James Fisk (financiero)

James Fisk Jr. (1 de abril de 1835 - 7 de enero de 1872) fue un corredor de bolsa y ejecutivo corporativo estadounidense , uno de los magnates de la Edad Dorada . Se ganó una gran mala fama por su papel en el Viernes Negro de 1869, donde él y su socio Jay Gould se hicieron amigos del desprevenido presidente Ulysses S. Grant en un intento de usar su buen nombre para acaparar el mercado del oro en la ciudad de Nueva York. El 7 de enero de 1872, Fisk fue asesinado en la ciudad de Nueva York por el nuevo amante de su examante, Edward Stiles Stokes , quien intentaba chantajearlo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Fisk nació en la aldea de Pownal, Vermont , en el condado de Bennington, en 1835. Tras un breve período escolar, se escapó de casa en 1850 y se unió al circo y zoológico Mammoth de Van Amberg. Más tarde, trabajó como camarero en un hotel y, finalmente, se dedicó al negocio de su padre, que era vendedor ambulante .

Fisk aplicó lo que aprendió en el circo a su negocio ambulante y expandió el negocio de su padre. Luego se convirtió en vendedor para Jordan Marsh , una empresa de mercería de Boston . ^{[ 3 ]}

Fracasó como vendedor y en 1861 fue enviado a Washington, D.C. , para vender textiles al gobierno. Gracias a su astuta gestión de contratos militares durante la Guerra Civil y, según algunos relatos, al contrabando de algodón a través de las líneas enemigas —para lo cual contó con la ayuda de su padre—, acumuló una considerable fortuna, que pronto perdió en especulaciones . Al final de la guerra, hizo fortuna al enterarse del fin del Sitio de Petersburg, que garantizaba la derrota confederada, y al enviar a un agente en un barco rápido a Londres para vender en corto tantos bonos confederados como fuera posible antes de que llegara la noticia. ^{[ 4 ]}

En 1864, Fisk se convirtió en corredor de bolsa en la ciudad de Nueva York y fue contratado como comprador por el magnate ferroviario Daniel Drew . Ayudó a Drew en la Guerra de Erie contra Cornelius Vanderbilt por el control del Ferrocarril Erie . Esto llevó a que Fisk y Jay Gould se convirtieran en miembros de la junta directiva de Erie y, posteriormente, un asalto bien planeado les permitió a Fisk y Gould hacerse con el control del ferrocarril. La asociación con Gould continuó hasta la muerte de Fisk. ^{[ 3 ]}

Fisk y Gould llevaron el audacia financiera a extremos: su programa incluía una alianza abierta con el político neoyorquino Boss Tweed , el soborno masivo de legisladores y la compra de jueces. Su intento de monopolizar el mercado del oro culminó en el fatídico Viernes Negro del 24 de septiembre de 1869. ^{[ 3 ]} Aunque muchos inversores quedaron arruinados, Fisk y Gould escaparon tanto del castigo como de importantes pérdidas económicas.

Fisk se casó con Lucy Moore en 1854, cuando él tenía 19 años y ella 15. Lucy era huérfana y fue criada por un tío de Springfield, Massachusetts . Toleró las numerosas infidelidades de Fisk, quizás porque era feliz viviendo con su "amiga de la infancia y compañera inseparable", Fanny Harrod, en Boston. ^{[ 5 ]} A pesar de ello, mantuvieron una estrecha relación; Fisk la visitaba cada pocas semanas y pasaba los veranos y las vacaciones con ella siempre que podía.

En Nueva York, Fisk mantuvo una relación con Josie Mansfield . Algunos consideraban a Mansfield una belleza voluptuosa según los estándares victorianos de deseabilidad femenina. Fisk alojó a Mansfield en un apartamento a pocos metros de la sede del ferrocarril Erie en la calle 23 Oeste e hizo construir un pasadizo cubierto que conectaba las puertas traseras de la sede con el edificio de su apartamento. La relación de Fisk con Mansfield escandalizó a la sociedad neoyorquina.

Finalmente, Mansfield se enamoró de Edward Stiles Stokes , socio de Fisk, un hombre conocido por su atractivo físico. Stokes abandonó a su esposa e hijos, y Mansfield dejó a Fisk.

• La vida de Fisk fue ampliamente ficcionalizada en la película biográfica The Toast of New York (1937), protagonizada por Edward Arnold en el papel de Fisk.

• El revólver Colt House es conocido entre los coleccionistas como el modelo Jim Fisk o la pistola Jim Fisk, ya que fue utilizado por Edward Stiles Stokes (Ned Stokes) en su asesinato. ^{[ 7 ]}

• Las circunstancias que rodearon su asesinato fueron dramatizadas en el programa de radio de la CBS Crime Classics el 29 de junio de 1953, en el episodio titulado "La vida accidentada y la muerte repentina del coronel James Fisk".
• Una representación de Fisk aparece en la miniserie documental de History Channel de 2012 , The Men Who Built America . ^{[ 8 ]}

Tras la muerte de Fisk, comenzaron a circular rumores en Finlandia de que había dejado parte de su enorme herencia a "familiares que vivían en Finlandia". Se cree que estos rumores se originaron en la ciudad de Porvoo , donde el periódico local, Borgåbladet , publicó un reportaje en junio de 1872. ^{[ 9 ]} El rumor se extendió rápidamente a Helsinki, la capital del Gran Ducado de Finlandia en aquel entonces, y luego a Turku , llegando a estas ciudades a través de los periódicos en julio de 1872.

Varias personas en Finlandia creían ser herederas de Fisk y comenzaron a reclamar una parte de la herencia. Al parecer, los intentos fracasaron y la historia de la herencia se fue desvaneciendo gradualmente. Sin embargo, resurgió a principios del siglo XX cuando una familia de Suodenniemi contrató a un agente para cobrar la supuesta herencia.

La historia de la herencia de Fisk se considera ahora uno de los muchos mitos de herencia de la época. ^{[ 10 ]}

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