Guillermo Benswanger

William Edward Benswanger (22 de febrero de 1892 - 15 de enero de 1972) fue un empresario estadounidense que se desempeñó durante casi 15 años como presidente y director ejecutivo de la franquicia de béisbol de las Grandes Ligas Pittsburgh Pirates , desde 1932 hasta 1946 .

Nacido en la ciudad de Nueva York, Benswanger se mudó con su familia a Pittsburgh cuando tenía cinco años. Ya adulto, se incorporó al negocio familiar de seguros y posteriormente sirvió en el cuerpo de globos aerostáticos del Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. También fue un pianista y músico consumado, y formó parte de la junta directiva de la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh durante dos décadas.

Benswanger se involucró en el béisbol gracias a su matrimonio con Eleanor "Fanny" Dreyfuss, hija del veterano propietario de los Pirates, Barney Dreyfuss . El mayor de los Dreyfuss estaba preparando a su hijo, Samuel, para sucederlo como presidente del club, pero Samuel Dreyfuss falleció repentinamente en 1931 a causa de una neumonía a los 35 años. Al año siguiente, Barney Dreyfuss también murió. La viuda de Dreyfuss, Florence, heredó el equipo. Logró convencer a Benswanger, su yerno, para que se convirtiera en presidente y director de operaciones de la franquicia.

Dirigió al equipo desde 1932 hasta la temporada de 1946. Durante ese tiempo, los Pirates contaron con varios jugadores estrella, incluidos los miembros del Salón de la Fama del Béisbol Paul Waner , Lloyd Waner , Pie Traynor , Arky Vaughan y Ralph Kiner . Pero, aparte de cuatro segundos puestos, se ubicaron en la parte media-baja de la Liga Nacional y tardaron en desarrollar un sistema de ligas menores , el método más seguro en ese momento para lograr un éxito sostenido en el béisbol. Como punto positivo, Benswanger mantuvo al equipo activo durante la Gran Depresión y trajo de vuelta al legendario Honus Wagner como entrenador .

El último año de Benswanger como presidente, 1946, fue especialmente tumultuoso.

Robert Murphy, un abogado laboral de Boston , organizó el American Baseball Guild , un sindicato de jugadores y predecesor de la Major League Baseball Players Association . Las primeras demandas incluían un salario mínimo, la estandarización de los contratos de los jugadores y un aumento en los reembolsos de gastos diarios (la modificación o abolición de la cláusula de reserva aún no estaba sobre la mesa). Murphy eligió a los Pirates como campo de pruebas para la captación de miembros del Guild debido a la reputación de Pittsburgh como bastión sindical. La mayoría de los Pirates se unieron al Guild, con la notable excepción del veterano lanzador Rip Sewell . Benswanger, como representante de los dueños de las Grandes Ligas, se negó a negociar con el Guild, y Murphy amenazó con una huelga para el partido de los Pirates del 7 de junio contra los New York Giants . En una reunión previa al partido solo con jugadores, la mayoría votó a favor de la huelga. Sin embargo, debido a la enérgica oposición de Sewell, la votación no alcanzó la mayoría de dos tercios requerida, y la amenaza se desvaneció. El fracaso de la votación de la huelga hirió fatalmente al Guild; Los propietarios hicieron concesiones menores a los jugadores y evitaron la creación efectiva de un sindicato hasta que se formó la MLBPA en 1966. ^{[ 1 ]}

Mientras Benswanger se defendía de la American Baseball Guild, los 46 años de propiedad de la familia Dreyfuss sobre el equipo llegaban a su fin. En agosto de 1946, los Pirates fueron adquiridos por un grupo de propietarios encabezado por el empresario de Indianápolis Frank E. McKinney , e integrado por el artista Bing Crosby , el abogado de Pittsburgh Thomas P. Johnson y el magnate inmobiliario de Columbus, Ohio, John W. Galbreath . Benswanger renunció a la presidencia del club tras la finalización de la venta el 8 de agosto. Falleció en Pittsburgh a los 79 años.

Antes de los esfuerzos de Branch Rickey con los Brooklyn Dodgers , Benswanger fue uno de los pocos propietarios y ejecutivos que desafió abiertamente la barrera racial de las Grandes Ligas de Béisbol y a su principal defensor, el Comisionado de Béisbol Kenesaw Mountain Landis .

• Obituario, New York Times , 17 de enero de 1972.
• Propietarios de los Piratas de Pittsburgh
• Artículo sobre la historia de los piratas
• Artículo que analiza los esfuerzos de Benswanger para integrar el béisbol.