William Massey

William Ferguson Massey (26 de marzo de 1856 – 10 de mayo de 1925) fue un político que se desempeñó como el 19.º primer ministro de Nueva Zelanda desde mayo de 1912 hasta mayo de 1925. Fue el líder fundador del Partido Reformista , el segundo partido político organizado de Nueva Zelanda, desde 1909 hasta su muerte.

Massey nació en el condado de Londonderry, Irlanda. Tras emigrar a Nueva Zelanda en 1870, se dedicó a la agricultura cerca de Auckland (lo que le valió el apodo de " Farmer Bill ") y asumió el liderazgo de organizaciones agrícolas. Entró en el Parlamento en 1894 como conservador y, entre 1894 y 1912, fue líder de la oposición conservadora a los gobiernos liberales de Richard Seddon y Joseph Ward . Massey se convirtió en el primer Primer Ministro del Partido Reformista tras liderar una exitosa moción de censura contra el gobierno liberal. A lo largo de su carrera política, Massey fue conocido por su particular apoyo a los intereses agrarios , así como por su oposición al movimiento obrero organizado . Prometió el apoyo de Nueva Zelanda a Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial .

Massey lideró su Partido Reformista en cuatro elecciones, aunque solo las de 1919 representaron una victoria decisiva sobre todos los demás partidos. Tras un deterioro progresivo de su salud durante su cuarto mandato, Massey falleció en el cargo. Después de Richard Seddon, es el segundo primer ministro que más tiempo ha permanecido en el cargo en Nueva Zelanda.

El funeral de estado de Massey se celebró el 14 de mayo de 1925, seguido de su entierro en Point Halswell, en un lugar que se convirtió en el monumento a Massey en 1930. ^{[ 1 ]}

Massey nació en 1856 en el seno de una familia de agricultores protestantes y creció en Limavady , condado de Londonderry , Irlanda. Su padre, John Massey, y su madre, Marianne (o Mary Anne, de soltera Ferguson), eran arrendatarios que también poseían una pequeña propiedad. Su familia llegó a Nueva Zelanda el 21 de octubre de 1862 a bordo del Indian Empire ^{[ 2 ]} como colonos inconformistas, ^{[ 3 ]} aunque Massey permaneció en Irlanda durante ocho años más para completar su educación. Residió durante un tiempo con su abuela Elizabeth Ferguson (de soltera Barnett) en su casa de Kennaught, Limavady, asistiendo a la Escuela Nacional de Limavady. Posteriormente, Massey se fue a vivir con su tío Matthew Ferguson en Sheephill, Ballykelly , y desde allí fue a la escuela en Derry . ^{[ 4 ]} Tras llegar el 10 de diciembre de 1870 a bordo del City of Auckland , Massey trabajó como peón agrícola durante algunos años antes de adquirir su propia granja en Māngere , al sur de Auckland , en 1876. ^{[ 5 ]} En 1882 se casó con la hija de su vecino, Christina Allan Paul . Tuvieron siete hijos. ^{[ 6 ]}

Massey fue adquiriendo cada vez más prominencia en su comunidad. Esto se debió en parte a su participación cívica en la junta escolar, la sociedad de debate y las asociaciones agrícolas. Gracias a su prominencia en estos círculos, se involucró en el debate político, trabajando en nombre de los conservadores rurales contra el gobierno del Partido Liberal de John Ballance . Massey fue miembro de la Orden de Orange , los Oddfellows y la masonería , ^{[ 7 ]} y defendió ideas israelitas británicas . ^{[ 8 ]} Llegó a ser Gran Maestro de la Gran Logia de Orange de la Isla Norte, bajo la Gran Logia de Orange de Nueva Zelanda . ^{[ 9 ]}

En 1893, Massey se presentó como candidato en las elecciones generales del distrito electoral de Franklin , perdiendo ante el candidato liberal , Benjamin Harris . ^{[ 6 ]} A principios de 1894, fue invitado a participar en una elección parcial en el distrito electoral vecino de Waitemata , y resultó victorioso. En las elecciones de 1896, se presentó por el distrito electoral de Franklin , al que representó hasta su muerte en 1925. ^{[ 10 ]}

Massey se unió a las filas de los diputados independientes (en su mayoría conservadores) que se oponían al Partido Liberal, liderado por Richard Seddon . Estaban mal organizados y desmoralizados, y tenían pocas posibilidades de derrocar a los liberales . William Russell , el líder de la oposición , solo logró obtener 15 votos. Massey infundió mayor vigor a la facción conservadora y se convirtió en jefe de disciplina parlamentaria de la oposición . ^{[ 11 ]}

En junio de 1900, tras una dura derrota en las elecciones generales de 1899 , la fuerza de la oposición disminuyó considerablemente. Los diputados conservadores no lograron ponerse de acuerdo sobre un nuevo líder después de celebrar su primera reunión del grupo parlamentario de la sesión. James William Thomson , en lugar de Russell, presidió la reunión, en la que se decidió no elegir un nuevo líder, pero que cada diputado tendría la libertad de criticar al gobierno a su manera. En la reunión también se resolvió que Massey, como jefe de disciplina parlamentaria, tendría la facultad de convocar al grupo parlamentario de la oposición en cualquier momento que lo deseara. ^{[ 12 ]} Durante más de dos años, los conservadores estuvieron prácticamente sin líder y muchos desesperaron de poder derrocar al Partido Liberal. Massey, como jefe de disciplina parlamentaria, continuó desempeñando informalmente el papel de líder y finalmente sucedió a Russell como líder de la oposición formalmente en septiembre de 1903. ^{[ 13 ]}

Como líder, los conservadores se recuperaron durante un tiempo, aunque el apoyo a los liberales aumentó notablemente durante la Segunda Guerra Bóer , lo que dejó a los conservadores devastados en las elecciones generales de 1902. La carrera política de Massey sobrevivió a este período: a pesar del desafío de William Herries , siguió siendo el opositor más destacado del Partido Liberal. ^{[ 6 ]}

Tras la muerte de Seddon, los liberales fueron liderados por Joseph Ward , quien se mostró más vulnerable a los ataques de Massey. En particular, Massey obtuvo ventajas al afirmar que el gobierno liberal había ignorado o incluso fomentado la supuesta corrupción y el amiguismo dentro de la administración pública. Su postura política conservadora también le benefició cuando los votantes se mostraron preocupados por el sindicalismo militante y la supuesta amenaza del socialismo. ^{[ 6 ]}

Massey juró el cargo de primer ministro el 10 de julio de 1912. Dos días después, el 12 de julio, la prensa informó que había aceptado el nombramiento de Comandante Honorario del Distrito de Auckland de la Legión de los Fronterizos. Algunos miembros del Partido Reformista se sentían cada vez más frustrados por el dominio de Massey dentro del partido. Se granjeó la enemistad de muchos trabajadores con su dura respuesta a las huelgas de mineros y estibadores en 1912 y 1913. El uso de la fuerza para reprimir a los huelguistas convirtió a Massey en blanco de odio para la incipiente izquierda, pero los conservadores (muchos de los cuales creían que los sindicatos estaban controlados por la extrema izquierda) generalmente lo apoyaban, argumentando que sus métodos eran necesarios. Su vinculación con la Legión de los Fronterizos le fue de gran ayuda durante este período, ya que varias unidades montadas, incluida la Tropa Levin, se desplazaron a Wellington de paisano y prestaron sus servicios como agentes especiales. En la tropa de Levin se encontraba el joven Bernard Freyberg , quien poco después ganaría la Cruz Victoria cerca de Beaumont Hamel.

Entre las primeras leyes promulgadas por el gobierno de Massey se encontraba una que "permitió a unos 13.000 arrendatarios de la Corona comprar sus propias granjas". ^{[ 15 ]}

Primera Guerra Mundial

Todo lo que somos y todo lo que tenemos está a disposición del Gobierno británico.

— Cable de Massey al Gobierno británico, 1914 ^{[ 15 ]}

El estallido de la Primera Guerra Mundial desvió la atención de estos asuntos. Las elecciones de 1914 dejaron a Massey y a sus oponentes políticos en un punto muerto en el parlamento, sin que ninguno de los bandos contara con el apoyo suficiente para gobernar con eficacia. Massey invitó a regañadientes a Joseph Ward, del Partido Liberal , a formar una coalición de guerra, creada en 1915. Si bien Massey siguió siendo primer ministro, Ward obtuvo de facto el estatus de colíder. Massey y Ward viajaron a Gran Bretaña varias veces, tanto durante como después de la guerra, para discutir la cooperación militar y los acuerdos de paz. Durante su primera visita, Massey visitó a las tropas neozelandesas y escuchó sus quejas con comprensión. Esto enfureció a algunos funcionarios, quienes creían que Massey había socavado el liderazgo militar al admitir (en contra de la versión oficial) que las condiciones de las tropas eran insatisfactorias. La guerra reforzó la firme creencia de Massey en el Imperio Británico y en los vínculos de Nueva Zelanda con él. Asistió a la Conferencia de Paz de París en 1919 y firmó el Tratado de Versalles en nombre de Nueva Zelanda. ^{[ 16 ]} Aunque rechazó los títulos de caballero y un título nobiliario, aceptó el nombramiento como Gran Oficial de la Orden de la Corona (Bélgica) por el Rey de Bélgica en marzo de 1921 y como Gran Oficial de la Legión de Honor por el Presidente de Francia en octubre de 1921. ^{[ 17 ]}

Massey también ha sido criticado por sus políticas con respecto a la minería de fosfato en Nauru , y el académico de la Universidad de Massey, Matt Wynyard, afirmó que él fue "el responsable de su total devastación". ^{[ 18 ]}

Coalición con los liberales

En parte debido a la dificultad de lograr un consenso para implementar políticas significativas, el gobierno de coalición se había vuelto cada vez más impopular al final de la guerra. Massey estaba particularmente preocupado por el auge del Partido Laborista , que ganaba cada vez más influencia. Massey también tuvo que lidiar con críticas dentro de su propio partido, incluyendo acusaciones de que ignoraba las preocupaciones del campo. Disolvió la coalición en 1919 y se enfrentó tanto a los liberales como a los laboristas con una plataforma basada en el patriotismo, la estabilidad, el apoyo a los agricultores y un programa de obras públicas. Logró obtener la mayoría.

Elecciones de 1922

Los problemas económicos mermaron el apoyo a la Reforma. En las elecciones de 1922, Massey perdió la mayoría y se vio obligado a negociar con independientes para mantener su gobierno. También le alarmaba el éxito del Partido Laborista, que ahora se encontraba a tan solo cinco escaños de los liberales. Empezó a creer que los liberales acabarían desapareciendo, con sus votantes divididos: el ala socialmente liberal se inclinaría hacia el Partido Laborista y el ala económicamente liberal hacia la Reforma. Se propuso entonces asegurar que la victoria de la Reforma fuera mayor.

En 1924, el cáncer lo obligó a renunciar a muchos de sus deberes oficiales, y al año siguiente murió. ^{[ 6 ]}

El Monumento a Massey se erigió como su mausoleo en Wellington, financiado principalmente por suscripción pública. La Universidad de Massey lleva su nombre, elegido porque la universidad se centraba en la ciencia agrícola , en consonancia con la propia experiencia agrícola de Massey. ^{[ 6 ]} El distrito de Massey recibió su nombre durante su mandato como primer ministro y aún conserva dicho nombre. ^{[ 20 ]}

Su viuda, Christina , recibió la Orden del Imperio Británico (GBE) en 1926, un año después de su muerte. ^{[ 21 ]}

Dos de sus hijos se convirtieron en diputados del Partido Reformista: Jack (1885-1964), que representó al distrito electoral de Franklin de su padre de 1928 a 1935, y de 1938 a 1957 por el Partido Nacional; y Walter William (1882-1959), que representó a Hauraki de 1931 a 1935.

Su hijo Frank George Massey (1887–1975) se alistó en la Primera Guerra Mundial y fue transferido a la Fuerza Expedicionaria Británica, donde comandó un batallón como mayor. ^{[ 22 ]}

• Wilson, Jim (1985) [Primera edición publicada en 1913]. Registro Parlamentario de Nueva Zelanda, 1840–1984 (4.ª  ed.). Wellington: VR Ward, Imprenta del Gobierno. OCLC 154283103 . 

• Atkinson, Arthur Richmond (1922). "Massey, William Ferguson"  . Encyclopædia Britannica (12.ª  ed.).
• "Massey, Honorable William Ferguson"  . Thom's Irish Who's Who  . Dublín: Alexander Thom and Son Ltd. 1923. pág. 161 – vía Wikisource .