William Gaines

Con la publicación de * La seducción de los inocentes* del Dr. Fredric Wertham , los cómics como los que publicaba Gaines atrajeron la atención del Congreso de los Estados Unidos. En 1954, Gaines testificó ante el Subcomité del Senado sobre Delincuencia Juvenil . ^{[ 7 ] [ 8 ]} En los siguientes intercambios, se dirige a él primero el Asesor Jurídico Principal Herbert Beaser y luego el Senador Estes Kefauver :

Beaser : ¿La única prueba de lo que pondrías en tu revista es si se vende? ¿Hay algún límite que se te ocurra que no pondrías en una revista porque crees que un niño no debería ver o leer sobre ello? Gaines : No, no diría que hay ningún límite por la razón que has expuesto. Mis únicos límites son los límites del buen gusto, lo que yo considero buen gusto. Beaser : Entonces, ¿crees que un niño no puede, de ninguna manera, forma o modo, resultar perjudicado por nada de lo que lea o vea? Gaines : No lo creo. Beaser : ¿ No habría realmente ningún límite a lo que pondrías en las revistas? Gaines : Solo dentro de los límites del buen gusto. Beaser : ¿Tu propio buen gusto y la posibilidad de venta? Gaines : Sí.

Kefauver : Aquí está su número del 22 de mayo [ Crime SuspenStories No. 22, fecha de portada mayo]. Parece ser un hombre con un hacha ensangrentada sosteniendo la cabeza de una mujer que ha sido separada de su cuerpo. ¿Cree que eso es de buen gusto? Gaines : Sí señor, lo creo, para la portada de un cómic de terror. Una portada de mal gusto, por ejemplo, podría definirse como sostener la cabeza un poco más arriba para que se pudiera ver el cuello goteando sangre, y mover el cuerpo un poco más para que se pudiera ver el cuello ensangrentado. Kefauver : Tiene sangre saliendo de su boca. Gaines : Un poco. Kefauver : Aquí hay sangre en el hacha. Creo que la mayoría de los adultos se escandalizan con eso.

Gaines convirtió Mad en revista en 1955, en parte para retener los servicios de su talentoso editor, Harvey Kurtzman , quien había recibido ofertas de otros medios. Este cambio permitió a Mad eludir las restricciones de la Comics Code Authority. Sin embargo, Kurtzman dejó de trabajar para Gaines un año después y fue reemplazado por Al Feldstein , quien había sido el editor más prolífico de Gaines durante la etapa de EC Comics . (Para más detalles sobre este evento y los debates posteriores, véase la edición de Mad por Kurtzman ). Feldstein dirigió Mad desde 1955 hasta 1986, mientras Gaines continuaba con una larga y exitosa carrera como editor de sátira y enemigo de la grandilocuencia. ^{[ 9 ]}

Para celebrar el hito de la tirada de 1 millón de revistas, Gaines llevó a su equipo a Haití. En Haití, la revista tenía un solo suscriptor. Gaines le entregó personalmente la tarjeta de renovación de suscripción. ^{[ 10 ]}

A pesar de su generosidad, Gaines tenía un lado tacaño. Con frecuencia interrumpía las reuniones para averiguar quién había llamado a un número de larga distancia en particular. Nick Meglin, editor de Mad durante muchos años , lo describió como una "contradicción viviente" en 2011, diciendo: "Era singularmente el hombre más tacaño del mundo y el más generoso". Meglin describió su experiencia al pedirle a Gaines un aumento de 3 dólares semanales; tras rechazar la solicitud, el editor lo invitó a una cena cara en uno de los mejores restaurantes de Nueva York. Meglin recordó: "Llegó la cuenta y dije: '¡Ese es todo el aumento!'. Y Bill dijo: 'Me gusta la buena conversación y la buena comida. No disfruto dando aumentos'". ^{[ 11 ]} (Según el veterano dibujante de cómics de la Edad de Oro, Sheldon Moldoff , a Gaines tampoco le gustaba pagar porcentajes).

En sus memorias Good Days and Mad (1994), el escritor de Mad, Dick DeBartolo, recuerda varias anécdotas que caracterizan a Gaines como un gastrónomo generoso al que le gustaban las bromas pesadas y que disfrutaba de los insultos de buen humor de sus empleados. ^{[ 12 ]}

En 1961, Gaines vendió Mad a Premier Industries, un fabricante de persianas venecianas, ^{[ 13 ]} pero siguió siendo editor hasta el día de su muerte, y sirvió como amortiguador entre la revista y sus intereses corporativos. Se mantuvo en gran medida al margen de la producción de la revista, a menudo revisando el contenido justo antes de que el número se enviara a la imprenta. "Mi personal y colaboradores crean la revista", declaró Gaines. "Lo que yo creo es la atmósfera". ^{[ 14 ]} Alrededor de 1964, Premier vendió Mad a Independent News , una división de National Periodical Publications, la editorial de DC Comics . En 1967, Kinney National Company compró National Periodical, y luego en 1969, compraron Warner Brothers . En 1972, Kinney se convirtió en Warner Communications .

Una de las últimas entrevistas televisadas de Gaines fue como invitada en el episodio del 7 de diciembre de 1991 de Beyond Vaudeville .

Hacia 2008, el director John Landis y el guionista Joel Eisenberg planearon una película biográfica llamada Ghoulishly Yours, William M. Gaines , con Al Feldstein como consultor creativo. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Sin embargo, la película no pasó de la preproducción .