Bill Lucas (béisbol)

William DeVaughn Lucas (25 de enero de 1936 - 5 de mayo de 1979) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense que se convirtió en el primer gerente general afroamericano en las Grandes Ligas de Béisbol ( MLB ) con los Bravos de Atlanta desde mediados de septiembre de 1976 hasta su muerte a principios de mayo de 1979. Miembro de la organización de los Bravos durante 23 años, fue incluido en el Museo y Salón de la Fama de los Bravos Ivan Allen Jr. en 2006.

Lucas nació en Jacksonville, Florida . Graduado de la Universidad Florida A&M , firmó como jugador de cuadro con los Milwaukee Braves en 1957 y jugó en la Liga de California Clase C. [ ^1] Luego sirvió dos años como oficial en el Ejército de los Estados Unidos . ^[2] Lucas regresó al sistema de ligas menores de los Braves en 1960, alcanzó el nivel Triple-A con los Denver Bears de la Liga de la Costa del Pacífico en 1963 y terminó su carrera en las ligas menores con los Austin Senators de la Liga Doble-A de Texas en 1964. ^[1] En general, Lucas jugó profesionalmente durante seis temporadas, bateando .273 en 655 juegos. ^[1]

Lucas se unió a la oficina principal de los Bravos en 1965, trabajando en ventas y promociones durante la reubicación del equipo a Atlanta antes de pasar al departamento de desarrollo de jugadores en 1967. Lucas fue nombrado director del sistema de granjas de los Bravos en 1972 y ascendido a responsabilidades de gerente general el 17 de septiembre de 1976. En ese momento, los Bravos estaban en el último lugar de la División Oeste de la Liga Nacional , 30+1 ⁄ 2 juegos detrás del líder de la división. El propietario Ted Turner le dio a Lucas, cuyo título oficial era vicepresidente de personal de jugadores, todos los deberes de un gerente general , mientras que Turner mantuvo el título oficial para sí mismo. ^[2]

Con jugadores como Dale Murphy surgiendo del sistema de ligas menores de Lucas y la selección de Bob Horner como la primera elección del draft de la MLB de 1978 , los Bravos comenzaron a formar el equipo que ganaría el título de división de 1982.

La tarea de reconstruir a los Bravos se vio agravada por el comportamiento tempestuoso de Turner. El 11 de mayo de 1977, el propietario se designó a sí mismo como gerente de campo de los Bravos durante una racha perdedora. El reinado de Turner en el dugout atrajo los titulares nacionales, pero duró solo un día antes de que el presidente de la Liga Nacional dictaminara que Turner, como propietario, no podía designarse a sí mismo como gerente. A partir de 1978, Lucas se encontró atrapado entre Turner y jugadores como el novato Horner y el veterano lanzador Phil Niekro , un futuro miembro del Salón de la Fama , durante polémicas negociaciones contractuales. ^[3]

En la tarde del 1 de mayo de 1979, con los Bravos de gira enfrentándose a los Piratas de Pittsburgh en el Three Rivers Stadium , Lucas vio por televisión desde su casa en Atlanta cómo Niekro ganaba su partido número 200 en las Grandes Ligas, 5-2. Horas después de felicitar a Niekro por teléfono, Lucas sufrió un paro cardíaco y una hemorragia cerebral masiva . Murió tres días después sin recuperar el conocimiento a los 43 años . ^[4] Al momento de su fallecimiento, seguía siendo el ejecutivo negro de mayor rango en el béisbol profesional . ^[4] Murphy dijo en el funeral de Lucas: "El sueño de Bill era que esta organización fuera un éxito. Es un honor sagrado para nosotros ser elegidos para cumplir su sueño". ^[3]

La viuda de Lucas, Rubye, más tarde formó parte de la junta directiva de Turner Broadcasting System y fue presidenta del Fondo William D. Lucas, que ayuda a enviar a jóvenes jugadores de béisbol a la universidad. ^{[3] La hermana de Lucas, Barbara, fue la ex esposa de} Hank Aaron, miembro del Salón de la Fama ; ambos estuvieron casados ​​desde 1953 hasta 1971. ^[5]

• Bowman, Mark (24 de abril de 2006). "Braves inducirá a dos jugadores al Salón de la Fama". MLB.com . Archivado desde el original el 17 de mayo de 2011.

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference (menores)
• Bill Lucas en Find a Grave