Bill Drake

Bill Drake (14 de enero de 1937 – 29 de noviembre de 2008), cuyo nombre de nacimiento era Philip Yarbrough , fue un programador de radio estadounidense que codesarrolló el formato Boss Radio con Gene Chenault a través de su empresa Drake-Chenault . ^{[ 1 ]}

Phil Yarbrough comenzó su carrera en la radiodifusión en 1953, trabajando a tiempo parcial en WMGR en Bainbridge, Georgia (cerca de su ciudad natal, Donalsonville, Georgia). Tras graduarse de la escuela secundaria, asistió al Georgia Teachers College (actualmente Georgia Southern University) en Statesboro, Georgia, con una beca de baloncesto. Su especialidad era Educación Física, con la intención de dedicarse a la enseñanza y al entrenamiento deportivo después de graduarse. Mientras estudiaba, Yarbrough trabajaba en el turno de noche en WWNS en Statesboro. Tras una lesión de rodilla en 1956, perdió su beca y dejó la universidad definitivamente. Sin embargo, mientras estudiaba y trabajaba en la emisora ​​de radio, conoció a su futura esposa, Ramona Wall, quien también había estudiado en el Georgia Teachers College. Ambos terminaron en Atlanta y se casaron en 1959. Drake fue contratado por Bartell Broadcasting en su emisora ​​de Atlanta recién adquirida, que adoptó el indicativo WAKE (una combinación con la emisora ​​de Bartell en Birmingham, WYDE... "las emisoras bien despiertas"). La gerencia propuso cambiarle el nombre a Bill Blake (que rima con "wake"). Yarbrough protestó. Propuso Phil Drake (el apellido de soltera de su madre). Finalmente, se decidieron por Bill Drake.

Más tarde, en KYNO en Fresno, California , conoció a Gene Chenault, quien se convirtió en su socio comercial. Juntos, desarrollaron influyentes estrategias y tácticas de programación radiofónica, además de trabajar con futuros "Boss Jocks" (su nombre para los talentos de la radio al aire). ^{[ 2 ]}

Drake-Chenault simplificó el formato de radio Top 40, creado originalmente por Todd Storz , Gordon McLendon y otros programadores de radio a principios de la década de 1950. El formato consistía en una lista fija de canciones populares que se repetían durante todo el día. Se diseñaron jingles , actualizaciones de noticias, información de tráfico y otras características para que la radio Top 40 resultara atractiva para los oyentes que escuchaban la radio en el coche. A principios de 1964, en plena Invasión Británica , la radio Top 40 se había convertido en el formato de radio dominante para los oyentes norteamericanos y se extendió por gran parte del mundo occidental. ^{[ 3 ]}

Drake aplicó métodos modernos, como estudios de mercado y análisis demográficos de audiencia, al formato para aumentar el número de oyentes. Abogó por limitar la charla del locutor , la cantidad de anuncios y reproducir solo los éxitos más populares. Entre los conceptos de Drake se incluían el noticiero 20/20 y la programación alternativa con franjas horarias musicales. Drake-Chenault controlaba aspectos como la contratación de locutores, los concursos radiofónicos, los logotipos visuales, las promociones y la política comercial. Contrató a los Johnny Mann Singers para producir los jingles de Boss Radio , que eran transiciones brillantes y enérgicas entre canciones.

Drake utilizó estos métodos en KYNO de Fresno y luego en KGB , que pasó del puesto 14 al 1 en San Diego. En la primavera de 1965, Drake-Chenault fueron contratados por la entonces problemática KHJ en Los Ángeles , luego de que el propietario de KGB, Willett Brown, sugiriera a sus colegas de la junta directiva de RKO que Drake podría mejorar el rendimiento de la estación. Drake contrató a Ron Jacobs como director de programación, a Robert W. Morgan por las mañanas y a The Real Don Steele por las tardes. Aunque "Boss Radio" fue criticada, KHJ rápidamente pasó de ser casi desconocida a la estación de radio número uno en Los Ángeles. Drake también programó KFRC en San Francisco, WOR-FM en Nueva York, KAKC en Tulsa, WHBQ en Memphis, WUBE (AM) en Cincinnati, WRKO en Boston y CKLW de 50,000 vatios en Windsor, Ontario .

A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, Drake y Chenault formaron Drake-Chenault Inc., comercializando el formato a través de paquetes de jingles personalizados similares a los de Johnny Mann utilizados en KHJ. Estos paquetes de jingles se vendieron en todo Estados Unidos y en el extranjero. También comercializaron paquetes de formatos de radio "automatizados" como "Hit Parade", "Solid Gold", "Classic Gold" y "Great American Country". ^{[ 4 ]} Las voces de los disc jockeys que se escucharon en esos formatos incluyeron a Robert W. Morgan , Charlie Van Dyke y otros. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Además, comercializaron documentales como The History of Rock and Roll , una serie de 52 horas de duración en la que Drake trabajó como guionista y narrador.

Drake-Chenault fue vendida y finalmente disuelta a mediados de la década de 1980. En 1973, Drake dejó KHJ, junto con Steele y Morgan, para programar KIQQ-FM ("K-100") en Los Ángeles. Bill Drake fue miembro del comité de nominaciones del Salón de la Fama de Hit Parade. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio de Georgia en 2007.

Drake murió de cáncer de pulmón en Los Ángeles el 29 de noviembre de 2008. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Gene Chenault murió a los 90 años el 23 de febrero de 2010. ^{[ 9 ] [ 10 ]}