Bill Spivey

Varias universidades querían otorgarle a Spivey una beca de baloncesto en 1948. ^{[ 4 ]} La Universidad de Kentucky tuvo conocimiento de Spivey por primera vez cuando un ejecutivo de un periódico de Georgia le habló de él a Fred Wachs, de quien el escritor Earl Cox dijo que "prácticamente dirigía Lexington ". ^{[ 6 ]} Después de que el ejecutivo le hablara de Spivey, Wachs notificó al entrenador de baloncesto masculino de Kentucky, Adolph Rupp , quien decidió que un exjugador de los Wildcats observara a Spivey. Tras los comentarios positivos del jugador, ^{[ 6 ]} Rupp invitó a Spivey a una prueba para un puesto en el equipo contra otros destacados jugadores de secundaria. Después de la prueba, Spivey recibió una beca. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Aunque le ofreció una beca a Spivey, de siete pies de altura, Rupp estaba preocupado por su peso, que estaba entre 160 y 165  libras. Rupp le dijo que jugaría solo si aumentaba 40 libras (18 kg) , y Spivey aumentó a 200 libras (91 kg) durante el verano de 1948. ^{[ 5 ]} Spivey pasó su primer año en Kentucky en un equipo de primer año, ^{[ 9 ]} mientras que el equipo universitario ganó su segundo Campeonato de Baloncesto de la NCAA consecutivo en 1949. ^{[ 10 ]} El equipo olímpico de EE. UU. , que tenía seis jugadores de los Wildcats en él, entrenó en Lexington, y Spivey obtuvo conocimientos y habilidades de los miembros del equipo Alex Groza , Vince Boryla y Bob Kurland . ^{[ 11 ]} Spivey también compitió en juegos contra otros equipos de primer año, incluyendo uno contra Xavier en el que registró 31 puntos. ^{[ 9 ]} En 15 partidos, promedió unos 20 puntos por partido. ^{[ 4 ]}     

En la temporada 1949-50 , los Wildcats perdieron a varios de los jugadores principales de sus equipos campeones por graduación, incluyendo a Ralph Beard y Groza. En respuesta, Rupp convirtió a Spivey en el punto focal del equipo, y el equipo superó las expectativas. ^{[ 12 ]} En un partido del 18 de febrero de 1950 contra Georgia Tech , que los Wildcats ganaron 97-62, Spivey rompió el récord del equipo de puntos en un partido con 40, dos más de los que Groza anotó en un partido la temporada anterior. ^{[ 13 ]} Ese récord ha sido roto desde entonces, pero sus 42 intentos de tiro de campo siguen siendo un récord de la escuela hasta 2017. ^{[ 14 ]} Spivey igualó otro de los récords de puntos de Groza el 5 de marzo con una actuación de 37 puntos en un partido del torneo de baloncesto masculino de la Southeastern Conference (SEC) . Kentucky ganó sobre Tennessee 95-58 para ganar el Torneo de la SEC por séptima temporada consecutiva. ^{[ 15 ]} Kentucky terminó la temporada regular con un récord de 25-4, y Spivey promedió 19.4 puntos por partido. ^{[ 16 ]} A pesar del récord de los Wildcats y el título de la SEC, el comité de selección del Torneo de la NCAA no le dio al equipo un lugar en el torneo de 1950. ^{[ 10 ]} Kentucky sí obtuvo un lugar en el Torneo Nacional de Invitación , pero fue eliminado en los cuartos de final por el City College de Nueva York (CCNY), 89-50. En ese partido, Spivey se vio obligado a ir al banquillo durante los últimos nueve minutos de la primera mitad después de acumular cuatro faltas personales . ^{[ 17 ]} Al final de la temporada, Spivey fue nombrado para el equipo All-SEC, ^{[ 18 ]} y la Associated Press lo seleccionó para su tercer equipo All-American de 1950. ^{[ 19 ]}    

Kentucky jugó un partido muy esperado contra Kansas el 16 de diciembre de 1950, con Spivey enfrentándose al pívot de los Jayhawks, Clyde Lovellette . Los Wildcats ganaron por 29 puntos, ya que Spivey superó a Lovellette en lo que más tarde llamó la mejor actuación de su carrera universitaria. Después de un robo, penetró a la canasta de Kansas y realizó un mate ; esto era raro para el baloncesto de Kentucky en ese momento, ya que Rupp instruyó a los jugadores que no hicieran mates durante los partidos. ^{[ 20 ]} Spivey estableció otro récord de la escuela en un partido el 13 de febrero de 1951, consiguiendo 34 rebotes . Hasta 2017, sigue empatado con el récord del equipo con Bob Burrow , quien tuvo la misma cantidad de rebotes en un partido de 1955. ^{[ 21 ]} Para la temporada, Spivey nuevamente promedió más de 19 puntos por partido, ^{[ 22 ]} y agregó 17.2 rebotes por partido. ^{[ 18 ]} Su total de puntos lideró la SEC, y sus 479 puntos de temporada regular fueron el tercer mayor en la historia de la liga en ese momento. ^{[ 23 ]}    

Los Wildcats tuvieron un récord de 28-2 durante la temporada regular y entraron a la postemporada como el equipo mejor clasificado del país. Una de esas derrotas fue en el Torneo de la SEC contra Vanderbilt , pero no afectó las perspectivas del equipo para un puesto en el Torneo de la NCAA porque la SEC había decidido enviar a su campeón de la temporada regular al torneo recientemente ampliado de 16 equipos. ^{[ 10 ]} Kentucky avanzó a la Final Four del Torneo , donde Spivey tuvo 28  puntos y 16  rebotes en una victoria 76-74 sobre Illinois . Los Wildcats luego se enfrentaron a Kansas State en el partido del campeonato de la NCAA. A pesar de ir perdiendo al principio del partido, tomaron la delantera en la segunda mitad y se distanciaron para ganar 68-58. Spivey jugó un papel importante en la victoria, anotando 22  puntos y capturando 21  rebotes. Rupp dijo después del partido que "Spivey hizo la diferencia después de que se puso a trabajar". ^{[ 10 ]} Después del partido, no se realizó ninguna votación ni se le entregó a ningún jugador el premio al Jugador Más Destacado , aunque fuentes contemporáneas coinciden en que Spivey probablemente lo habría ganado. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} A pesar de que el premio nunca se entregó oficialmente, el libro de récords oficial de la NCAA incluye a Spivey como el Jugador Más Destacado de 1951. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Posteriormente fue seleccionado para el equipo All-American de 1951 , así como para el equipo All-SEC por segunda temporada consecutiva. ^{[ 18 ]}

El 9 de junio, Spivey fue arrestado en Nueva York y puesto en libertad en espera de un juicio, que comenzó en enero de 1953. ^{[ 36 ]} Hirsch testificó que Spivey pidió ser incluido como manipulador de puntos y que estaba molesto porque el pago por su papel en la manipulación durante el torneo Sugar Bowl de 1950 fue menor de lo que esperaba. Sin embargo, esto contradecía su testimonio original ante el gran jurado, en el que no se mencionaba la participación de Spivey. Hirsch también dijo al gran jurado que Spivey y West, el cabecilla, no se habían conocido. West se negó a testificar, lo que dio lugar a cargos por desacato criminal en su contra. ^{[ 37 ]} Spivey volvió a negar su participación en el escándalo, afirmando que había rechazado a otro apostador en dos ocasiones. Según él, su excompañero Jim Line mencionó su nombre ante el gran jurado; Spivey dijo que se enteró de esto por Line. ^{[ 38 ]} John Y. Brown Sr. , el abogado que representaba a Spivey, argumentó que Hirsch y Line habían mentido a los apostadores al afirmar que le habían dado a Spivey una parte de las ganancias del amaño de apuestas. ^{[ 35 ]} El juicio duró 13  días antes de que el caso fuera sometido a un jurado. Por un margen de 9 a 3, la mayoría de los jurados apoyó la absolución de Spivey, y el jurado dividido provocó la anulación del juicio . El gran jurado finalmente retiró los cargos contra Spivey. ^{[ 29 ]}

En octubre de 1952, Spivey jugó dos partidos con los Elmira Colonels de la Liga Americana de Baloncesto , anotando 21 y 32 puntos en los encuentros. Esa temporada, también fue miembro del equipo itinerante Detroit Vagabond Kings . Durante las siguientes tres temporadas, jugó con tres equipos vinculados al equipo de exhibición Harlem Globetrotters : los Boston Whirlwinds, los House of David y los Washington Generals . En un partido con los Whirlwinds, Spivey se peleó con el jugador de los Globetrotters Bobby "Showboat" Hall. ^{[ 45 ]} Para las temporadas 1955-56 y 1956-57, Spivey jugó para otro equipo itinerante, los New York Olympians, posteriormente renombrados Kentucky Colonels. ^{[ 45 ]} 

A partir de la temporada 1957-58, Spivey pasó 10 de sus 12 temporadas profesionales restantes en la Eastern Professional Basketball League (EPBL). Las dos primeras de esas temporadas de la EBL las pasó con los Wilkes-Barre Barons , y Spivey lideró al equipo a campeonatos de liga consecutivos. El 20 de abril de 1958, anotó 62  puntos en el partido que les aseguró el título contra los Easton Madisons, estableciendo un récord de playoffs de la EPBL. En 1958-59, se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga con una temporada de 1000 puntos, y tuvo 64  puntos en un partido de marzo de 1959. ^{[ 45 ]} Esa temporada, fue nombrado el jugador más valioso de la liga . ^{[ 46 ]} Además de su participación en la EPBL, Spivey llegó a un acuerdo para unirse a los Ansonia Norwoods de la Asociación de Baloncesto de Connecticut (CBA), semiprofesional, en 1958. Durante dos años con los Norwoods, su promedio de puntos por partido superó los 30,0. ^{[ 47 ]}

Spivey se trasladó a los Baltimore Bullets para la temporada 1959-60 y jugó dos temporadas con el club. En su primera temporada con los Bullets, promedió 36,3  puntos por partido, el promedio más alto de su carrera en la EPBL. ^{[ 45 ]} Fuera de la competición de la EBL, tuvo la oportunidad de jugar contra el destacado pívot de la NBA, Wilt Chamberlain , en un partido de exhibición de 1960, celebrado en Milford, Connecticut , contra los Milford Chiefs de la CBA. Spivey tuvo una actuación de 30 puntos y 23 rebotes; sus estadísticas fueron comparables a las de Chamberlain, quien registró un partido de 31 puntos y 27 rebotes. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Los Bullets ganaron el campeonato de liga en 1960-61, después de lo cual Spivey jugó dos temporadas en una Liga Americana de Baloncesto (ABL) diferente, con Los Angeles Jets y Long Beach–Hawaii Chiefs . ^{[ 45 ]} Spivey fue nombrado para el Segundo Equipo All-ABL de 1961-62 después de promediar 22.7  puntos por partido y 11.2  rebotes por partido con los Chiefs; su total de 1,773  puntos fue el segundo detrás de Connie Hawkins . En la temporada 1962-63, que fue acortada cuando la liga suspendió operaciones, tuvo un promedio de 22.5  puntos por partido en 24 partidos con Long Beach. En la historia de la ABL, Spivey fue tercero en puntos anotados y cuarto en rebotes. ^{[ 49 ]}

Spivey regresó a la EPBL en 1963 para unirse a los Scranton Miners, para quienes jugó cinco temporadas. Su promedio de puntuación más alto para los Miners fue en la temporada 1964-65, cuando tuvo 27.0  puntos por juego. En 1967-68, su última temporada profesional, Spivey regresó a los Barons. ^{[ 45 ]} Jugando por alrededor de $200 ( $ 1,931 en 2025 ) en salario por juego, tuvo 10.4 puntos por juego. ^{[ 34 ] [ 44 ]} El 11 de febrero de 1968, Spivey participó en su último juego profesional. Aprovechando un vacío en las reglas de la NBA, participó en un juego de estrellas en Baltimore con exjugadores de los Baltimore Bullets antes de un juego Bullets - San Diego Rockets . Spivey lideró a ambos equipos anotando 12 puntos, pero su equipo perdió por un punto. Un día después se retiró, diciendo: "Realmente significó algo para mí terminar mi carrera con un partido como ese". ^{[ 50 ]} Al final de su carrera, la condición física de Spivey había empeorado; Lou Tsioropoulos , quien había jugado con él en Kentucky, dijo: "Estaba completamente discapacitado. Apenas podía caminar". ^{[ 48 ]}