Islas Bijagós

Las islas Bijagós ( en portugués : Arquipélago dos Bijagós ), a menudo mal escritas como Bijagos en textos en inglés y anteriormente conocidas en inglés como Bissagots ^{[ 3 ]} (a menudo mal escritas como Bissagos ), son un grupo de aproximadamente 88 islas e islotes ubicados en el océano Atlántico frente a la costa de Guinea-Bissau . ^{[ 4 ]}

El archipiélago se formó a partir del antiguo delta de los ríos Geba y Grande de Buba y abarca una superficie de 12 958 km² (5003 millas cuadradas ) . Veinte de sus ^islas están habitadas durante todo el año, incluida la más poblada, Bubaque . La capital administrativa, Bolama , se encuentra en la isla homónima .   

La economía es predominantemente rural, con muchas familias que viven de la agricultura de subsistencia y la pesca. Existe cierta actividad turística, principalmente mediante el alquiler de embarcaciones desde el vecino Senegal . La falta de infraestructura y de comunicaciones impide el desarrollo del potencial turístico de las islas. A principios de la década de 2000, varias de las islas comenzaron a utilizarse como puntos de tránsito para el narcotráfico , ^{[ 6 ]} lo que está transformando rápidamente el tejido social y económico de las islas.

En la época precolonial europea, las islas eran fundamentales para el comercio a lo largo de la costa de África Occidental y desarrollaron una poderosa armada. En 1532, el rey Juan III de Portugal cedió un derecho nominal sobre las islas a su hermano Luis, duque de Beja, así como generosos derechos comerciales. En 1535, Don Luis envió una fuerza para conquistar las islas, pero la poderosa armada isleña la destruyó, dejando pocos supervivientes. ^{[ 7 ]} Durante años, los bijagós se negaron a comerciar con los portugueses y trataron con dureza a los marineros náufragos, hasta que las relaciones se restablecieron alrededor de 1550. ^{[ 8 ]} Los isleños de Bissago se convirtieron entonces en importantes proveedores de esclavos para los portugueses, dejando de lado las rivalidades entre islas para saquear el continente. ^{[ 9 ]}

En 1849, con los habitantes de Bijagós aún ferozmente independientes, británicos y franceses organizaron una expedición conjunta para « pacificar » las islas, pero fueron rechazados. Los portugueses intentaron varias veces sofocar las «revueltas fiscales» en las islas a principios del siglo XX, pero fracasaron en gran medida. ^{[ 10 ]} Las islas no fueron anexadas formalmente por Portugal hasta 1937. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Los Bijagós fueron visitados por el antropólogo y fotógrafo austriaco Hugo Bernatzik entre 1930 y 1931, quien documentó la vida cotidiana entre el pueblo Bidyogo. ^{[ 13 ]}

La Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres está llevando a cabo investigaciones aquí para estudiar curas para algunas de las enfermedades infecciosas más mortales del mundo. Debido al aislamiento de las islas, existe un menor riesgo de contaminación de los resultados que en otros lugares. ^{[ 14 ]}

En 2025, las islas fueron designadas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . ^{[ 15 ]}

Debido a las dificultades de comunicación con la parte continental de Guinea-Bissau, que persisten hasta el día de hoy, la población goza de un considerable grado de autonomía y ha protegido su cultura ancestral de la influencia externa. El idioma bijago se habla junto con el portugués y el criollo .

El autor Paulo Feytor Pinto escribió que, alrededor del año 2024, el criollo guinense es el idioma predominante en las ciudades, mientras que el bidyogo es el idioma predominante en el campo, siendo allí el criollo guinense un segundo idioma . Según Pinto, con respecto al portugués, "no se usa con frecuencia, ni siquiera en la escuela o entre los profesores". ^{[ 16 ]}

Algunos autores sostienen que la cultura bijago tiende a ser matriarcal, donde las mujeres administran el hogar, la economía, la ley e inician el cortejo (las mujeres eligen a sus maridos y disuelven el matrimonio). ^{[ 17 ]} Otras fuentes discrepan y sugieren que un análisis más detallado ha revelado una sociedad fundamentalmente patriarcal donde las mujeres, a pesar de su participación sustancial en la producción material y sus importantes roles en asuntos sociales, políticos y religiosos, siguen estando esencialmente en desventaja con respecto a los hombres. ^{[ 18 ]} Un estudio de 2016 sugirió que el estatus de la mujer en la sociedad bijago disminuyó durante la época del comercio de esclavos (probablemente debido a la influencia europea), pero ha vuelto a ser más valorado en tiempos más recientes. ^{[ 19 ]}

En 2012, un estudio del sociólogo bissau-guineano Boaventura Santy examinó las representaciones sociales de los habitantes de la isla de Formosa Bijagó sobre las posibles amenazas del cambio climático . El estudio concluyó que para los bijagó, «lo natural y lo social están inextricablemente ligados, hasta el punto de que una crisis en el sistema social tendría efectos negativos» en el sistema natural. ^{[ 20 ]} En particular, se consideró que la falta de armonía entre la comunidad, los ancestros y el mundo sobrenatural causaba disonancia ambiental. ^{[ 21 ]}

A partir de 2024, algunas personas de países vecinos de habla francesa se encuentran en las islas y utilizan el francés, junto con turistas de países de habla francesa. ^{[ 16 ]}

Una escuela secundaria en las islas es Bubaque High School. ^{[ 16 ]}

Los alumnos de primaria comenzaron a estudiar tanto en criollo como en portugués en 1986. Antes de 2008, la idea era que los alumnos de secundaria estudiaran solo en portugués, con una progresión gradual desde el criollo hacia el portugués, pero ese año se introdujo la enseñanza en criollo en la educación secundaria. Luigi Scantamburlo, un sacerdote italiano, coordinó la educación bilingüe en las islas. La educación bilingüe finalizó en 2022 debido a la jubilación del sacerdote. ^{[ 16 ]}

• Benkos Biohó , antiguo rey africano que fue enviado a Cartagena, Colombia, durante la trata de esclavos, pero logró escapar y fundó la aldea cimarrona conocida como San Basilio de Palenque .

• Lista de islas de Guinea-Bissau
• Parque Nacional Marino João Vieira y Poilão

• Salvando el paraíso: Archipiélago de Bijagós

11°15′N 16°05′O / 11.250°N 16.083°O / 11.250; -16.083