Bill Blass

William Ralph Blass (22 de junio de 1922 – 12 de junio de 2002) fue un diseñador de moda estadounidense . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Recibió numerosos premios de moda, entre ellos siete premios Coty y el premio a la trayectoria del Fashion Institute of Technology (1999). ^{[ 1 ]}

Blass nació en Fort Wayne, Indiana , hijo de Ralph Aldrich Blass, un vendedor ambulante de ferretería , y su esposa, Ethyl (Keyser) Blass. ^{[ 3 ]}

En su autobiografía, Blass escribió que los márgenes de sus libros escolares estaban llenos de bocetos de modas inspiradas en Hollywood en lugar de apuntes. A los quince años, comenzó a coser y vender vestidos de noche a 25 dólares cada uno a un fabricante de Nueva York. A los diecisiete, había ahorrado lo suficiente para mudarse a Manhattan y estudiar moda. A los dieciocho, fue el primer hombre en ganar el premio Diseño para la Vida de Mademoiselle . Gastaba su salario de 30 dólares semanales en ropa, zapatos y comidas elegantes.

En 1943, Blass se alistó en el Ejército . Debido a su inteligencia y talento, fue asignado al 603.er Batallón de Camuflaje, que llegó a ser conocido como el Ejército Fantasma . ^{[ 4 ]} Su misión era engañar al Ejército Alemán haciéndole creer que los Aliados estaban posicionados en lugares falsos, por ejemplo, utilizando tanques señuelo . ^{[ 5 ]} Sirvió en esta unidad en varias operaciones importantes, incluyendo la Batalla de las Ardenas y el cruce del río Rin . ^{[ 3 ]} El Ejército Fantasma recibió la Medalla de Oro del Congreso el 21 de marzo de 2024.

Después de la guerra, Blass regresó a Nueva York y fue contratado rápidamente como asistente de Anne Klein . Sin embargo, pronto fue despedido; supuestamente, Anne le dijo que, si bien tenía buenos modales, no tenía talento. ^{[ 6 ]} Fue protegido del barón Nicolas de Gunzburg . ^{[ 7 ]} En 1970, después de dos décadas de éxito en la moda masculina y femenina, compró Maurice Rentner Ltd., a la que se había unido en 1959, y la renombró Bill Blass Limited . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante los siguientes 30 años, amplió su línea para incluir trajes de baño , pieles , equipaje , perfumes y chocolate . En 1967, fue el primer diseñador de alta costura estadounidense en lanzar una línea de ropa masculina. Esa parte de su negocio creció hasta ofrecer desde corbatas, calcetines y cinturones hasta trajes y ropa de noche. Era fabricada por 18 licenciatarios. ^{[ 3 ]}

Como muchos diseñadores, sus colecciones de alta costura femenina generaron pérdidas, pero sirvieron para impulsar otras áreas de su negocio. A mediados de la década de 1990, su negocio de prêt-à-porter facturaba unos 9 millones de dólares anuales y sus 97 acuerdos de licencia generaban ventas minoristas de más de 700 millones de dólares al año. ^{[ 3 ]}

Entre sus clientes, muchos de los cuales también eran sus amigos, se encontraban Happy Rockefeller , Brooke Astor , Nancy Kissinger , Jessye Norman , Gloria Vanderbilt y Patricia Buckley . ^{[ 3 ]}

Serie Continental Mark Edición Bill Blass

Desde 1975 hasta 1992, Blass prestó su talento a Ford Motor Company para una edición de su serie de automóviles Continental Mark. En 1976, compartió configuraciones de modelos con Emilio Pucci , Hubert de Givenchy y Cartier . Cada año, como suele suceder en el mundo de la moda, se actualizaban las combinaciones de colores interiores y exteriores. Una de las ediciones más populares fue la de 1979, que rendía homenaje a un tema náutico, al igual que el logotipo de Blass de la época. Se incorporaron pequeñas anclas en las franjas decorativas exteriores y en los detalles interiores, siguiendo el diseño característico de Blass con dos "B" consecutivas. Los modelos Blass de la serie Mark, fabricados entre 1979 y 1983, estaban disponibles con un techo tipo "carriage roof", que les daba un aspecto de descapotable. Después de 1983, la edición Bill Blass se convirtió en una opción de color con distinciones de modelo en las ventanillas traseras y algunas características que antes eran opcionales en el modelo estándar.

A lo largo de los años, Blass ganó tres premios Coty de la Crítica de Moda Estadounidense . Ganó el premio Coty de 1968 en la categoría de ropa masculina. El Consejo de Diseñadores de Moda de América le otorgó a Blass el Premio a la Trayectoria en 1987 y fue el primer ganador del Premio al Liderazgo Humanitario del grupo en 1996. También fue incluido en el Salón de la Fama de la Lista Internacional de los Mejor Vestidos . ^{[ 3 ]}

En 1994, Blass donó 10 millones de dólares a la Biblioteca Pública de Nueva York . En reconocimiento a la donación, la Sala de Catálogo Público de la sucursal principal de la Biblioteca Pública de Nueva York, ubicada en la Quinta Avenida y la calle 42, fue nombrada Sala de Catálogo Público Bill Blass. ^{[ 9 ]}

En 1999, Blass vendió Bill Blass Limited por 50 millones de dólares a Michael Groveman y se retiró a su casa en New Preston, Connecticut . Blass, fumador empedernido durante mucho tiempo, fue diagnosticado con cáncer oral/de lengua en 2000, ^{[ 10 ]} poco después de comenzar a escribir sus memorias. ^{[ 11 ]} Su cáncer posteriormente se convirtió en cáncer de garganta, lo que resultó en su muerte el 12 de junio de 2002, diez días antes de cumplir 80 años. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Blass coleccionaba arte y era un conocedor de antigüedades , y en su testamento legó la mitad de su patrimonio de 52 millones de dólares, así como varias esculturas antiguas importantes, al Museo Metropolitano de Arte . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

"Lo bueno de poder dibujar o pintar desde temprana edad es que nunca te sientes atrapado, y menos aún por tus circunstancias inmediatas." ^{[ 10 ]}

"El secreto de vivir es no quedarse demasiado tiempo. He aprendido cuándo irme de la fiesta." ^{[ 14 ]}

"En caso de duda, viste de rojo." ^{[ 15 ]}

"La moda la puede comprar cualquiera; el estilo requiere discernimiento, tiene que ver con la individualidad." ^{[ 15 ]}

"A veces la vista se acostumbra tanto que, si no hay un cambio, uno se aburre. Lo mismo ocurre con la moda, ¿sabes? Y supongo que de eso se trata el estilo." ^{[ 15 ]}

"La simplicidad es el alma de la elegancia moderna." ^{[ 15 ]}

• Libro de cocina "Comer en Manhattan": Una colección de recetas gourmet para comidas completas de los mejores restaurantes de Manhattan , con Joan G. Hauser (1983)
• Bare Blass , editado por Cathy Horyn (2002)

• Grupo Bill Blass

• Sitio web oficial de Bill Blass Group
• Bill Blass en FMD
• American Ingenuity: Sportswear 1930s-1970s , un catálogo de exposición de las bibliotecas del Museo Metropolitano de Arte, que contiene material sobre Bill Blass (ver índice).
• Bill Blass en el Proyecto Legado del Ejército Fantasma