Bill Lee (lanzador zurdo)

William Francis Lee III (nacido el 28 de diciembre de 1946), apodado " Spaceman ", es un exlanzador zurdo profesional de béisbol estadounidense que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Boston Red Sox (1969-1978) y los Montreal Expos (1979-1982). El 7 de noviembre de 2008, Lee fue incorporado al Salón de la Fama de los Red Sox como poseedor del récord del equipo de más juegos lanzados por un zurdo (321) y el tercer mayor total de victorias para un zurdo de los Red Sox (94). El 23 de agosto de 2012, firmó un contrato para jugar con los San Rafael Pacifics de la Liga Norteamericana independiente , a la edad de 65 años.

Además de sus logros estadísticos en el béisbol, Lee es conocido por su comportamiento contracultural , sus payasadas dentro y fuera del campo , y su uso del "lanzamiento Leephus", una variación personalizada del lanzamiento eephus . ^{[ 1 ]}

Lee ha sido coautor de cuatro libros: The Wrong Stuff ; Have Glove, Will Travel ; The Little Red (Sox) Book: A Revisionist Red Sox History ; y Baseball Eccentrics: The Most Entertaining, Outrageous, and Unforgettable Characters in the Game . En 2006, Lee apareció en el documental de Brett Rapkin , Spaceman: A Baseball Odyssey .

Lee nació en Burbank, California , ^{[ 2 ]} en el seno de una familia de exjugadores de béisbol semiprofesionales y profesionales . Su abuelo, William Lee, fue jugador de cuadro de los Hollywood Stars de la Liga de la Costa del Pacífico , y su tía, Annabelle Lee, fue lanzadora en la Liga Profesional de Béisbol Femenino All-American . «Era la mejor atleta de la familia», dijo Lee. «Ella me enseñó a lanzar». ^{[ 3 ]} El bisabuelo de Lee , Rockwell D. Hunt, fue un destacado profesor universitario e historiador. ^{[ 4 ]}

Lee asistió y jugó béisbol en la escuela secundaria Terra Linda en San Rafael, California , graduándose en 1964 antes de matricularse en la Universidad del Sur de California (USC). De 1964 a 1968, especializándose en educación física y geografía, Lee asistió a la USC, donde jugó para Rod Dedeaux . Lee formó parte del equipo de los Trojans que ganó la Serie Mundial Universitaria de 1968 ^{[ 5 ]} y fue seleccionado por los Boston Red Sox en la 22.ª ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1968 .

Lee sirvió en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos durante seis años durante la Guerra de Vietnam . Una de sus tareas consistía en procesar los cuerpos de los soldados fallecidos en Nueva Inglaterra y contactar a sus familias. También fue oficial de defensa química, radiológica y biológica en el 1173.º Batallón y recibió el premio Soldado del Ciclo en Fort Polk , Luisiana . ^{[ 6 ]}

Lee es rastafari y ex católico . ^{[ 7 ]} Está casado con Diana Donovan, nacida en Canadá. ^{[ 8 ]}

Al carecer de una buena bola rápida , Lee desarrolló lanzamientos de cambio de velocidad, incluyendo una variación del lanzamiento Eephus . El lanzamiento Leephus o Space Ball, nombres con los que Lee conoció la versión del lanzamiento Eephus, sigue una trayectoria alta y arqueada y es muy lento .

Lee es el último jugador de los Red Sox en perderse parte de la temporada por su obligación militar después de haber estado en servicio activo en la Reserva del Ejército desde el 1 de junio hasta el 1 de octubre de 1970. ^{[ 9 ]}

Lee fue utilizado casi exclusivamente como relevista durante los primeros cuatro años de su carrera. En ese período, participó en 125 juegos, nueve de ellos como abridor, y acumuló un récord de 19-11. En 1973, se desempeñó principalmente como abridor . Abrió 33 de los 38 juegos en los que participó y obtuvo un récord de 17-11 con un promedio de carreras limpias de 2.95 , y fue seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Americana . Tras 1973, tuvo dos temporadas más con 17 victorias.

Comenzó dos juegos en la Serie Mundial de 1975 contra los Rojos de Cincinnati . Abandonó el segundo y el séptimo juego con la ventaja, aunque los Medias Rojas perdieron ambos juegos y la Serie. Permitió un jonrón de dos carreras a Tony Pérez con un lanzamiento eephus cuando tenían una ventaja de tres carreras en la sexta entrada del Juego 7. ^{[ 10 ]}

El 20 de mayo de la temporada de 1976, Lee abrió un partido contra los Yankees de Nueva York , lanzando seis entradas, y los Medias Rojas ganaron 8-2. Sin embargo, el partido es recordado por el último out de la sexta entrada, cuando Lou Piniella de los Yankees fue puesto out en home por el receptor de los Medias Rojas, Carlton Fisk . En la jugada, Piniella chocó con Fisk, quien estaba bloqueando el plato. La colisión entre Piniella y Fisk provocó una pelea entre los dos jugadores que terminó en una trifulca en la que Lee sufrió un desgarro de ligamento en su hombro de lanzar. ^{[ 11 ]} Lee se perdió casi dos meses de la temporada y terminó con un récord de 5-7. ^{[ 12 ]}

La personalidad de Lee le granjeó popularidad, así como el apodo de "Spaceman", que le dio el exjugador de cuadro de los Red Sox, John Kennedy . ^{[ 15 ]} Su franqueza y sus comentarios sin filtros fueron frecuentemente registrados en la prensa. Lee habló en defensa de la China maoísta , el control de la población, Greenpeace , ^{[ 5 ]} y el transporte escolar en Boston , ^{[ 5 ]} entre otras cosas. Respecto a este último tema, defendió a W. Arthur Garrity Jr. afirmando que era "el único tipo en esta ciudad con agallas". ^{[ 2 ]} Reprendió a un árbitro por una decisión controvertida en la Serie Mundial de 1975, amenazando con arrancarle la oreja de un mordisco y animando al pueblo estadounidense a escribir cartas exigiendo que se repitiera el partido. Cuando se le preguntó sobre su opinión acerca de las pruebas antidopaje obligatorias, Lee bromeó: "Las he probado casi todas, pero no querría que fueran obligatorias". ^{[ 5 ]} En su libro de 1984, The Wrong Stuff , afirmó que su consumo de marihuana lo hacía inmune a los gases de los autobuses mientras corría al trabajo en Fenway Park. ^{[ 16 ]} Sin embargo, gran parte del material de este libro es irónico.

Su propensión a criticar a la directiva provocó que lo despidieran tanto de los Red Sox como de los Expos, y el fin de su carrera profesional en 1982.

Después de que los Expos liberaran a Lee en mayo de 1982, jugó para equipos semiprofesionales , incluida la Senior Professional Baseball Association de una sola temporada en Florida , compuesta en gran parte por exjugadores de las Grandes Ligas. Jugó en Venezuela , y a partir de 1984 vivió en Moncton , Nuevo Brunswick , donde jugó como primera base y lanzador para los Moncton Mets , ganando $500 por semana. ^{[ 17 ]} Ese año, publicó su primer libro autobiográfico, The Wrong Stuff .

En 1988, él y su segunda esposa, Pamela, anunciaron sus planes de mudarse a Burlington, Vermont . En 1987, había anunciado su intención de postularse a la presidencia de los Estados Unidos por el Partido del Rinoceronte , lo que hizo necesaria la mudanza. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Desde entonces, ha jugado principalmente como lanzador invitado en partidos alrededor del mundo. ^{[ 20 ]}

Desde 1999, Lee ha sido embajador de las Grandes Ligas de Béisbol en Cuba , ayudando a traer jugadores cubanos a Estados Unidos y organizando giras de buena voluntad, especialmente a Canadá. ^{[ 21 ]}

En 2007, Lee se unió a los exjugadores de las Grandes Ligas Dennis "Oil Can" Boyd , Marquis Grissom , Delino DeShields y Ken Ryan en los Oil Can Boyd's Traveling All-Stars. En junio de 2008, Lee lanzó para los Alaska Goldpanners durante el partido anual de béisbol Midnight Sun que se juega de noche durante el solsticio de verano. ^{[ 22 ]}

En septiembre de 2010, Lee lanzó 5 + 1/3 entradas para los Brockton Rox (un equipo que entonces era miembro de la Asociación Canadiense-Estadounidense de Béisbol Profesional ) , obteniendo la victoria. ^{[ 23 ]} A la edad de 63 años, esa victoria lo convirtió en el lanzador de mayor edad en participar o ganar un juego de béisbol profesional. ^{[ 24 ]}

El 8 de octubre de 2011, Lee participó en el "Juego de 100 Entradas de Béisbol" organizado por la Boston Amateur Baseball Network para recaudar fondos para la ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica). El 23 de agosto de 2012, Lee lanzó un juego completo de nueve entradas para los San Rafael Pacifics en San Rafael, California, venciendo a los Na Koa Ikaika Maui 9-4. Usando un bate casero en la quinta entrada, impulsó la primera carrera del juego para los Pacifics. ^{[ 25 ]} Lee firmó un contrato de un día con el presidente y gerente general de los Pacifics, Mike Shapiro. El bate y el uniforme de Lee fueron donados al Salón de la Fama del Béisbol después del juego, ya que la apertura le dio el récord del lanzador de mayor edad en hacer una aparición como abridor, lanzar un juego completo y también obtener una victoria en un juego de béisbol profesional. En 2013, Lee jugó en las nueve posiciones en un juego para los Pacifics. ^{[ 26 ]}

Lee vive en el norte de Vermont con su tercera esposa. También participa regularmente en el programa " Melnick in the Afternoon with Mitch Melnick" de la emisora ​​deportiva TSN 690 de Montreal , en una sección llamada "Answers from Space". En 2007, Lee apareció en High Times , una revista contracultural a favor de la marihuana. Además, participa frecuentemente en Sports Overnight America , un programa de radio de difusión nacional presentado por Gerrie Burke (un viejo amigo) desde San Francisco.

También participa regularmente como entrenador/profesional en el campamento anual de béisbol de fantasía de los Red Sox, organizado por la organización de los Red Sox en Florida, en las instalaciones de entrenamiento de primavera del equipo.

Lee fue incorporado al Santuario de los Eternos del Baseball Reliquary en 2000. ^{[ 27 ]}

En 2009, Lee lanzó su propia marca de vino , "Spaceman Red", una mezcla de syrah , cabernet y petite sirah de California, producida con el enólogo y amigo de toda la vida Geoff Whitman, y distribuida en Massachusetts, Rhode Island, Vermont, Maine y New Hampshire. ^{[ 28 ]} Una gran parte de las ganancias del proyecto vinícola se destinan a apoyar Inner City Youth Baseball y los programas Red Sox Scholars en Nueva Inglaterra. En 2022, Spaceman Red será producido por Whitman en Napa, California. En 2004, lanzó una cerveza en asociación con Magic Hat Brewing Company de Vermont . Llamada Spaceman Ale, ya no está en producción.

El 2 de septiembre de 2018, Lee jugó como bateador designado para los Ottawa Champions . ^{[ 29 ]}

Lee ha estado afiliado a los Savannah Bananas , un equipo de béisbol independiente que también realiza espectáculos cómicos. Ocasionalmente ha participado en partidos del equipo como lanzador de relevo. El 19 de agosto de 2022, Lee se desplomó mientras calentaba en el bullpen antes de un partido y fue trasladado a un hospital local para ser evaluado. ^{[ 30 ]}

En 1988 , Lee fue el candidato presidencial del Partido Rinoceronte, con una plataforma que proponía arrasar las Montañas Rocosas para que Alberta pudiera disfrutar de unos minutos más de luz solar y prohibir las armas y la mantequilla . Su eslogan era: «Ni armas, ni mantequilla. Ambas pueden matar». ^{[ 34 ]}

Es autor de cuatro libros, dos escritos con Richard Lally y dos con Jim Prime:

• Lee, Bill y Dick Lally (1984). The Wrong Stuff . Nueva York: Viking Press. ISBN 0-670-76724-7.
• Lee, Bill y Jim Prime (2003). El pequeño libro rojo (de los Red Sox): Una historia revisionista de los Red Sox . Chicago: Triumph Books. ISBN 1-57243-527-5.
• Lee, Bill y Richard Lally (2005). Have Glove, Will Travel: Adventures of a Baseball Vagabond . Nueva York: Crown Publishers. ISBN 1-4000-5407-9.
• Lee, Bill y Jim Prime (2007). Excéntricos del béisbol: Los personajes más entretenidos, extravagantes e inolvidables del juego . Chicago: Triumph Books. ISBN 1-57243-953-X.

Lee aparece como personaje secundario en la novela de Serge A. Storms de 2021 , Tropic of Stupid, escrita por Tim Dorsey .

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