Formación Bidahochi

La Formación Bidahochi , del Plioceno al Neógeno Tardío , se encuentra a una altitud de unos 1920 m (6300 pies) a 2012 m (6600 pies) al sureste de la meseta de Colorado ; los depósitos proceden del lago Hopi (también llamado lago Bidahochi ) y se extienden hacia el sur hasta la región del perímetro norte de las Montañas Blancas del centro-este de Arizona . Se cree que el lago Bidahochi era un único "lago grande, o varios lagos poco profundos y efímeros". ^[1] Se han encontrado varios tipos de fósiles; también huellas de aves .

La Formación Bidahochi contiene flujos de basalto que forman una unidad de protección contra la erosión por encima de la Formación Chinle , altamente erosionable . La Formación Bidahochi se extiende aproximadamente 112 millas ^[2] de norte a sur, o de norte a noroeste por sur a sureste, una longitud aproximadamente equivalente al Gran Lago Salado de Utah de la actualidad .

El Bidahochi es posiblemente la única formación neógena extensa no volcánica de la meseta del Colorado. Los geólogos la han estudiado en busca de pistas sobre las condiciones en la meseta durante este intervalo de tiempo y para probar hipótesis sobre la incisión inicial del Gran Cañón.

En su sección de referencia cerca de Indian Wells, Arizona , la Formación Bidahochi se divide en tres miembros informales . El miembro inferior tiene 214 pies (65 m) de espesor y consiste principalmente en lutita y arenisca fina con un conglomerado basal de guijarros de caliza y limolita . Los lechos muestran estratificación cruzada distorsionada y marcas de ondulación, y están presentes fósiles de plantas (impresiones y madera petrificada ). El miembro volcánico medio, que tiene solo 5 pies (1,5 m) de espesor, consiste en volcaniclásticos , principalmente guijarros de basalto y cuarcita . El miembro superior tiene más de 274 pies (84 m) de espesor, forma cornisas y pendientes, y es principalmente lutita y arenisca . ^[3]

La formación está expuesta en un área de más de 16.000 kilómetros cuadrados (6.200 millas cuadradas) en las cuencas Black Mesa y San Juan . En muchos lugares, la formación incluye flujos de lava , que pueden aparecer en cualquier nivel de la formación, ^[4] pero son más comunes en el miembro informal medio. ^[5] Los flujos de lava dentro de la formación se encuentran típicamente cubriendo mesas. ^[6] Los contactos entre los miembros informales no definen posiciones estratigráficas consistentes, y los miembros probablemente se interpreten mejor como facies deposicionales en lugar de unidades estratigráficas. ^[4] La formación está sustentada por varias formaciones mesozoicas , ^[4] como la Formación Chinle , ^[7] y es típicamente la unidad nombrada más alta en su área de afloramiento. ^[4]

Es probable que la formación tenga una edad del Mioceno medio al Plioceno medio , y la parte inferior de la formación puede correlacionarse con la Formación Fence Lake . ^{[3] [4]} Uno de los flujos de lava dentro de la formación tiene una edad radiométrica de 4,1 millones de años, ^[6] y la datación radiométrica de otros flujos asociados y lechos de ceniza le da a la formación un rango de edad de 15,5 ^[5] a 4 millones de años. ^[4]

La formación se interpreta como principalmente aluvión , aunque también hay depósitos eólicos , lacustres y de manantial , además de flujos de lava y lechos de ceniza. El miembro inferior se ha interpretado como una facies lacustre y el miembro superior como una facies fluvial . ^[5] Los depósitos lacustres sugieren lagos generalizados en el área, aunque los geólogos continúan debatiendo si había un solo lago grande (lago Hopi) o una serie de lagos efímeros más pequeños, o si el lago Hopi era un lago de playa poco profundo o un lago profundo. ^{[4] [8] [5] [9]} Sin embargo, la evidencia de los maares y los conos de escoria que estallaron a través de la formación favorece un lago poco profundo, posiblemente efímero. ^[5]

La formación se ha comparado con la Formación Ogallala del este de Nuevo México y el oeste de Texas tanto en edad como en entorno deposicional. ^[4]

El Bidahochi es posiblemente la única gran formación geológica no volcánica de la era neógena en la meseta del Colorado. ^[10] Esto ha hecho que sea de interés para los geólogos que intentan reconstruir las condiciones en la meseta del Colorado durante el Neógeno ^[11] y para las teorías sobre la formación del Gran Cañón. ^{[4] [8] [5] [9]}

En algunos lugares, la Formación Bidahochi conserva una superficie erosiva en el lecho rocoso mesozoico subyacente (superficie de Hopi Buttes). El examen de los minerales arcillosos en la superficie erosiva mediante cristalografía de rayos X indica una falta de meteorización química . Esto, a su vez, es una indicación de que la meseta meridional del Colorado ha sido semiárida durante la mayor parte del Neógeno, incluso en épocas en las que el resto del oeste de América del Norte era relativamente húmedo. La meseta puede haber sido entonces una cuenca profunda en la sombra pluvial de las Montañas Rocosas meridionales y las Tierras Altas del centro de Arizona. ^[11]

También se ha sugerido que el lago Hopi desempeñó un papel en la incisión original del Gran Cañón. Según esta hipótesis, el lago se llenó hasta el punto en que sobrepasó su cuenca hacia el oeste, lo que resultó en una rápida incisión y formación del cañón. ^[12] Sin embargo, las características de los maares y los conos de escoria en Bidahochi sugieren que el lago Hopi era bastante superficial, ^[5] y un lago profundo se habría llenado muy rápidamente. ^[8] Una hipótesis alternativa es que el río Colorado originalmente se unió a un drenaje al norte, el río Bell, y la parte occidental del cañón fue inundada por el lago Hualapai, que retrocedió hasta la cuenca de Bidahochi. Solo después de la apertura del Golfo de California , el río Colorado se integró en un drenaje al sur. Los antiguos depósitos deltaicos en la Formación Bidahochi en las desembocaduras de los paleocañones se citan como evidencia de esta hipótesis. ^[9]

La formación fue nombrada por primera vez por AB Regan en 1924, por afloramientos en todo el campo volcánico Hopi Buttes . ^[13] En 1954, Charles Repenning y James Irwin definieron una sección de referencia cerca de Indian Wells y dividieron la unidad en miembros informales inferiores, volcánicos y superiores. ^[3] DW Love concluyó que los miembros definidos en la formación por investigadores anteriores eran meras facies deposicionales y recomendó su abandono. ^[4]

• Parque Nacional del Bosque Petrificado
• Desierto pintado, Arizona

• Blakey, Ronald C. (2008). Paisajes antiguos de la meseta de Colorado (1.ª ed.). Grand Canyon, AZ: Grand Canyon Association. ISBN 978-1934656037.
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• Dallegge, Todd A.; Ort, Michael H.; McIntosh, William C. (2003). "Cronoestratigrafía del Mio-Plioceno, morfología de la cuenca y relaciones de paleodrenaje derivadas de la Formación Bidahochi, naciones Hopi y Navajo, noreste de Arizona". The Mountain Geologist . 40 (3): 55– 82 . Consultado el 24 de junio de 2021 .
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• Regan, AB (1924). "Estratigrafía del campo volcánico Hopi Buttes, Arizona". Pan-American Geologist . 41 (5): 355– 366.
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• Sears, JW (2013). "Gran Cañón del Oligoceno tardío al Mioceno temprano: una conexión canadiense". GSA Today . 23 (11): 4– 10. doi :10.1130/GSATG178A.1.

Fósiles de piedra caliza

• Huellas y rastros de aves

Bidahochi y el bosque petrificado

• Parque Nacional de la Formación Bidahochi y el Bosque Petrificado

Formación Bidahochi

• Documento profesional del Servicio Geológico de los Estados Unidos, volumen 650, partes 3 y 4
• Resumen de citas, Formación Bidahochi, Base de datos de mapas geológicos nacionales