Bill Sefton

Sefton ya era un buen saltador de pértiga en 1932, cuando aún estudiaba en la Escuela Secundaria Politécnica . Saltó 4,09 m ( 13  pies 5 + 1/4 pulgadas ) para un récord nacional de escuela secundaria ^{[ 1 ] [ 2 ]} y compartió el primer lugar en el campeonato interescolar de California. ^{[ 3 ]} En 1934 saltó al menos 4,26 m (14 pies ) en cuatro ocasiones, superando los 4,28 m ( 14 pies 1/2 pulgadas ) en Santa Bárbara el 28 de abril, ^{[ 4 ]} y empató en el primer lugar en los campeonatos nacionales juveniles con un nuevo récord de la reunión de 4,11 m (13 pies 6 pulgadas ) . ^{[ 5 ]}             

Sefton y Earle Meadows fueron compañeros de equipo en la Universidad del Sur de California y conocidos colectivamente como los "Gemelos Celestiales". ^{[ 6 ]} Los dos empataron en el primer lugar en el campeonato de la NCAA de 1935 , ambos saltando 14  pies 1 + 1/8 pulgadas (4.29 m) para un nuevo récord de la reunión , mientras que la USC ganó el título por equipos. ^{[ 7 ] [ 8 ]} También empataron en los campeonatos nacionales , ambos superando 13 pies 10 + 3/8 pulgadas (4.22 m) para compartir el primer lugar. ^{[ 9 ]}       

Sefton y Meadows empataron nuevamente en la competencia de la NCAA en 1936, esta vez saltando 14  pies 1 + 3/4 pulgadas (4.31 m) para mejorar su récord de la competencia por una fracción de pulgada. ^{[ 7 ] [ 10 ]} En los campeonatos nacionales , George Varoff ganó con un nuevo récord mundial de 14 pies 6 + 1/2 pulgadas (4.43 m) mientras que Sefton saltó 14 pies (4.26 m) para el tercer lugar. ^{[ 9 ]} Sin embargo, las pruebas olímpicas se llevaron a cabo por separado la semana siguiente y allí Varoff solo quedó en cuarto lugar y no fue seleccionado para el equipo, mientras que Sefton, Meadows y el atleta olímpico y graduado de la USC, Bill Graber, superaron 14 pies 3 pulgadas (4.34 m) para empatar en el primer lugar. ^{[ 11 ]} Fue la primera vez que una universidad copó los tres cupos olímpicos en las pruebas. ^{[ 11 ]}             

Sefton casi no logró clasificarse para la final olímpica , fallando dos veces en 3,80  m (12  pies 5 + 5/8 pulgadas ) en la clasificación, pero superando limpiamente en su tercer intento. [ ^{12 ] En} la final , Meadows ganó con un récord olímpico de 4,35 m (14 pies 3 + 1/4 pulgadas ), mientras que Sefton y dos saltadores japoneses , Shuhei Nishida y Sueo Ōe , superaron los 4,25 m (13 pies 11 + 3/8 pulgadas ) y tuvieron un salto adicional como desempate. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Sefton perdió el desempate y, por lo tanto, terminó fuera de las medallas en cuarto lugar . ^{[ 14 ]}         

Sefton batió el récord mundial varias veces en 1937. Lo mejoró por primera vez en Los Ángeles el 10 de abril, superando los 4,45 m (14 pies 7 + 3/8 pulgadas  ) para vencer la marca de Varoff del año anterior. ^{[ 15 ]} Un mes después, en San Francisco, superó los 4,48 m (14 pies 8 + 1/2 pulgadas ) en un encuentro dual contra Stanford , pero Meadows igualó esa altura más tarde en la misma competición. ^{[ 16 ]} Finalmente, en el encuentro de la conferencia el 29 de mayo, de nuevo en Los Ángeles, Sefton saltó 4,54 m ( 14 pies 11 pulgadas ), superando esa altura en su primer intento. ^{[ 17 ]} Meadows, a pesar de fallar en sus dos primeros intentos, volvió a igualar el nuevo récord en su tercer y último intento. ^{[ 17 ]} Los dos no pudieron intentar 15 pies (4,57 m) ese día ya que los estándares máximos eran 14 pies 11 pulgadas y la barra no se podía elevar más. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Solo estos últimos récords fueron ratificados oficialmente por la IAAF . ^{[ 19 ]}                

Sefton finalmente ganó en solitario en los campeonatos de la NCAA , superando 14  pies 8 + 7/8 pulgadas (4,49 m) para un récord de la reunión y venciendo tanto a Varoff como a Meadows. ^{[ 7 ]} Fue recién en 1951 que Don Laz de Illinois rompió ese récord. ^{[ 7 ] [ 20 ]} Sefton también ganó el título nacional de 1937 con un salto de 14 pies 7 + 5/8 pulgadas (4,46 m), otro récord de la reunión; Dutch Warmerdam , Meadows ^y Varoff superaron la misma altura pero no lograron el desempate. ^[ 9 ^{] [ 21 ]}