Mirador de Big Walker

Big Walker Lookout es una torre de observación de 30 metros (100 pies ) ubicada en la región de Blue Ridge Highlands, en la cima de la montaña Big Walker en el condado de Bland , Virginia. ^{[ 1 ]} 

Se accede a la torre desde la tienda Big Walker General Store, ubicada junto a la US Route 52, a unos 19 km (12 millas ) de Wytheville, Virginia . El primer edificio de la tienda se incendió en 2003 y se construyó uno nuevo justo a la derecha del primero. ^{[ 2 ]} Originalmente, los visitantes cruzaban a la torre a través de un puente colgante que conectaba con la parte trasera de la antigua tienda . El puente colgante no fue destruido en el incendio y aún se mantiene en pie. Los visitantes pueden cruzar hasta el borde donde la escalera original conectaba con el puente. 

El mirador de Big Walker ofrece demostraciones de artes tradicionales los fines de semana. La torre de observación está abierta al público previo pago de una entrada.

Situada a una altitud de 3405 pies (1038 m) , la vista desde la cima de la torre abarca picos montañosos en cinco estados diferentes. ^{[ 3 ]} 

La torre fue construida originalmente en 1947 y ha sido administrada continuamente por la familia Kime. ^{[ 3 ]} Según el Departamento de Turismo de Virginia, la torre está ubicada en un paso de montaña utilizado por Molly Tynes, una mujer que advirtió al pueblo de Wytheville sobre los inminentes ataques del coronel de la Unión John Toland durante la Guerra Civil . ^{[ 4 ]} La torre es el inicio de una ruta panorámica en coche de Virginia Civil War Trails que detalla la Batalla de Wytheville , que tuvo lugar el 18 de julio de 1863, cuando "un grupo de asalto federal marchó hacia el área de Wytheville con la intención de destruir las vías y puentes del ferrocarril de Virginia y Tennessee ". ^{[ 5 ]} Las tropas también esperaban destruir líneas telegráficas clave y dañar las minas de sal y plomo cercanas . ^{[ 5 ]}

Gracias en parte a las advertencias de Tynes, la batalla resultó en gran medida infructuosa para las fuerzas de la Unión . «Tras algunas escaramuzas y confusión durante el avance, el coronel de la Unión, John Toland, ordenó a sus hombres entrar en Wytheville. La resistencia confederada, organizada apresuradamente , logró matar a Toland en la calle y limitar los daños a la vía férrea y al material rodante. La incursión no tuvo éxito, ya que la vía fue reparada rápidamente». ^{[ 5 ]}

La torre de observación Big Walker es una parada en el circuito Big Walker del sendero de observación de aves y vida silvestre de Virginia. ^{[ 3 ]}

Entre las aves avistadas en el mirador de Big Walker se incluyen: pavo salvaje ; buitres negros; águilas calvas y águilas reales ; cernícalos americanos ; halcones peregrinos ; y gavilanes americanos , gavilanes de Cooper , gavilanes de alas anchas y gavilanes de cola roja . ^{[ 3 ]}

• Sitio web oficial
• Rutas de la Guerra Civil de Virginia

37°2′44.7″N 81°13′42.1″W / 37.045750°N 81.228361°W / 37.045750; -81.228361