Bill Catalano

William Catalano Jr. (9 de julio de 1934 – 15 de julio de 2005) ^{[ 1 ]} fue un trompetista de jazz estadounidense que tocó con Stan Kenton And His Orchestra a finales de la década de 1950, apareciendo en al menos 30 grabaciones originales, así como en nuevas compilaciones de Capitol , Omega , Playboy Records y Verve . Después de regresar a su ciudad natal de San Francisco, retomó su actividad en la escena local como músico de acompañamiento, líder de banda y contratista musical, contratando músicos locales para numerosos artistas y espectáculos de gira. Paralelamente a su carrera como intérprete, fue educador durante 41 años, enseñando música a estudiantes de secundaria y preparatoria en San Francisco. Uno de sus alumnos particulares más conocidos fue el trompetista de jazz Jon Faddis .

Billy Catalano Jr. nació el 9 de julio de 1934 en San Francisco, California .

Criado en el seno de una legendaria familia de músicos, Catalano estuvo rodeado de músicos de gran talento. Sus tíos, Frankie, Johnny y Leo Catalano, eran multiinstrumentistas capaces de interpretar cualquier estándar en cualquier tonalidad. Junto con su padre, el baterista Bill Catalano Sr., llevaban al joven trompetista a sus conciertos y lo desafiaban a seguir su ejemplo en una constante prueba de fuego. A los 15 años, Catalano ya había tocado en cientos de conciertos profesionales, lo que le inculcó un profundo conocimiento del Gran Cancionero Americano que utilizaría durante las décadas siguientes.

Después de asistir a la escuela secundaria James Denman y a la preparatoria Balboa a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Catalano asistió y se graduó de la Universidad Estatal de San Francisco . ^{[ 2 ]} Fue parte de la primera clase que trasladó el campus de la universidad desde su ubicación en las calles Buchanan y Haight a su ubicación actual cerca del lago Merced .

En mayo de 1957, Catalano se unió a la banda de Stan Kenton, ^{[ 3 ]} tocando en la sección de trompetas junto a Ed Leddy, Lee Katzman, Sam Noto y Phil Gilbert.

De joven, Catalano idolatraba a Kenton y a sus trompetistas. Kenton tuvo un impacto significativo en la vida de Billy como director de orquesta y, más tarde, como profesor. «Como líder, Stan se centraba en los jóvenes y los animaba constantemente. Por ejemplo, me decía: "Billy, vas a ser mi próximo Al Porcino. ¡Ahora mira al fondo de ese salón y haz ruido!"» ^{[ 3 ]}

Tras recorrer Estados Unidos con Kenton, regresó a su ciudad natal y siguió siendo una figura clave en la escena musical, tocando en todos los clubes nocturnos y locales de música en vivo de la ciudad y el Área de la Bahía de San Francisco . Durante este periodo, Catalano también se consolidó como uno de los contratistas musicales más solicitados de San Francisco. En dos décadas, contrató a cientos de músicos locales para producciones como Ice Follies, el Grand National Rodeo , la gira de ballet de Nureyev y Fonteyn en la War Memorial Opera House, y espectáculos internacionales traídos al Área de la Bahía por el productor Terry Terajima. Billy fue contratista musical de numerosos artistas de renombre, como Marlene Dietrich , Harry Belafonte , Tex Beneke , Bette Midler y Tony Bennett , cuando actuaron en San Francisco.

Además de una carrera como intérprete que abarcó 60 años, Catalano enseñó e inspiró a multitud de jóvenes músicos. Uno de sus alumnos de trompeta más destacados es Jon Faddis , ^{[ 4 ]} a quien conoció mientras impartía clases en Best Music en Oakland, California, tras su breve paso por Kenton.

Jon Faddis : "Bueno, Bill Catalano fue muy, muy especial, porque me introdujo al jazz en vivo a una edad muy temprana. Y en aquella época, a principios de los sesenta, tenías que tener 21 años para entrar en muchos clubes. Pero él me llevaba a ensayos de bandas en San Francisco después de mi clase. Íbamos a San Francisco y allí ensayaban, y tocaban, ya sabes, composiciones de Billy Byers y de Frank Foster." ^{[ 5 ]}

"Él simplemente me sentaba en la sección, yo estaba sentado con mi trompeta, y él decía: 'Bien, ahora cuando llegue este momento, toca estos cuatro compases'. Y yo simplemente tocaba los cuatro compases y lo acompañaba, sin estorbar, pero escuchaba a estos grandes músicos tocar en estas grandes orquestas desde muy joven." ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1970, regresó a sus antiguas escuelas, Balboa y Denman, para dirigir las bandas y reconstruir el programa de música instrumental en ambas instituciones.

Como parte de la cobertura mediática de la donación de instrumentos musicales a Denman por parte de Ronald McDonald House Charities del Área de la Bahía, Catalano fue entrevistado por el San Francisco Chronicle. El artículo se centró principalmente en el "maestro de la escuela secundaria": "La música no viene de los labios. La música viene de otro lugar, un lugar más sincero que la mayoría de los labios. 'Los labios no tocan nada', dijo Bill Catalano, el maestro de la escuela secundaria, dejando su batuta para transmitir una gran verdad. 'Tú eres quien toca. No el instrumento, los labios, la boca ni los dedos. Tú'. Se inclinó hacia adelante y se agarró el estómago. 'Toca desde aquí', dijo." ^{[ 7 ]}

Tras cuatro años luchando contra el cáncer de garganta y pulmón, decidió retirarse de la docencia en 2003. A pesar de haber perdido una cuarta parte de sus pulmones a causa de la cirugía, Billy nunca dejó de tocar la trompeta a diario. Su dedicación a la música y a tocar el instrumento fue evidente hasta dos semanas antes de su fallecimiento, el 15 de julio de 2005.

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