Bill Martin Jr.

William Ivan Martin Jr. (20 de marzo de 1916 – 11 de agosto de 2004) fue un educador, ejecutivo editorial y autor estadounidense de más de 300 libros infantiles, entre ellos The Sounds of Mystery, Chicka Chicka Boom Boom (en coautoría con John Archambault ), Brown Bear, Brown Bear, What Do You See?, Baby Bear, Baby Bear, What Do You See?, Panda Bear, Panda Bear, What Do You See? y Polar Bear, Polar Bear, What Do You Hear? (todos en colaboración con el ilustrador Eric Carle ). El premio Bill Martin Jr., que es el premio estatal de Kansas al mejor libro ilustrado infantil, se estableció en su honor en 1996. ^{[ 1 ]}

Martin nació y se crió en Hiawatha, Kansas . Su padre era empapelador y su madre ama de casa; era uno de cinco hermanos. Tuvo dificultades para leer hasta que ingresó a la universidad, en el Kansas State Teacher's College en Emporia, Kansas . Allí memorizó poemas que un profesor leía en voz alta en clase, y luego pudo relacionar las palabras con lo que estaba escrito en la página. ^{[ 2 ]} Entusiasmado por ayudar a otros niños a aprender a leer "[teniendo] el lenguaje dentro de sí mismos", obtuvo un doctorado en educación infantil temprana de la Universidad Northwestern en 1961. ^{[ 2 ]}

Después de graduarse con su licenciatura, Martin enseñó periodismo, teatro e inglés en escuelas secundarias en Newton y St. John, Kansas . ^{[ 3 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Fuerza Aérea del Ejército como editor de periódico y escribió su primer libro, The Little Squeegy Bug , publicado en 1945, como William Ivan Martin, con ilustraciones de su hermano Bernard Martin. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Eleanor Roosevelt elogió el libro en su columna periodística sindicada, "My Day", y finalmente vendió 1 millón de copias. Escribió 10 libros más con su hermano y para cuando murió había publicado más de 300 libros infantiles, trabajando siempre con un ilustrador cuidadosamente elegido. Le gustaba colaborar y hacer muchas revisiones hasta que las palabras sonaran bien. ^{[ 2 ]} Martin luego trabajó como director de la escuela primaria Crow Island en Winnetka, Illinois, ^{[ 3 ]} y más tarde se mudó a la ciudad de Nueva York y se unió a la editorial Holt, Rinehart and Winston , donde fue editor en jefe de la división escolar durante la década de 1960 y desarrolló programas de lectura innovadores. ^{[ 2 ]}

En 1972, se convirtió en escritor a tiempo completo. Revitalizó su carrera editorial cuando conoció a John Archambault en 1983 en UC Riverside. Juntos colaboraron en más de una docena de libros premiados, entre ellos Chicka Chicka Boom Boom , Barn Dance! y Knots on a Counting Rope , ambos seleccionados por Reading Rainbow e ilustrados por Ted Rand . Su primer trabajo conjunto, "The Ghost-Eye Tree", ganó un premio IRA Children's Choice y se ha mantenido en imprenta durante casi 30 años. Durante los últimos 15 años de su vida, coescribió muchos libros con Michael Sampson , a quien conoció en una conferencia de lectura en Tucson, Arizona, en 1978. En 1992, Martin se mudó de Nueva York a Texas para construir una casa junto a Sampson en 26 acres (110.000 m² ⁾ a orillas del río South Sulphur . Martin bautizó la tierra como “Woodfrost” como reflejo de su amor por Robert Frost y su poesía sobre los bosques. Durante los siguientes 12 años, Sampson y Martin escribieron a diario, creando 25 libros para niños, incluyendo los galardonados: I Pledge Allegiance (ilustrado por Chris Raschka) y Chicka, Chicka, 1, 2, 3 (ilustrado por Lois Ehlert). Un trabajo en progreso, el Bill Martin Jr Big Book of Poetry , fue completado por Sampson y publicado por Simon and Schuster en noviembre de 2008, cuatro años después de la muerte de Martin. ^{[ 4 ]} Otros libros escritos por Martin y Sampson continúan publicándose, incluyendo Kitty Cat, Kitty Cat, Are You Waking Up (2011), Listen to Our World (2016) y Spunky Little Monkey (2017). Armadillo Antics salió en 2022. 

Martin también fue un orador educativo activo y, junto con Sampson, dirigió talleres anuales para educadores llamados Pathways to Literacy, que con el tiempo capacitaron a más de 50 000 maestros en 30 centros de todo Estados Unidos. Fue uno de los primeros autores de libros infantiles en promocionar sus obras recorriendo escuelas y librerías. En estas presentaciones, leía en voz alta a los niños, a menudo acompañado de música y baile. Creía en despertar el interés de los niños y ayudarlos a recordar nuevas palabras mediante el ritmo y la repetición. ^{[ 2 ]} Sampson dijo: “La poesía le permitió convertirse en lector: si podía oírla, podía leerla. Y como escritor, Bill trabajaba con el oído. Lo más importante era cómo sonaba su escritura. La poesía fue su mentora. Lo inspiró y lo guió”. ^{[ 4 ]} Durante la década de 1950, presentó un programa de televisión regional, The Storyteller , y posteriormente produjo audiocintas de sus libros. ^{[ 2 ]}

Martin se casó con Betty Jean Bachmann en 1942 y se divorciaron en 1978. Tuvo un hijo (que murió en 1963) y una hija, Danielle. ^{[ 2 ]}

Martin falleció en Commerce, Texas , el 11 de agosto de 2004, a la edad de 88 años.

Una biblioteca en el campus de la Universidad Texas A&M–Commerce lleva su nombre y contiene todos sus libros y muchos objetos personales. En el año 2000, la Biblioteca Pública Morrill en Hiawatha, Kansas, inauguró la Biblioteca Infantil Bill & Bernard Martin en honor a Bill y a su hermano, Bernard, ^{[ 5 ]} conocido principalmente como pintor y grabador de fauna silvestre del Medio Oeste.

• Michael Sampson y Bill Martin Jr. (coautores)
• Premio Bill Martin Jr.
• Colección Bill Martin, Jr. en la Universidad Texas A&M–Commerce