Museo Bicknell

El Museo Clarence Bicknell es un pequeño edificio oculto en el número 39 de Via Romana, en Bordighera . A menudo se menciona esta dirección como su domicilio oficial, pero la gran villa alberga el Instituto Internacional de Estudios Ligures . A la derecha del edificio se encuentra Via Clarence Bicknell, que conduce a la entrada de los jardines de la villa y del museo. Ambos edificios forman parte de la misma manzana. En 1888, Clarence Bicknell construyó el museo para reunir, conservar y exhibir sus colecciones arqueológicas y botánicas. ^{[ 1 ]}

Clarence Bicknell fue el primero en estudiar sistemáticamente las imágenes grabadas en las rocas del Monte Bego . ^{[ 2 ]} Durante sus exploraciones e investigaciones, recopiló notas, dibujos, moldes y fotografías que fueron utilizados por numerosos académicos y aficionados. Muchos de sus trabajos se publicaron en los volúmenes de la Sociedad Lingüística y en revistas especializadas francesas. Bicknell era un botánico apasionado; se dedicó al estudio de la flora local y de los Alpes Marítimos en general. Su investigación se publicó en dos libros que se convirtieron en un punto de referencia para los estudiosos del campo: Plantas con flores y helechos de la Riviera (1885) y Flora de Bordighera y San Remo o catálogo de las plantas silvestres que crecen en la Liguria occidental en la zona delimitada por las cuencas hidrográficas exteriores de los torrentes Arma y Nervia (1896). ^{[ 3 ]}

Los frutos de su pasión se pueden apreciar en el Museo Bicknell de Bordighera. Creado en 1888, fue el primer museo de la Liguria occidental. El edificio rectangular cuenta con una entrada protegida por un pórtico con cuatro columnas de inspiración romana, obra del arquitecto inglés Clarence Tait. El interior se inspira en la estructura de las iglesias anglicanas, con el podio necesario para las presentaciones académicas de los conferenciantes. A ambos lados se encuentra una elegante chimenea decorada por Bicknell con motivos florales y animales. En la chimenea de la derecha, se puede leer una cita de Dante Alighieri : «No practiques la ciencia si no crees haberla comprendido», y a la izquierda, los escudos de armas de quienes colaboraron en la creación del museo: Clarence Tait, Giovenale Gastaldi, Francesco Giovannelli y Bicknell. ^{[ 4 ]}

El museo también alberga la biblioteca de Clarence Bicknell, donde es posible consultar unos 85.000 volúmenes, 3.000 revistas especializadas en arte e historia local, 14.000 grabados y su famosa colección personal de mariposas, considerada aún hoy una de las más prestigiosas de Europa.

Tras la muerte de Bicknell, todas las propiedades del museo fueron heredadas por el hijo de su hermana, Edward Elhanan Berry , con quien mantenía una estrecha relación, y por su esposa Margaret Serocold Berry, a quien consideraba como una hija. ^{[ 5 ]} Berry llegó a Bordighera en 1880, a la edad de 19 años, para abrir un banco para los británicos. Inmediatamente forjó un vínculo especial con este tío, a quien no conocía, y quien le transmitió la pasión por la botánica y la historia. Berry, quien colaboró ​​estrechamente con su tío en la creación del museo, realizó numerosas contribuciones a las colecciones reunidas por Bicknell. En el edificio contiguo al museo se encuentra el Instituto Internacional de Estudios Ligures, donde se puede admirar el libro original publicado por Berry en 1931, At the Western Gate of Italy , considerado durante mucho tiempo un texto esencial para quienes deseaban estudiar el arte y la arquitectura de la Riviera italiana . ^{[ 6 ]}

Cuando Edward murió, Margaret trabajó para mantener el museo y las actividades culturales iniciadas por Bicknell y por su esposo. Incluso convirtió su residencia privada, Villa Monteverde (via Mostaccini 54), ahora una residencia privada, en uno de los salones más elegantes de Bordighera. ^{[ 7 ]} Durante el período fascista , los británicos se convirtieron en «persona non grata» en Italia, y Margaret cedió el valioso museo y todo su contenido a Nino Lamboglia, con quien había trabajado en 1932, para construir el futuro Instituto Internacional de Estudios Ligures.

El Museo Bicknell, el Instituto Internacional de Estudios Ligures y el tramo de la calle romana ( Via Augusta ) forman parte del patrimonio protegido por la Superintendencia de Patrimonio Arquitectónico y Paisajístico de Liguria. ^{[ 8 ]}

El museo, como suele ocurrir en Bordighera, se encuentra enclavado en un frondoso jardín con árboles centenarios. La joya de este pequeño paraíso es un enorme ficus magnolioides situado cerca de la entrada. Este árbol, originario de Oceanía, se ha adaptado extraordinariamente bien al microclima de Bordighera, alcanzando una altura de 21 metros y un diámetro de 8,6 metros. Durante su crecimiento, ha incorporado parte del muro y la entrada original de la puerta. Este árbol figura en la lista de árboles monumentales de Italia, elaborada por el Cuerpo Estatal de Silvicultura. No muy lejos, se encuentra otro ficus, más pequeño, pero igualmente valioso. En el jardín, también se puede admirar un pequeño monumento en honor a Clarence Bicknell, así como un fragmento de la antigua calzada romana.

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  Museo Bicknell, pórtico y glicinia
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  Monumento a Clarence Bicknell
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  Vía Augusta
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  Ficus engullendo la puerta
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  Ficus absorbiendo una palmera
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  Segundo ficus más pequeño

• Sitio web oficial
• Árboles monumentales de Liguria
• Instituto Internacional de Estudios Ligures
• Fotos antiguas del museo