Bhilala

Los Bhilala son una comunidad tribal indígena que se encuentra principalmente en las regiones de Malwa y Nimar , en las Provincias Centrales y el centro de la India. Su población total se estima en alrededor de 150 000 personas, la mayoría de las cuales reside en la Agencia de Bhopawar , adyacente a Nimar. Un número significativo de Bhilala remonta sus orígenes a Fatehpur Sikri, incluyendo subgrupos como los Bhadoriya y los Chouhan. Según el censo de 1911, solo se registraron unos 15 000 Bhilala en las Provincias Centrales. ^{[ 1 ]}

Los bhilalas son ampliamente considerados —y con considerable respaldo histórico— como un grupo étnico mixto, descendiente de rajputs inmigrantes y de la población indígena bhil del centro de la India. Se cree que el término "bhilala" evolucionó de "bhilwala", posiblemente en referencia a los jefes rajput que conquistaron pequeñas propiedades en territorios bhil o a aquellos que se casaron con las hijas de los jefes bhil. En las Provincias Centrales, los bhilalas suelen ser descendientes de hombres rajput y mujeres bhil, y a menudo adoptan el nombre del clan de sus ancestros rajput. Tradicionalmente, los bhilalas han sido terratenientes y viven como las élites locales, como los mukhis, darbārs o thākurs. ^{[ 2 ]}

La investigación antropológica sistemática sobre la comunidad Bhilala comenzó en la década de 1960, centrándose en subgrupos como los Rathwa Bhilala y los Barela Bhilala. Sin embargo, las referencias a los Bhilala se remontan a 1832, cuando John Malcolm utilizó por primera vez el término para describir a individuos de ascendencia Bhil-Rajput, una clasificación que ha perdurado. En contraste, Michael Kennedy, administrador colonial en 1908, propuso una categorización más específica, identificando subgrupos como Baria , Dangi , Parmar , Rathwa y Rathod . ^{[ 3 ]}

Los orígenes de la comunidad Bhilala probablemente se remontan al período medieval, durante el cual los Rajputs que huían de las invasiones musulmanas del norte de la India emigraron hacia el sur. Al establecer su dominio sobre los asentamientos Bhil, los matrimonios mixtos con mujeres Bhil dieron origen al linaje Bhilala. ^{[ 4 ]}

Varias familias Bhilala conservan propiedades en las regiones de Nimar e Indore , y sus jefes afirman, paradójicamente, ser de ascendencia Rajput "pura", a pesar de carecer de pruebas históricas o genealógicas que lo respalden. Las familias Bhilala más prominentes, como las de Bhamgarh, Selani y Mandhata, no se unen por matrimonio con miembros de la comunidad Bhilala en general. En cambio, mantienen alianzas matrimoniales exclusivamente entre ellas y con otras familias de estatus similar en Malwa y Nimar, en Holkar .

Al suceder al gaddi, o jefe de la familia, el nuevo representante es tradicionalmente marcado con un tilaka —una insignia simbólica que se aplica en la frente— y también puede recibir una espada ceremonial. Esta investidura a veces la realiza el jefe de otra casa noble, de acuerdo con las costumbres. Los terratenientes Bhilala suelen ostentar títulos aristocráticos como Rao o Rawat.

Irónicamente, y en contra de la evidencia histórica, los miembros de estas familias de élite Bhilala suelen negar la posibilidad de que un Bhilala pueda surgir hoy en día de un matrimonio entre un Rajput y un Bhil. Una figura destacada en este sentido es el Bhilala Rao de Mandhata, quien ostenta el cargo hereditario de custodio del venerado santuario de Shiva en Omkareshwar (Onkar Mandhata), situado en una isla del río Narmada.

Según la mitología familiar, se dice que su antepasado Bharat Singh, un rajput Chauhan, conquistó Mandhata a Nathu Bhil en el año 1165 d. C. Se le atribuye la restauración del culto al Señor Shiva en la isla, que, según la leyenda, había quedado inaccesible para los peregrinos debido a las temibles deidades Kali y Bhairava , conocidas como devoradoras de carne humana.

1. Bharudpura, Bhumia Raja Thakur Udai Singh – Los jefes afirmaban ser rajputs Chauhan de la sección Anjana y pertenecían a una familia Bhilala. Nació alrededor de 1848; sucedió al gadi en 1858. La población del estado era de 1724 habitantes, principalmente hindúes. El área del estado era de 57 ^km²  y los ingresos eran de 6000 rupias. Residencia: Bharudpura, Bhopawar, India central. ^{[ 5 ]}

2. Chhota Barkhera, Bhumia Raja Thakur Mugat Singh – Nacido en 1865; sucedió al gadi el 14 de septiembre de 1889. Era descendiente de una familia Bhilala y se decía que era un Chauhan Rajput. La población del estado era de aproximadamente 1259 habitantes, principalmente hindúes. El área del estado era de 60 ^km²  y los ingresos eran de 5000 rupias. Residencia: Chhota Barkhera, Bhopawar, India central.

Según la tradición de la tribu, tras la invasión gúrida , unos 200.000 Chauhans huyeron a Mewar, y tras la invasión de Alauddin Khalji , muchos se refugiaron en las colinas de Vindhya y se casaron con mujeres Bhil. Estos Chauhans y Bhadoriyas varones "perdieron su casta" y pasaron a ser conocidos como Bhilalas. Los Chauhan Bhilalas adquirieron importancia durante las incursiones Pindari en el centro de la India al alistarse bajo el mando de los gobernantes Holkar .

• Aurora, GS (1972). Encuentros entre tribu, casta y clase: algunos aspectos de las relaciones folclóricas y urbanas en Alirajpur Tehsil . Administrative Staff College of India.