Tonk"
10. "La chica del tren"
11. "Esta noche tu amor se acabó"
12. "No puedes esperar ser recordado"
13. "El niño que ríe"
14. "Cuidado con la bella desconocida"
15. "Todo lo que hice"