Bill Douglass

William Douglass (28 de febrero de 1923 - 19 de diciembre de 1994) fue un baterista de jazz estadounidense nacido en Sherman , Texas . Douglass se mudó a Los Ángeles cuando tenía seis meses, ^{[ 1 ]} convirtiéndose en su adultez en un músico popular de Los Ángeles que trabajaba en espectáculos y sesiones. ^{[ 2 ]} Douglass proporcionó la batería para instrumentistas notables como Benny Goodman y Ben Webster , así como acompañamiento para vocalistas como Lena Horne y June Christy . ^{[ 2 ]} También fue conocido por su trabajo en la Federación Estadounidense de Músicos , donde fue un defensor activo de la desegregación . ^{[ 1 ]} Ocupó cargos en sindicatos locales tanto antes como después de su integración racial. ^{[ 1 ]}

Seis meses después del nacimiento de Douglass en Sherman, Texas, su familia extendida se mudó a Los Ángeles en un intento por escapar de las leyes de Jim Crow . ^{[ 1 ]} Miembro de una familia de músicos, Douglass mostró un interés temprano por la música. Citó como un momento crucial en su vida cuando escuchó por primera vez al baterista de Benny Goodman, Gene Krupa , interpretando " Sing, Sing, Sing " en la radio, cuando se dio cuenta, "Eso es lo que tenía que hacer. Eso era todo". ^{[ 3 ]} Douglass conoció y entabló amistad con Dexter Gordon mientras asistía a la escuela secundaria McKinley en Los Ángeles, momento en el que comenzó a tocar la batería. ^{[ 4 ]} En la escuela secundaria Jefferson , tanto Douglass como Gordon comenzaron a tomar banda con el profesor Lloyd Reese, quien los alentó a los rudimentos y a la instrucción privada. ^{[ 5 ]} Aunque era baterista, Douglass tomó clases particulares de teclado, a las que atribuyó el haberle ayudado a comprender cómo se relacionan los diversos instrumentos en un conjunto. ^{[ 6 ]} Douglass nunca tomó clases particulares de batería, pero con el tiempo conoció al baterista de Cab Calloway, Cozy Cole , quien solía permitirle observarlo practicar. ^{[ 7 ]} Douglass aprendió mucho observando a Cole y a otros bateristas, quienes gradualmente lo ayudaron a desarrollar un estilo propio. ^{[ 7 ]}

Junto con Gordon y Lammar Wright, Jr. , Douglass comenzó a tocar en clubes nocturnos mientras aún estudiaba y frecuentaba Central Avenue , un importante centro de la música jazz afroamericana en ese momento. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Douglass finalmente comenzó a tocar la batería para el pianista Gerald Wiggins , junto con el contrabajista y tubista Red Callender , hasta que él y Callender se fueron para formar un trío con el pianista ciego Art Tatum . ^{[ 9 ]}

En 1941, Douglass se graduó de la escuela secundaria. ^{[ 10 ]} Se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y fue asignado al 10.º Regimiento de Caballería afroamericano en Camp Lockett en Campo, California , donde sirvió junto con su profesor de música de la escuela secundaria como miembro de la banda. ^{[ 10 ]} Quince meses después de alistarse, fue enviado al extranjero, sirviendo en lugares tan diversos como Casablanca , Orán , Argel , Nápoles y Roma . ^{[ 11 ]} Durante estos viajes, Douglass se convirtió en director de banda de su conjunto de 28 músicos, un puesto que atribuyó a su "gran estatura". ^{[ 12 ]}

Después de dejar el servicio, alrededor de 1949, Douglass comenzó un período de tres años con Benny Goodman, donde en ese momento era el único miembro negro de la banda. ^{[ 13 ]} Durante ese período, Goodman se quejó a menudo de la necesidad de tratar con una sección local separada de la Federación Estadounidense de Músicos para Douglass, ya que las secciones del sindicato estaban segregadas. ^{[ 13 ]} Lloyd Reese animó a Douglass, junto con sus compañeros músicos Buddy Collette , Charles Mingus y Chico Hamilton , a trabajar contra la discriminación en los sindicatos, lo que hicieron junto con Marl Young y Benny Carter . ^{[ 14 ]} No se les permitía expresar opiniones en su sindicato local desde el pleno, el grupo se postuló para un cargo, teniendo éxito suficiente para obtener la posición mayoritaria en la junta directiva, aunque solo Douglass obtuvo un puesto alto, la vicepresidencia. ^{[ 15 ]} Al mismo tiempo, los miembros blancos de la Federación Estadounidense de Músicos estaban ejerciendo presión dentro de su sección local. ^{[ 16 ]} A pesar de una oposición significativa, una votación mayoritaria de ambos sindicatos finalmente llevó a su fusión en uno solo en 1953. ^{[ 17 ]}

La fusión de los sindicatos no estuvo exenta de dificultades. Horace Tapscott , quien era miembro del sindicato a los 15 años en ese entonces y recordaba a Douglass como uno de los "vanguardias del movimiento", indicó en su autobiografía de 2001 que, tras la fusión, el sindicato se dividió en camarillas , donde "un pequeño grupo de hombres negros trabajaba todo el tiempo, porque pertenecían a esa camarilla con aquellos hombres que dirigían los estudios". ^{[ 18 ]} Si bien afirmó que el trabajo parecía mejorar "para ciertas personas", también dijo que muchos de los músicos mayores "no tenían adónde ir" tras el cierre del sindicato negro. ^{[ 18 ]}

Incluso siendo músico profesional, Douglass se dedicó a la enseñanza de la batería en Drum City. Entre sus alumnos, Douglass enseñó a Ray Brown, Jr. (hijo adoptivo del bajista Ray Brown ), Karen Carpenter y Ella Fitzgerald . ^{[ 19 ]}

• El trío de Gerald Wiggins , Gerald Wiggins , 1953.
• Cuarteto de Cal Tjader , Cal Tjader ( Fantasía , 1956)
• El trío de Gerald Wiggins , El rey y yo , 1957.
• Red Callender , The Lowest (MetroJazz, 1958)
• Buddy Collette , Jazz Loves Paris (Especialidad, 1958)
• Obras maestras del Grupo Tatum, Volumen siete , Art Tatum con Buddy DeFranco , 1975.
• El cuarteto de Art Tatum y Ben Webster , Art Tatum con Ben Webster (Verve, 1956 [1958])
• Honra a tu padre , Earl Hines , 1978.
• Grabaciones completas de Aladdin de Amos Milburn , Amos Milburn , 1994.
• Naturalmente , The Red Norvo Quintet , 2005.

• Bryant, Clora; Jack Kelson; Horace Tapscott; Gerald Wilson (1999). Central Avenue Sounds: Jazz in Los Angeles . University of California Press. ISBN 0-520-22098-6.

• Entrevista en el Centro de Investigación de Historia Oral de la UCLA.