Wild Bill Elliott

Wild Bill Elliott (nacido como Gordon Nance, 16 de octubre de 1904 – 26 de noviembre de 1965) fue un actor de cine estadounidense. Se especializó en interpretar a los rudos héroes de los westerns de serie B , en particular de la serie de películas de Red Ryder .

Elliott nació como Gordon Nance en un rancho cerca de Pattonsburg, Missouri , hijo de Leroy Whitfield Nance, un corredor de ganado, y su esposa, Maude Myrtle Auldridge. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El joven Nance creció a menos de 32 kilómetros de su lugar de nacimiento; pasó la mayor parte de su juventud en un rancho cerca de King City, Missouri . Su padre era ganadero y comprador comisionado de los corrales de ganado de Kansas City. Montar a caballo y lazar formaban parte de la educación de Nance. Ganó el primer lugar en un evento de rodeo en la exposición ganadera American Royal de 1920. Asistió brevemente al Rockhurst College , una escuela jesuita en Kansas City, pero pronto se marchó a California con la esperanza de convertirse en actor. ^{[ 1 ]}

Para 1925, ya conseguía trabajos ocasionales como extra en películas. Tomó clases en el Pasadena Playhouse y participó en algunas obras de teatro allí. En 1927, rodó su primer western, The Arizona Wildcat , interpretando su primer papel protagonista. Le siguieron varios papeles secundarios y se cambió el nombre a Gordon Elliott, pero a medida que los estudios hacían la transición al cine sonoro, volvió a trabajar como extra y en papeles secundarios, como en Broadway Scandals en 1929. Durante los siguientes ocho años, apareció en más de 100 películas para diversos estudios, pero casi siempre sin figurar en los créditos como extra.

Elliott empezó a destacar en algunos westerns de serie B, lo suficiente como para que Columbia Pictures le ofreciera el papel principal en una serie, Las grandes aventuras de Wild Bill Hickok (1938). La serie tuvo tanto éxito, y Elliott era tan carismático, que Columbia lo ascendió a protagonista de su propia serie de películas del Oeste, reemplazando a la segunda estrella del género, Robert "Tex" Allen . A partir de entonces, Gordon Elliott fue conocido como Bill Elliott. En dos años, figuraba entre las diez mejores estrellas del Oeste según Motion Picture Herald , posición que mantendría durante los siguientes quince años.

En 1943, Elliott firmó con Republic Pictures , que lo contrató para una serie de westerns junto a George "Gabby" Hayes . La primera de ellas, Calling Wild Bill Elliott , le dio a Elliott el nombre por el que sería más conocido y con el que aparecería acreditado casi exclusivamente durante el resto de su carrera.

Tras varias películas en las que tanto el actor como el personaje compartían el nombre de Wild Bill Elliott, asumió el papel por el que sería más recordado: el de Red Ryder en una serie de 16 películas sobre el famoso vaquero de cómic y su joven compañero indígena, Little Beaver (interpretado en las películas de Elliott por Robert Blake ). Elliott interpretó el papel durante solo dos años, pero quedaría para siempre asociado a él. El sello distintivo de Elliott eran un par de revólveres de seis cañones que llevaba con la culata hacia adelante en sus fundas.

La carrera de Elliott floreció durante y después de las películas de Red Ryder. Continuó haciendo westerns de serie B hasta principios de la década de 1950 y tuvo su propio programa de radio a finales de la década de 1940.

En una entrevista con Ben Johnson y Harry Carey Jr. , Johnson recuerda haber enseñado a montar a caballo a muchos actores, incluido Elliott. Elliott no solo aprendió a montar, sino que también hizo muchas preguntas sobre estilo y técnica. Según Johnson, Elliott se convirtió en un excelente jinete por derecho propio, mientras que otros actores "parecían un saco de nueces sobre un caballo". ^{[ 3 ]}

Su último contrato como estrella del western fue con Monogram Pictures , donde los presupuestos disminuyeron a medida que el western de serie B perdía audiencia frente a la televisión. Cuando Monogram se convirtió en Allied Artists Pictures Corporation en 1953, eliminó gradualmente sus producciones del género western, y Elliott terminó su contrato interpretando a un detective de homicidios en una serie de cinco dramas policiales modernos, sus primeros trabajos fuera del género western desde 1938. ^{[ 4 ]}

Elliott se retiró del cine (a excepción de algunos episodios piloto de series wéstern para televisión, que no llegaron a emitirse). Trabajó como portavoz de los cigarrillos Viceroy y presentó un programa de televisión local en Las Vegas, Nevada, donde se emitieron muchas de sus películas del género wéstern.

Elliott se casó con Helen Josephine Meyers en febrero de 1927. Su hija, Barbara Helen Nance, nació el 14 de octubre de 1927. Elliott y su esposa se divorciaron en 1961. Se casó con Dolly (Herbst) Moore ese mismo año. Tras su jubilación en 1957, se mudó de Los Ángeles a Las Vegas, Nevada , donde compró un rancho. Murió allí de cáncer de pulmón el 26 de noviembre de 1965, a los 61 años. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Sus cenizas están enterradas en el Mausoleo de la Eternidad en el Cementerio/Funeraria Palm Downtown en Main Street en Las Vegas. ^{[ 1 ]} Su esposa Dolly está enterrada en el Mausoleo de la Devoción Inferior en el mismo cementerio.

(Sus 3 seriales y 16 películas de Red Ryder se enumeran a continuación)

• Wild Bill Elliott en IMDb