Ejército Fantasma

El Ejército Fantasma fue una unidad de engaño táctico del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, conocida oficialmente como el 23.º Cuartel General de Tropas Especiales . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La unidad de 1100 hombres fue creada para engañar a las fuerzas del Eje y confundirlas sobre el tamaño y la ubicación de las fuerzas aliadas, mientras daba tiempo a las unidades reales en otros lugares para maniobrar. ^{[ 3 ]} Activado el 20 de enero de 1944, el Ejército Fantasma llegó a Europa en mayo, poco antes del Día D , y regresó a los EE. UU. al final de la guerra en julio de 1945. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Durante su existencia, el Ejército Fantasma llevó a cabo más de 20 campañas de engaño, realizando un "espectáculo itinerante" utilizando tanques inflables , camiones con sonido , transmisiones de radio falsas , guiones y simulacros. ^{[ 2 ]}

Su historia se mantuvo en secreto durante más de 50 años después de la guerra, hasta que fue desclasificada en 1996. ^{[ 2 ] [ 6 ]} La unidad fue el tema de un documental de PBS , The Ghost Army, en 2013. ^{[ 5 ]} En febrero de 2022, miembros del Ghost Army recibieron la Medalla de Oro del Congreso por su servicio. ^{[ 3 ]}

El Ejército Fantasma fue creado por los planificadores del Ejército estadounidense Ralph Ingersoll y Billy Harris, y liderado por el coronel Harry L. Reeder. La inspiración para la unidad provino de las unidades británicas que habían perfeccionado la técnica de engaño para la Operación Bertram durante la batalla de El Alamein a finales de 1942. ^{[ 2 ]}

La unidad tenía su cuartel en Camp Forrest , Tennessee , y se formó completamente en Camp Pine, Nueva York (ahora Fort Drum ), antes de zarpar hacia el Reino Unido a principios de mayo de 1944. En Gran Bretaña, estuvieron acuartelados cerca de Stratford-upon-Avon , y las tropas participaron en la Operación Fortitude , las operaciones de engaño del Día D diseñadas y dirigidas por los británicos contra una fuerza de desembarco destinada al Paso de Calais . ^{[ 7 ]}

Algunas tropas fueron a Normandía dos semanas después del Día D, donde simularon un puerto artificial Mulberry por la noche con luces destinadas a desviar la artillería alemana de la real. Después de esto, toda la unidad ayudó a inmovilizar a los defensores alemanes de Brest simulando una fuerza mayor que la que realmente los rodeaba. ^{[ 4 ]}

A medida que los ejércitos aliados avanzaban hacia el este, también lo hacía el 23.º Regimiento, que finalmente se estableció en Luxemburgo , desde donde participó en engaños de cruces del río Ruhr , posiciones a lo largo de la Línea Maginot , el Bosque de Hürtgen y, finalmente, un importante cruce del Rin para alejar a las tropas alemanas de los sitios reales. ^{[ 8 ]} Se alentó a los soldados fantasma a utilizar soluciones creativas para despistar al ejército alemán . Muchos fueron reclutados de escuelas de arte , agencias de publicidad y otras ocupaciones que implicaban pensamiento creativo. En la vida civil, los soldados fantasma habían sido artistas, ^{[ 5 ]} arquitectos, actores, escenógrafos, ingenieros y abogados. ^{[ 6 ]}

El 406.º Batallón de Ingenieros de Combate se encargó de la seguridad. Los oficiales fueron el capitán George Rebh (comandante), el teniente William George Aliapoulos (3.er Pelotón), ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} el teniente George Daley (1.er Pelotón), el teniente Ted Kelker (Pelotón del Cuartel General) y el teniente Thomas Robinson (2.º Pelotón). ^{[ 12 ] [ 13 ]} El capitán Rebh entrenó a sus hombres en tácticas de infantería. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El brazo de engaño visual del Ejército Fantasma era el 603.º Batallón de Ingenieros de Camuflaje. Estaba equipado con tanques inflables , ^{[ 14 ]} cañones, jeeps, camiones y aviones que los hombres inflaban con compresores de aire y luego camuflaban imperfectamente para que el reconocimiento aéreo enemigo pudiera verlos. Podían crear aeródromos falsos, campamentos de tropas (con ropa falsa tendida en tendederos), parques de vehículos, baterías de artillería y formaciones de tanques en pocas horas. Muchos de los hombres de esta unidad eran artistas, reclutados en escuelas de arte de Nueva York y Filadelfia. Su unidad se convirtió en una incubadora para jóvenes artistas que dibujaban y pintaban durante su viaje por Europa. Varios de estos soldados-artistas tuvieron un gran impacto en el arte de los Estados Unidos de la posguerra. Bill Blass , ^{[ 15 ]} Ellsworth Kelly , el artista de vida silvestre Arthur Singer y Art Kane fueron algunos de los muchos artistas que sirvieron en el 603.º. ^{[ 2 ]}

La 3132.ª Compañía Especial de Servicio de Señales se encargaba del engaño sónico . Con la ayuda de ingenieros de Bell Labs , un equipo de la 3132.ª se dirigió a Fort Knox para grabar sonidos de unidades blindadas y de infantería en una serie de discos de efectos de sonido que llevaron a Europa. Para cada engaño, los sonidos podían "mezclarse" para que coincidieran con el escenario que querían que el enemigo creyera. Este programa se grababa en grabadoras de alambre de última generación (predecesoras de las grabadoras de cinta) y luego se reproducía con potentes amplificadores y altavoces montados en semiorugas . Estos sonidos eran audibles a 24 km de distancia. ^{[ 6 ]} 

Ninguna unidad activa del Ejército tiene una descendencia formal del 23. Tanto la comunidad de operaciones psicológicas como la de operaciones de información (IO) utilizan el parche fantasma como una identidad informal, ya que estas disciplinas se especializan en operaciones psicológicas de influencia (PO) y actividades de engaño (IO), en las que el 23 fue pionero. ^{[ 16 ]} Las Tropas Especiales del Cuartel General del 23 fueron nombradas Miembros Honorarios del Regimiento de Operaciones Psicológicas del Ejército de los EE. UU. el 3 de noviembre de 2022. ^{[ 17 ]}

El martes 1 de febrero de 2022, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, promulgó la ley S. 1404, la Ley de la Medalla de Oro del Congreso al Ejército Fantasma, que prevé la concesión de una Medalla de Oro del Congreso al Ejército Fantasma, en reconocimiento a su servicio en la realización de operaciones de engaño en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 2 ]}

• 4.º Grupo de Operaciones Psicológicas
• 56.º Grupo de Operaciones de Información del Teatro de Operaciones
• Operación Guardaespaldas
• Muñeco militar
• Primer Grupo del Ejército de los Estados Unidos
• Operación Bertram
• Lista de galardonados con la Medalla de Oro del Congreso

• Beyer, Rick; Sayles, Elizabeth (28 de abril de 2015). El ejército fantasma de la Segunda Guerra Mundial: Cómo una unidad ultrasecreta engañó al enemigo con tanques inflables, efectos de sonido y otras artimañas audaces . Princeton Architectural Press. ISBN 978-1616893187.
• Gawne, Jonathan (2002). Fantasmas del ETO  : Unidades estadounidenses de engaño táctico en el teatro de operaciones europeo, 1944-1945 . Havertown, PA: Casemate. ISBN 978-0971170957.
• Gerard, Philip (2002). Soldados secretos  : la historia del heroico ejército de engaños de la Segunda Guerra Mundial (1.ª  ed.). Nueva York: Dutton. ISBN 978-0525946649.
• Kneece, Jack (2001). El ejército fantasma de la Segunda Guerra Mundial . Gretna: Pelican Publishing. ISBN 978-1565548763.

• Proyecto Legado del Ejército Fantasma
• Sitio web oficial del documental The Ghost Army .
• Holley, Joe. (8 de julio de 2006). Louis Dalton Porter: Utilizó habilidades artísticas para engañar al ejército alemán . The Washington Post, pág. B6.
• NPR: Artistas del engaño en el campo de batalla: Soldados del 23.º
• Asociación de la Agencia de Seguridad del Ejército Nacional
• Podcast 99% Invisible - Una demostración de fuerza
• Podcast ArtCurious - Episodio #28: El ejército fantasma (Temporada 2, Episodio 8)
• Vídeo: El Ejército Fantasma de la Segunda Guerra Mundial recibe la Medalla de Oro del Congreso , CSPAN, 21 de marzo de 2024