Drake-Chenault

Drake-Chenault Enterprises (originalmente American Independent Radio Inc. ) fue una empresa de sindicación de radio especializada en la automatización de estaciones de radio FM . La empresa fue fundada a finales de la década de 1960 por el programador y locutor de radio Bill Drake (1937-2008) ^{[ 1 ]} y su socio comercial, Lester Eugene Chenault (1919-2010) ^{[ 2 ]} . Drake-Chenault fue la predecesora de Jones Radio Networks con sus formatos sindicados transmitidos vía satélite.

En las décadas de 1940 y 1950, las emisoras de radio FM comenzaron a proliferar en todo Estados Unidos, generalmente junto con una emisora ​​hermana de AM . La mayoría de las emisoras mantenían su licencia de FM retransmitiendo simultáneamente la programación de su emisora ​​hermana de AM .

En la década de 1960, la FCC introdujo una norma que prohibía a los propietarios de estaciones de AM y FM transmitir simultáneamente, con el objetivo de aumentar la variedad de programación y la audiencia de FM. En aquel entonces, la cuota de mercado de la FM era muy pequeña. Dado que las estaciones de AM y FM emitían la misma programación, había pocos motivos para escuchar FM. La norma se aplicó primero en los principales mercados y tuvo un período de implementación gradual de varios años, permitiendo cada año un porcentaje menor de transmisión simultánea, y los mercados más pequeños se fueron incorporando a la norma.

Cuando los operadores de estaciones elegían el formato de emisión en las estaciones de FM, uno de los objetivos era no competir con la estación de AM. Durante este tiempo, las estaciones de AM podían dirigirse a grandes audiencias, por lo que podían categorizarse con definiciones amplias como MOR , Top 40 y country/western . Así que la "contraprogramación" de la FM era sencilla. Una emisora ​​con una estación de AM Top 40 dirigida a jóvenes probablemente se dirigiría a un público de mayor edad en la FM hermana, o viceversa si la AM era una estación MOR dirigida a un público mayor. Casi todos los grandes mercados tenían una estación de álbumes de " rock progresivo ", precursora del AOR , y una estación de " música ambiental ". Ambos enfoques tuvieron cierto éxito inicial. Los baby boomers se sintieron atraídos por la mejor calidad de audio, la menor cantidad de anuncios y el "modernismo" de las estaciones de rock de formato libre. Los oyentes de FM mayores adoptaron los sonidos exuberantes y la menor cantidad de anuncios de las estaciones de música ambiental. Muchas oficinas y tiendas minoristas usaban las estaciones de "música ambiental" como música de fondo gratuita .

Los operadores de las emisoras también querían poder gestionar las estaciones de FM a bajo coste. Los ingresos de la FM no eran suficientes para mantener una programación en directo con otro equipo de locutores. El resultado fue el surgimiento de los equipos automatizados y el negocio de los formatos pregrabados y sindicados.

Los sistemas de automatización solían constar de 3 o 4 reproductores de cinta de bobina abierta, que reproducían cintas de 10,5" o 14" con la música, y varios reproductores de cartuchos para anuncios, información meteorológica, promociones, etc. Los primeros sistemas eran "pre-computadora" y simplemente secuenciaban eventos preseleccionados que se activaban mediante un tono inaudible. Dependiendo del proveedor de automatización y la cantidad de reproductores de cinta, un sistema podía costar entre 18.000 y 30.000 dólares.

Entre los primeros proveedores de formatos de sindicación se encontraban Bonneville, Schulke, Triangle, IGM, TM , Drake-Chenault y otros. Drake-Chenault (DC) se dedicó inicialmente a grabar música en cinta para las emisoras de radio FM de RKO . DC era consultor de la cadena RKO en el ámbito de la AM, y la mencionada normativa de la FCC afectaba a las emisoras de FM de RKO. Las cintas de música se grababan en KYNO, la emisora ​​de Gene Chenault en Fresno, ubicada en la avenida Barton. A finales de los años 60, bajo el nombre de Barton Industries, nació la sindicación de formatos. El primer formato fue Hitparade, que se emitía en KHJ-FM en Los Ángeles.

A principios de la década de 1970, con las estaciones de AM y FM de todos los tamaños de mercado bajo la regulación de la FCC y siguiendo el modelo de grandes mercados, Drake-Chenault incursionó seriamente en el negocio de la sindicación radiofónica, poniendo formatos grabados a disposición de estaciones que no pertenecían a RKO. Drake-Chenault Syndication estableció un estudio en 8399 Topanga Canyon Blvd. en Canoga Park, California. Entre los primeros formatos ofrecidos se encontraban Classic Gold, creado para KHJ-FM (que luego se convirtió en KRTH ), Solid Gold, Hitparade y Great American Country. El programa original de 48 horas History of Rock and Roll , creado para KHJ, se lanzó a nivel nacional y fue seguido por otros programas especiales sindicados.

James Kefford, quien se convirtió en presidente de la compañía, se unió a la empresa en 1973 y colaboró ​​con los proveedores de automatización para visitar a los propietarios de estaciones de radio y explicarles los beneficios de usar el sistema de automatización y los programadores de Drake Chenault. En 1977, Bill Drake y Gene Chenault eligieron a Kefford para liderar la siguiente fase de crecimiento de la compañía. A finales de los años 70, con un equipo de gerentes regionales, consultores de programación, ingenieros de producción y personal administrativo, la lista de clientes del formato Drake Chenault superó los 300, y muchas de las estaciones consultadas eran líderes en sus respectivos mercados.

La empresa fue vendida a Wagontrain Communications, con sede en Albuquerque, en marzo de 1985. El vicepresidente sénior Denny Adkins, que se había unido a DC en 1976 como consultor nacional de programación y que finalmente supervisó la creación y el contenido de toda la programación, fue nombrado presidente.

Drake-Chenault se trasladó a Albuquerque en el verano de 1986 junto con TM Programming, con sede en Dallas, que también había sido adquirida por Wagontrain. ^{[ 3 ]} TM Programming pasó a llamarse Programming Consultants después de la adquisición. El plan de que las dos empresas, antes sólidas, ocuparan el mismo edificio y compitieran compartiendo administración, producción y otros departamentos de apoyo para reducir gastos no funcionó. Si bien algunos atribuyen la programación de radio satelital como la razón de su desaparición, el servicio de la deuda asfixió a las empresas y finalmente se dividieron, y BPI Programming y Jones Radio (más tarde absorbida por Triton Media Group de Oaktree Capital Management ) se hicieron cargo de los restos.

En 1978, Drake-Chenault lanzó y distribuyó una edición completamente nueva de 52 horas del documental definitivo sobre rock, The History of Rock & Roll , un concepto creado originalmente por Ron Jacobs y Bill Drake en KHJ en 1969. La nueva versión fue investigada y escrita por Gary Theroux , quien la coprodujo con Drake, quien proporcionó la narración. La parte más famosa (y más pirateada) del documental fue la hora final, idea original de Theroux. Su formato original para el especial consistía en una serie de segmentos temáticos de media hora o una hora de duración, que destacaban principalmente a los principales creadores de éxitos (Elvis Presley, The Beatles , etc.) o tendencias clave (folk-rock, música soul, etc.). También creó una serie de medias horas que destacaban años individuales y los éxitos clave lanzados en ellos. Para complementar estos, Theroux había creado lo que él llamó montajes A y B. Los montajes A consistían en todos los éxitos número 1 de ese año en orden cronológico. Los montajes B estaban compuestos por otros éxitos memorables que simplemente no había tiempo para reproducir completos. "Nuestro equipo trabajó día y noche en la producción", recordó Theroux, "lo que provocó que la novia de uno de nuestros ingenieros se quejara de que nunca lo veía. Para explicarle lo que había estado haciendo, el ingeniero hizo una copia de la cinta del montaje A, se la llevó a casa y la puso a reproducir para ella mientras salía a comprar una pizza. Al regresar, encontró a su novia sentada con las piernas cruzadas frente a los altavoces con lágrimas en los ojos. '¿Qué pasa?', le preguntó. '¡Dios mío!', respondió ella. 'He estado escuchando mi vida pasar ante mis oídos'". Cuando el ingeniero me contó esa historia, supe al instante cómo terminaríamos el especial: editando todos esos montajes de éxitos número 1 de la canción "A". El montaje resultante de 45 minutos inspiró toda una serie de éxitos posteriores de popurrís de todos, desde Elvis Presley hasta The Beatles , Stars on 45 hasta Jive Bunny & the Mastermixers . El emblemático documental de rock de Theroux debutó como una transmisión maratónica de fin de semana en más de 800 estaciones nacionales e internacionales y ganó el premio "Mejor programa especial del año" de la revista Billboard . También impulsó a Theroux a escribir el libro The Top Ten: 1956-Present , ^{[ 4 ]} que revela las historias a veces divertidas, a veces tristes, a veces escandalosas, pero siempre perspicaces detrás de los diez discos de mayor éxito de cada año desde 1956. Theroux era dueño de la marca registrada "History of Rock 'n' Roll" y presentó una versión sindicada diaria de 2 + 1/2 minutos de "The History of Rock 'n' Roll".

Debido a que la Historia del Rock 'n' Roll estaba en preproducción cuando Elvis Presley falleció en agosto de 1977, se pudo escribir, producir, duplicar y enviar un especial de tres horas completamente nuevo a cientos de estaciones de radio en las 48 horas posteriores a su muerte. Fue narrado por Bill Drake y ligeramente condensado para adaptarlo a "La Historia del Rock 'n' Roll".

Drake-Chenault también produjo las series de varias partes de una hora de duración "The Golden Years" y "The Golden Years of Country", así como "Weekly Top 30" de Mark Elliott (de 1979 a 1982) y su sucesora, "Weekly Music Magazine" de Charlie Van Dyke .

Drake murió el 29 de noviembre de 2008. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Chenault murió el 23 de febrero de 2010. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]}