Bill Guckeyson

John William Guckeyson ( / ˈ ɡ aɪ k ɪ s ən / ; 7 de julio de 1915 – 21 de mayo de 1944) fue un atleta y aviador militar estadounidense. Fue el primer jugador de fútbol americano de la Universidad de Maryland seleccionado en el draft de la NFL . Guckeyson murió en combate como piloto de caza durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

Guckeyson nació en Washington, D.C. Asistió a la escuela secundaria Bethesda-Chevy Chase , donde practicó baloncesto, fútbol y atletismo . En el campeonato estatal de atletismo de Maryland de 1932, ganó la carrera de 100 yardas con un tiempo de 10.2 segundos y estableció un récord estatal de lanzamiento de peso ( 50 pies, 15 metros) que se mantuvo vigente durante 28 años. Fue capitán del equipo de fútbol durante tres años y del equipo de baloncesto durante dos. Se graduó de la escuela secundaria en 1933.

Aunque B-CC no tenía equipo de fútbol americano, las habilidades futbolísticas de Guckeyson le valieron una beca de fútbol americano para la Universidad de Maryland , ^{[ 2 ]} donde jugó fútbol americano, baloncesto y béisbol, y corrió atletismo. Estableció el récord de lanzamiento de jabalina de la escuela : 204 pies 5 pulgadas (62,31 metros) . En 1935 y 1936, fue nombrado jugador de fútbol americano All- Southern Conference y recibió una mención honorífica All-American . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Frank Dobson , quien entrenó fútbol americano durante 40 años en Georgia , Clemson , South Carolina , Richmond y Maryland , dijo que Guckeyson era el mejor atleta que había conocido. ^{[ 5 ]} Obtuvo nueve letras universitarias durante sus cuatro años en Maryland.  

Durante su último año, Guckeyson fue elegido presidente de la clase. ^{[ 2 ]}

Tras graduarse en Maryland, Guckeyson fue seleccionado por los Philadelphia Eagles en la sexta ronda del draft de la NFL de 1937 , siendo el primer jugador de Maryland en ser seleccionado. ^{[ 6 ] [ 2 ] [ 7 ]} Sin embargo, rechazó ofertas para jugar deportes profesionales y, en cambio, aceptó una nominación para asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. ^{[ 2 ]} Guckeyson, que ya no era elegible para jugar fútbol americano, fue nombrado All-American del primer equipo en fútbol en 1941, ^{[ 2 ] [ 8 ]} el primer jugador de fútbol del Ejército en obtener esta distinción. ^{[ 9 ]} Una vez más, fue elegido presidente de la clase. ^{[ 2 ]}

Guckeyson se graduó de West Point en 1942 y recibió el nombramiento de oficial en el Ejército de los Estados Unidos . Rechazó nuevamente ofertas para una carrera deportiva profesional cuando el propietario de los Washington Senators , Clark Griffith , y el lanzador Walter Johnson le pidieron que se uniera a las Grandes Ligas . Asistió a la escuela de vuelo y se certificó como piloto de caza en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos antes de ser desplegado en el extranjero en diciembre de 1942. ^{[ 2 ]}

Como piloto de caza, Guckeyson obtuvo un Corazón Púrpura , tres Medallas Aéreas y dos Cruces de Vuelo Distinguido , la cuarta condecoración más alta por valor en combate aéreo. ^{[ 2 ]} Mientras servía en el 375.º Escuadrón de Caza, 361.º Grupo de Caza , Guckeyson voló un P-47 Thunderbolt ("Contrary Mary"), luego un P-51 Mustang (número de serie: 42–103349) después de que su unidad cambiara a la aeronave más nueva. Se le atribuyó el derribo de al menos 2,5 aeronaves enemigas en combate aéreo: dos cazas Bf 109 y un caza nocturno Ju-188 , que fue destruido con la ayuda de otro piloto. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} El capitán Guckeyson murió en una misión de ametrallamiento el 21 de mayo de 1944 cuando su P-51 Mustang fue derribado. ^{[ 13 ] [ 1 ]} Sus restos están enterrados en el Cementerio y Memorial Americano de Lorena en Saint-Avold , Francia. ^{[ 14 ]}

En 1955, la escuela secundaria Bethesda-Chevy Chase nombró su campo de juego deportivo Estadio Memorial Guckeyson en su honor. ^{[ 2 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama del Touchdown Club , ^{[ 15 ]} y en 1982, al Salón de la Fama Atlético de la Universidad de Maryland . ^{[ 16 ]} El M Club de Maryland honra anualmente al estudiante-atleta masculino más destacado de la universidad con el premio John W. Guckeyson.