Bill Millin

William Millin (14 de julio de 1922 – 18 de agosto de 2010 ^{[ 1 ]} ), conocido comúnmente como Piper Bill , fue un soldado británico nacido en Canadá y el gaitero personal de Simon Fraser, 15.º Lord Lovat , comandante de la 1.ª Brigada de Servicio Especial británica en el Día D.

Millin nació en Regina, Saskatchewan , el 14 de julio de 1922, hijo de padres escoceses. Su padre trasladó a la familia a las praderas , pero regresó a Glasgow como policía cuando William tenía tres años. Creció y asistió a la escuela en el barrio de Shettleston de la ciudad. Se unió al Ejército Territorial en Fort William , donde se había mudado su familia, y tocó en las bandas de gaitas de la Highland Light Infantry y la Queen's Own Cameron Highlanders antes de alistarse como voluntario en las fuerzas especiales y entrenar con Lovat en Achnacarry junto con tropas francesas, holandesas, belgas, polacas, noruegas y checoslovacas. ^{[ 2 ]}

Millin es recordado principalmente por tocar la gaita bajo fuego durante el desembarco del Día D en Normandía . ^{[ 4 ]} Para la época de la Segunda Guerra Mundial , el uso de la gaita estaba restringido a las zonas de retaguardia por el Ejército Británico. Sin embargo, Lovat ignoró estas órdenes y le ordenó a Millin, que entonces tenía 21 años, que tocara. Cuando el soldado Millin se negó, citando las normas, según recordó más tarde, Lord Lovat respondió: «Ah, pero eso es del Ministerio de Guerra británico . Tú y yo somos escoceses, y eso no aplica». ^{[ 5 ]}

Millin tocó " Highland Laddie ", " The Road to the Isles " y "All The Blue Bonnets Are Over the Border" mientras sus camaradas caían a su alrededor en Sword Beach . ^{[ 1 ]} Millin declaró que más tarde habló con francotiradores alemanes capturados que afirmaron que no le dispararon porque pensaron que se había vuelto loco. ^{[ 6 ]}

Millin, a quien Lovat había nombrado su gaitero personal durante el entrenamiento de comandos en Achnacarry , cerca de Fort William en Escocia, fue el único hombre durante el desembarco que llevaba una falda escocesa (era la misma falda escocesa de tartán Cameron que su padre había usado en Flandes durante la Primera Guerra Mundial ) y estaba armado únicamente con su gaita y el sgian-dubh , o "cuchillo negro", envainado dentro de sus calzas de falda escocesa en el lado derecho. ^{[ 2 ]}

Lovat y Millin avanzaron desde Sword hasta el puente Pegasus , que había sido defendido con tenacidad por hombres del 2.º Batallón de la Infantería Ligera Ox & Bucks ( 6.ª División Aerotransportada ), quienes habían aterrizado en la madrugada en planeador. Los comandos de Lovat llegaron al puente Pegasus poco después de la 1:00 p. m., aunque el plan especificaba el mediodía como hora de encuentro. Al son de la gaita de Millin, los comandos marcharon a través del puente Pegasus. Durante la marcha, doce hombres murieron, la mayoría por disparos que atravesaron sus boinas. ^{[ 7 ]} Destacamentos posteriores de los comandos cruzaron rápidamente en pequeños grupos con los cascos puestos. La gaita de Millin del Día D fue donada posteriormente al Museo Dawlish. Un juego de gaitas que usó más adelante en la campaña, después de que las originales resultaran dañadas, fue donado al actual "Museo del Puente Pegasus". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Millin participó en más acciones con el 1.er Batallón de Servicios Especiales (1 SSB) en los Países Bajos y Alemania antes de ser desmovilizado en 1946 y comenzar a trabajar en la finca de Lord Lovat en las Tierras Altas. En la década de 1950 se convirtió en enfermero psiquiátrico titulado en Glasgow, trasladándose al sur a un hospital en Devon a finales de los años 60 hasta que se jubiló en la ciudad de Dawlish, en Devon, en 1988. ^{[ 6 ]} Realizaba viajes regulares a Normandía para las ceremonias de conmemoración. Francia le otorgó la Legión de Honor por su valentía en junio de 2009. ^{[ 10 ]} En 2006, la cantante de folk de Devon, Sheelagh Allen, escribió una canción sobre él, «The Highland Piper». ^{[ 11 ]}

Millin tocó la gaita en el funeral de Lord Lovat en 1995. ^{[ 12 ]} Millin, quien sufrió un derrame cerebral en 2003, murió en un hospital de Torbay el 17 de agosto de 2010, a los 88 años. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Su esposa Margaret ( de soltera  Dowdel , de Edimburgo) murió en 2000. Les sobrevivió su hijo John. ^{[ 2 ]}

La acción de Millin en el Día D fue retratada en la película de 1962 El día más largo . ^{[ 4 ]} Millin fue interpretado por el gaitero mayor Leslie de Laspee, el gaitero oficial de la Reina Madre en 1961. ^{[ 13 ]}

Un juego de gaitas de Millin se exhibe en el Museo Memorial del Puente Pegasus en Ranville , Francia. ^{[ 14 ]} Otro juego de sus gaitas se exhibe actualmente en el Museo Dawlish. ^{[ 15 ]} Millin donó sus gaitas al Museo Dawlish antes del 60.º aniversario del Desembarco de Normandía en 2004, junto con su kilt , su bonete y su daga . Estos objetos aún se muestran en la biblioteca del museo con archivos fotográficos y un vídeo en bucle que narra las hazañas de Millin. ^{[ 16 ]}

Los responsables del Museo de Dawlish cuentan con una declaración escrita de Millin que confirma que el juego expuesto en Dawlish es el original que utilizó durante el desembarco de Normandía en Sword. Los que se muestran en el Museo del Puente Pegasus son un segundo juego que usó más adelante en la campaña, tras la captura del Puente Pegasus. El Museo del Puente Pegasus afirma que no pretende que su juego sea el original. Andrew Wright, vicepresidente del Museo de Dawlish, declaró:

Las auténticas gaitas están aquí en Dawlish y no en el Museo del Puente Pegasus en Francia, como todo el mundo parece creer. He intentado corregir esto muchas veces, pero el mito persiste y siempre se cita en los medios. La confusión surgió hace muchos años cuando las gaitas de Millin resultaron dañadas pocos días después del Día D y mandó enviar un juego de repuesto al que llamó sus gaitas de campaña . Estas fueron donadas al Museo de Benouville en 1974 y la gente asumió que eran las gaitas originales. ^{[ 8 ]}

Con la ayuda de su hijo John Millin y la Real Legión Británica de Dawlish, una estatua de bronce de tamaño natural del gaitero Bill Millin fue inaugurada el 8 de junio de 2013 en Colleville-Montgomery , cerca de Sword, en Francia. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El 7 de agosto de 2013, el programa The One Show de la BBC emitió un documental sobre John Millin, hijo de Bill Millin, y su interpretación de la gaita en memoria de su padre durante la inauguración de la estatua del gaitero Bill en Colleville-Montgomery, Normandía. Transmitido en directo desde Weston-super-Mare, Larry Lamb explicó que la gaita y el uniforme de Bill Millin se exhiben en el Museo Dawlish de Devon. El documental también mostró escenas de más de 500 gaiteros de 21 países participando en la inauguración de la estatua de 50.000 libras esterlinas, obra del escultor francés Gaetan Ader, cuya realización requirió más de cuatro años de recaudación de fondos por parte de la Asociación del Gaitero Bill Millin del Día D. ^{[ 19 ]}

La banda canadiense de celtic-punk The Real McKenzies grabó una canción sobre Bill Millin ("My Head Is Filled with Music") en su álbum de 2012 , Westwinds . La banda británica de folk Police Dog Hogan hace referencia a él en su canción "Fraserburgh Train", del álbum de 2012 "From the Land of Miracles".

• Jack Churchill , otro gaitero del ejército británico que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial.

• Bill Millin habla sobre el aterrizaje en Sword
• Gaitero icónico recibe homenaje en Francia , BBC News, consultado el 19 de noviembre de 2009.
• Página de Pegasus Archive sobre Bill Millin
• El homenaje a Bill Millin en el programa de obituarios de la BBC, Last Word (27 de agosto de 2010), con extractos de entrevistas con Millin, su hijo y otras personas que lo conocieron.
• John Millin rinde homenaje a su padre en la inauguración de su estatua en YouTube , Museo Dawlish.
• Entrevista con el Museo Imperial de la Guerra