Gran Gran Tren

Los orígenes de Big Big Train se remontan a 1981 en Sutton Coldfield, cerca de Birmingham, Inglaterra, cuando el hermano mayor de Gregory, Nigel Spawton (batería), se unió a Ed Serafinas (voz), Pete McDonald (bajo), Steve Lugg (guitarra/voz) y Tim McCarty (guitarra/voz) en la banda de new wave conocida como Big Big Train. Juntos compusieron y grabaron muchos temas memorables, como «Snowbound Children», «Girl in a Liver Swap» y «Bandits at 12 o'clock». Más tarde, en los años 80, Andy Poole formó una sociedad de composición en Bournemouth, Inglaterra, con su amigo de la infancia, Ian Cooper. Casi al mismo tiempo, Gregory Spawton también formó su primera banda, Equus. Equus dio algunos conciertos locales en los alrededores de Birmingham antes de separarse cuando Spawton se fue a la universidad en 1984. Mientras tanto, la banda de Poole y Cooper, Archshine, grabó algunas maquetas y ocasionalmente salía de su estudio casero para dar algunos conciertos.

En 1987, Spawton se mudó a Bournemouth. Poco después, conoció a Poole y descubrieron que compartían la afición por Genesis, Van der Graaf Generator y otras bandas de rock progresivo. En particular, ambos eran fans de una banda entonces relativamente desconocida llamada IQ . De hecho, Poole había trabajado como técnico de sonido para The Lens e IQ durante un tiempo.

A finales de los años 80, decidieron grabar algunas maquetas juntos. Tras unos meses, surgieron las primeras canciones de Big Big Train y, en 1990, Archshine se disolvió y se fundó Big Big Train, inicialmente compuesta por el dúo de Spawton (guitarra) y Poole (bajo). Al año siguiente se unieron Cooper (teclados), Steve Hughes (batería) y Martin Read (voz). ^{[ 5 ]}

Las primeras canciones de la banda se publicaron en una cinta demo en octubre de 1991, y su primer álbum demo, From the River to the Sea , se lanzó en mayo de 1992. Durante este tiempo, la banda continuó ofreciendo conciertos en directo, tocando gradualmente ante un público más numeroso en recintos de mayor renombre.

En enero de 1993, la banda lanzó su segundo álbum demo, The Infant Hercules . El nombre probablemente hace referencia a la cita de William Gladstone : «Este lugar extraordinario, el hijo menor de la empresa inglesa, es un infante, pero si es un infante, es un infante Hércules», palabras que describían la ciudad inglesa de Middlesbrough . ^{[ 6 ]} La canción «Kingmaker» fue el primer tema que la banda tocó en su primer concierto. ^{[ 7 ]} Seis meses después, la banda lanzó su álbum debut de larga duración, Goodbye to the Age of Steam . El álbum se grabó durante dos semanas en julio de 1993. Poco después de finalizar las sesiones de grabación, la banda firmó con el sello de rock progresivo Giant Electric Pea . ^{[ 8 ]}

La respuesta al álbum fue muy positiva, culminando en un acuerdo de licencia en Japón, donde el CD se reeditó en 1995 con una pista adicional. Mientras tanto, Ian Cooper había dejado la banda (por motivos familiares) y, debido a esto, la banda dejó de hacer giras y comenzó a buscar a su reemplazo. Paralelamente, comenzaron a trabajar en su siguiente álbum, con Spawton como teclista. Finalmente, Tony Müller se unió como teclista a principios de 1995 durante la grabación del nuevo álbum. ^{[ 9 ]}

Algunas de las nuevas canciones se estrenaron en directo en The Astoria , Londres, el único concierto que la banda ofreció durante este periodo. English Boy Wonders se publicó finalmente en otoño de 1997, aunque con una acogida mucho menos positiva que Age of Steam . En ese momento, tras una experiencia de grabación poco satisfactoria, un segundo álbum con mala recepción y con una discográfica que había dejado de responder a las llamadas, parecía que la banda había llegado a su fin.

Steve Hughes dejó la banda en septiembre de 1998 y se unió a The Enid . Fue reemplazado brevemente por Pete Hibbit. Tras algunas presentaciones en vivo más, el impulso de la banda prácticamente se había agotado y Spawton y Poole regresaron a su estudio para trabajar en el siguiente álbum. La historia se había repetido; Poole y Spawton, sin un objetivo concreto y sin una formación definida, comenzaron a trabajar lentamente en algunas maquetas, más por costumbre que por otra cosa.

A medida que las maquetas tomaban forma, Gregory y Andy convocaban a los demás miembros de la banda según se necesitaban. En febrero de 2002, tras tres años de composición y grabación irregulares, se publicó Bard . El álbum recibió excelentes críticas. La formación de la banda durante la grabación de Bard estaba compuesta por Spawton, Poole, Read, Müller, Cooper (que regresaba) y el baterista Phil Hogg. Alrededor de la fecha de lanzamiento del álbum, The Enid se disolvió y Steve Hughes regresó a Big Big Train para reemplazar a Hogg, que se marchaba.

En 2003, Müller y Read dejaron la banda, y Sean Filkins fue reclutado para reemplazar a Read. ^{[ 10 ]} Esta formación grabó el siguiente álbum de la banda, Gathering Speed , que se lanzó en marzo de 2004. Este fue el último álbum en el que Ian Cooper tocó los teclados; Poole y Spawton se hicieron cargo de los teclados para tocar en álbumes posteriores.

En septiembre de 2007 se lanzó un nuevo álbum titulado The Difference Machine. El álbum contó con la participación de artistas invitados como Nick D'Virgilio (futuro miembro permanente) y Dave Meros (ambos de Spock's Beard ), así como Pete Trewavas de Marillion . En 2008, BBT apareció en el CD de la revista Classic Rock Magazine, número 112, con la canción Summer's Lease , que también se encuentra en The Difference Machine .

En el blog de BBT se anunció que relanzarían English Boy Wonders . Regrabaron parcialmente el álbum y también lo remezclaron. ^{[ 11 ]} English Boy Wonders se relanzó el 1 de diciembre de 2008.

Tanto Hughes como Filkins dejaron la banda en febrero de 2009 y fueron reemplazados por Nick D'Virgilio, entonces baterista de Spock's Beard y colaborador habitual, y por David Longdon, vocalista y flautista, respectivamente. ^{[ 12 ]}

BBT lanzó su sexto álbum de estudio, The Underfall Yard , el 15 de diciembre de 2009. El guitarrista Dave Gregory ( XTC ), el tecladista Jem Godfrey (Frost*) y el guitarrista Francis Dunnery ( It Bites ) hacen apariciones especiales en The Underfall Yard . ^{[ 13 ]} "Last Train" de The Underfall Yard se lanzó en el álbum recopilatorio esencial de iTunes Modern Prog el 10 de febrero de 2010. ^{[ 14 ]}

The Underfall Yard recibió una gran aclamación de la crítica y el tema principal de 23 minutos fue presentado como la Canción del Día de Classic Rock . ^{[ 15 ]}

Gathering Speed ​​se reeditó en diciembre de 2009 en una versión digipack remasterizada. The Difference Machine se reeditó en enero de 2010 con una pista adicional de las sesiones originales.

En octubre de 2010, la banda lanzó el EP de 41 minutos titulado Far Skies Deep Time, que contiene cinco temas, incluyendo una versión de "Master of Time" de Anthony Phillips . El EP también incluye el tema de 17 minutos "The Wide Open Sea", una historia sobre el cantautor belga Jacques Brel que inspiró la portada de Jim Trainer. El EP cuenta nuevamente con el guitarrista Dave Gregory (ex miembro de XTC y ahora parte consolidada de la banda), así como con la participación de los músicos invitados, el tecladista Martin Orford y el bajista Danny Manners (colaborador frecuente de Louis Philippe ).

El primer álbum de la banda, Goodbye to the Age of Steam , fue remezclado a partir de las cintas maestras originales de 2 pulgadas y 24 pistas entre enero y julio de 2010 por Rob Aubrey y Andy Poole. No se añadieron partes nuevas, aunque se reemplazaron algunos sonidos de teclado. La portada original también fue reemplazada por nuevas imágenes de Jim Trainer inspiradas en los temas líricos del álbum, que se lanzó en abril de 2011 en formato digipack. El álbum incluye tres pistas adicionales. "Far Distant Thing" fue grabada en 1992 con Rob Aubrey para una emisora ​​de radio local. "Expecting Dragons" es un nuevo arreglo y grabación de temas de Dragon Bone Hill y Expecting Snow . "Losing Your Way" incorpora una sección instrumental excluida de la versión original del álbum. ^{[ 16 ]}

La banda creó un nuevo arreglo para "Kingmaker", que interpretaron y grabaron en junio de 2011. "Kingmaker" apareció originalmente en su álbum demo de 1992, The Infant Hercules . La nueva grabación presenta la formación actual y reemplazó a "Master of Time" en la edición rusa de Far Skies Deep Time en formato mini álbum de vinilo. ^{[ 17 ]}

El 3 de septiembre de 2012, la banda lanzó su séptimo álbum de estudio, la primera parte de un álbum doble , titulado English Electric Part One . La segunda parte, English Electric Part Two , se lanzó en marzo de 2013 y contó con la participación de Danny Manners (teclados, contrabajo), quien ya era miembro oficial de la banda. ^{[ 18 ]}

Big Big Train fueron los ganadores del premio al artista revelación en los Progressive Music Awards de 2013. ^{[ 19 ]}

El 23 de septiembre de 2013, Big Big Train lanzó English Electric: Full Power ( EEFLP ). Esta es una versión en doble CD de English Electric que incluye todos los temas de English Electric Part One y Part Two , además de cuatro temas nuevos. Junto con EEFLP , la banda lanzó el EP Make Some Noise, que incluye los temas nuevos, como lanzamiento independiente. ^{[ 20 ]}

A principios de 2014, Rikard Sjöblom, líder de Beardfish, fue confirmado como tecladista y guitarrista de gira. ^{[ 21 ]} En agosto, la banda se reunió en Real World Studios durante una semana para probar una formación en vivo que también incluía a la violinista Rachel Hall y una banda de metales de cinco integrantes bajo la dirección del trombonista Dave Desmond, quien había participado en álbumes recientes de Big Big Train. El resultado positivo llevó a la banda a anunciar que sus primeras presentaciones en vivo en diecisiete años tendrían lugar en agosto de 2015 en Kings Place en Londres, ^{[ 22 ]} y que Sjöblom y Hall ahora eran miembros de pleno derecho de la banda tanto para el trabajo en vivo como en el estudio. ^{[ 23 ]} Se anunciaron tres fechas, cuyas entradas se agotaron en cuestión de días, y los conciertos fueron votados como Evento del Año por los lectores de la revista Prog . ^{[ 24 ]}

El EP Wassail , que contiene temas nuevos y en directo, se publicó el 1 de junio de 2015, ^{[ 25 ]} y Stone & Steel , un Blu-ray con ensayos en Real World Studios y cuatro de las canciones interpretadas en los conciertos de Kings Place, se publicó el 21 de marzo de 2016. El álbum digital From Stone and Steel , que contiene las actuaciones en el estudio Real World de agosto de 2014, se publicó ^{[ 26 ]} el 1 de abril de 2016. Folklore se publicó el 27 de mayo de 2016 ^{[ 27 ]} mientras que su álbum complementario Grimspound se publicó el 28 de abril de 2017. El vídeo de «As The Crow Flies» de Grimspound debutó en YouTube el 31 de marzo de 2017. El vídeo de «Experimental Gentlemen» de Grimspound debutó en YouTube el 21 de abril de 2017. The Second Brightest Star se publicó el 23 de junio 2017 como álbum complementario de Folklore y Grimspound , que incluye 40 minutos de temas nuevos que "exploran paisajes, ríos y lugares de encuentro y llevan al oyente en viajes de descubrimiento por todo el mundo y a las estrellas", además de 30 minutos de material extendido de Folklore y Grimspound . ^{[ 28 ]}

Big Big Train encabezó el festival The Night of the Prog en Lorelei , Alemania, el 13 de julio de 2018. ^{[ 29 ]} Un concierto de calentamiento en el Reino Unido se realizó el 11 de julio de 2018 en The Basingstoke Anvil . Anteriormente, tocaron en Cadogan Hall , Londres, en septiembre/octubre de 2017. ^{[ 30 ]}

El cofundador de la banda, Andy Poole, dejó la banda a principios de enero de 2018, ^{[ 31 ]} y Robin Armstrong se unió a la formación en vivo de la banda al mes siguiente como tecladista y guitarrista. ^{[ 32 ]} Armstrong dejó la formación a finales de 2019. ^{[ 33 ]} Dave Gregory anunciaría su salida en marzo de 2020 debido a su deseo de no realizar giras internacionales con Big Big Train. Posteriormente, Randy McStine fue nombrado como su reemplazo en vivo para los conciertos programados en 2020, los cuales fueron cancelados posteriormente debido a la pandemia de COVID-19. ^{[ 4 ]} Más tarde en 2020, se anunció que Carly Bryant y Dave Foster se unirían a la banda en vivo de BBT. ^{[ 34 ]}

El 27 de noviembre de 2020, BBT lanzó un álbum en vivo titulado Empire , ^{[ 35 ]} grabado en un concierto en el Hackney Empire, Londres, el 2 de noviembre de 2019. ^{[ 36 ]}

Su decimotercer álbum, Common Ground , fue lanzado el 30 de julio de 2021.

El 21 de octubre de 2021, la banda anunció que su decimocuarto álbum de estudio, Welcome to the Planet , se lanzaría el 28 de enero de 2022. Antes del anuncio del álbum, la banda lanzó los sencillos "The Connection Plan", "Lanterna" y "Made From Sunshine" como parte de su serie de transmisión Stay Tuned el 24 de agosto de 2021, el 21 de septiembre de 2021 y el 19 de octubre de 2021, respectivamente. ^{[ 37 ]}

El vocalista principal David Longdon murió el 20 de noviembre de 2021, a los 56 años. ^{[ 38 ]}

El 27 de abril de 2022, Big Big Train anunció al ex cantante y tecladista de Premiata Forneria Marconi , Alberto Bravin, como su nuevo vocalista principal. ^{[ 39 ]} El 15 de enero de 2023, se anunció que Carly Bryant dejaba Big Big Train, para ser reemplazada por Oskar Holldorff de Dim Gray. ^{[ 40 ]} En diciembre de 2023, la banda anunció su primer álbum de estudio con material nuevo con Alberto Bravin, The Likes Of Us , que se lanzó en marzo de 2024. ^{[ 41 ]} En el mismo mes también anunciaron sus primeras fechas de gira por Estados Unidos, también para marzo de 2024. ^{[ 42 ]} A finales de septiembre/principios de octubre de 2024 la banda se embarcó en una gira limitada por el Reino Unido y Europa.

Big Big Train lanzó su primer álbum conceptual completo titulado Woodcut el 7 de febrero de 2026. El álbum fue producido y arreglado en gran parte por el cantante Alberto Bravin, y también contó con la colaboración de Clare Lindley, quien escribió la letra del sencillo "The Sharpest Blade". El álbum también incluye contribuciones vocales de cada miembro de la banda. ^{[ 43 ]} . Durante una gira en Oslo, Greg Spawton y Alberto Bravin visitaron el Museo Munch, donde una exhibición de grabados en madera les inspiró un momento inesperado. Impresionados tanto por el término "grabado en madera" como por el concepto artístico de tallar negativos para crear una imagen final, inmediatamente vieron su potencial como título y argumento para un álbum, convirtiéndose así en el punto de partida para un álbum conceptual completo. ^{[ 44 ]}

• Gregory Spawton – bajo, coros, guitarras, teclados (1990–presente)
• Nick D'Virgilio – batería, voz, percusión, guitarras, teclados (2009–presente)
• Rikard Sjöblom - guitarras, teclados, coros (2014-presente)
• Clare Lindley – violín, guitarra, voz, teclados (2021–presente)
• Alberto Bravin – voz principal, guitarra, teclados, batería (2022–presente)
• Oskar Holldorff – teclados, voz (2023–presente; gira 2022–2023)
• Paul Mitchell – trompeta, percusión, coros (2025-presente; gira 2024-2025)