Movimiento de la Conferencia Bíblica

El Movimiento de Conferencias Bíblicas fue una red interdenominacional de encuentros protestantes que surgió en las últimas décadas del siglo XIX y desempeñó un papel fundamental en el auge del fundamentalismo y el éxito del evangelicalismo en el siglo XX. El público acudía en masa para escuchar a personalidades religiosas y maestros bíblicos reconocidos hablar sobre corrientes teológicas populares, temas misioneros, especulaciones sobre el fin de los tiempos y renovación espiritual. Las conferencias bíblicas combinaban elementos del avivamiento cristiano anterior , esfuerzos por la reforma social y actividades recreativas .

Según el historiador Mark Sidwell, las Conferencias Bíblicas pudieron haber aprovechado el impulso histórico de la «ecclesiola in Ecclesia» pietista o «pequeña iglesia dentro de la iglesia». Entre sus antecedentes también se incluyen las reuniones campestres fronterizas del Segundo Gran Despertar y las convenciones de Keswick . Existían elementos que se asemejaban al Movimiento Chautauqua , y las Conferencias Bíblicas formaban parte del legado del « Imperio Benevolente » del evangelicalismo, que se materializó en esfuerzos de reforma social como el Movimiento por la Templanza y el abolicionismo . Las Conferencias Bíblicas también estuvieron entrelazadas con el auge y la formación del fundamentalismo protestante en las últimas décadas del siglo XIX. ^{[ 1 ]}

En general, se acepta que las conferencias bíblicas formativas fueron la Conferencia Bíblica de Niágara , celebrada por primera vez en 1883 y organizada por George Needham, la Conferencia Bíblica de Northfield de DL Moody en Massachusetts, y una serie de Conferencias sobre la Biblia y la Profecía que se organizaron entre 1878 y 1914 con el apoyo de una verdadera "quién es quién" de líderes fundamentalistas, incluidos James Brookes, AJ Gordon y Arthur Tappan Pierson , por nombrar algunos. ^{[ 2 ]}

Especialmente después del juicio de Scopes en 1925, cuando los fundamentalistas perdieron el control a nivel denominacional, las conferencias bíblicas sirvieron como un vínculo importante en una red fundamentalista creciente y exitosa que incluía personalidades influyentes, organizaciones paraeclesiásticas como Juventud para Cristo y el creciente Movimiento de Colegios Bíblicos . ^{[ 3 ]} El número de conferencias bíblicas creció enormemente después de 1900, pero comenzó a disminuir en la década de 1950. Se celebraron importantes conferencias bíblicas del siglo XX en Sandy Cove, Nueva Jersey, a lo largo del lago Schroon y en Ebenezer, Nueva York, así como en Montrose, Pensilvania. Las conferencias del Medio Oeste se celebraron en el noreste de Indiana, a lo largo de la orilla del lago Winona , en ciudades como Chicago y en las zonas rurales de Iowa [Cedar Falls y Okoboji]. En la costa oeste, se celebraron conferencias bíblicas en Mount Herman, California. Los oradores populares a veces se desplazaban de una sede de conferencia a otra mientras recorrían el circuito de conferencias bíblicas. ^{[ 4 ]}

El Movimiento de Conferencias Bíblicas contribuyó al auge del Premilenarismo , lo que llevó a un fuerte énfasis en el Fin de los Tiempos . Las reuniones que se centraban exclusivamente en la escatología a menudo se denominaban Conferencias de Profecía. Las Conferencias Bíblicas también ayudaron a popularizar la Biblia de Referencia Scofield y contribuyeron a la fundación de organizaciones como la Asociación Mundial de Fundamentos Cristianos . Los evangélicos llegaron a ver las Conferencias Bíblicas no solo como reuniones para la enseñanza espiritual y el estudio bíblico, sino también como lugares de renovación espiritual y recreación que no comprometían los estándares conservadores de la moral cristiana. ^{[ 5 ]} Las Conferencias Bíblicas de Winona Lake, que tenían sus raíces en la idea de Chautauqua y llegaron a ser quizás las Conferencias Bíblicas más conocidas, combinaron muchos de estos énfasis espirituales y teológicos. En la década de 1960, Winona Lake se promocionó específicamente como un lugar de vacaciones y centro turístico cristiano. ^{[ 6 ]}