Butch van Breda Kolff

Butch nació en Glen Ridge, Nueva Jersey , hijo del futbolista neerlandés Jan van Breda Kolff . Desarrolló una afición por el baloncesto durante su infancia en Montclair . Asistió a The Hill School en Pottstown, Pensilvania. Posteriormente, estudió en la Universidad de Princeton , donde jugó baloncesto bajo la dirección de Franklin "Cappy" Cappon , y en la Universidad de Nueva York , donde también practicó baloncesto. Además, jugó una temporada en el equipo de fútbol de Princeton en 1946 como centrocampista , ^{[ 2 ]} y fue incluido en el primer equipo All-America de la NSCAA . ^{[ 3 ]}

Fichado por los New York Knicks en 1946, jugó cuatro temporadas como profesional. Los New York Knicks jugaban en la Basketball Association of America (BAA), que se fusionó con algunos de los mejores equipos de la National Basketball League para formar la National Basketball Association (NBA) en 1949. En los cuatro años (1946-1950) que van Breda Kolff jugó en la BAA y la NBA, tuvo un desempeño bastante discreto, con un porcentaje de acierto del 30,5% en tiros de campo, del 66,9% en tiros libres y un promedio de 4,7 puntos en 175 partidos. Fue elegido capitán de los Knicks.

Tras dejar la NBA en 1950, van Breda Kolff inició su carrera como entrenador. Se convirtió en entrenador principal del Lafayette College , donde permaneció de 1951 a 1955. También entrenó fútbol y lacrosse en Lafayette. ^{[ 4 ]} Posteriormente, entrenó en la Universidad de Hofstra de 1955 a 1962 y en Princeton de 1962 a 1967. Es uno de los cuatro hombres que han entrenado tanto a un equipo que llegó a la Final Four de la NCAA (Princeton, 1965) como a un equipo que llegó a las Finales de la NBA (Los Angeles Lakers, 1968 y 1969 ). (Los otros son Larry Brown , Jack Ramsay y Fred Schaus ).

Van Breda Kolff también dirigió un equipo profesional femenino y, posteriormente, entrenó a un equipo de secundaria en Picayune, Mississippi , donde impartió clases de historia universal tras aprobar el Examen Nacional de Formación Docente. ^{[ 5 ]} «Entrenar es entrenar», le dijo una vez a un periodista. «Dame diez jugadores que quieran trabajar y aprender el juego y seré feliz. No cuento con los demás».

El éxito de Van Breda Kolff en la universidad atrajo la atención de la NBA. Los Lakers lo contrataron en 1967, y en su primera temporada guió al equipo a las Finales de la NBA, donde perdieron contra los Boston Celtics en seis partidos. En su segunda temporada con los Lakers, su equipo —con Elgin Baylor , Jerry West y Wilt Chamberlain— logró un récord de 55-27 y llegó nuevamente a las Finales, aunque con un comienzo lento que provocó disputas entre Chamberlain y van Breda Kolff, llegando incluso a que los periódicos locales tomaran partido (el entrenador tenía el Times mientras que Chamberlain tenía el Herald-Examiner ); Chamberlain más tarde lo calificó como el peor entrenador que jamás había tenido. ^{[ 6 ]}

Van Breda Kolff recibió duras críticas por no permitir que Chamberlain volviera al partido en los minutos finales del séptimo juego de las Finales de la NBA contra Boston. Chamberlain cometió su quinta falta a mitad del último cuarto y, poco después, pidió salir del partido por dolor de rodilla. Con el pívot suplente Mel Counts en la cancha, los Lakers redujeron una desventaja de siete puntos a dos. Chamberlain le indicó a van Breda Kolff que estaba listo para volver al partido, a lo que van Breda Kolff le respondió: "Siéntate y no te necesitamos". Los Lakers perdieron por dos puntos. El 19 de mayo, van Breda Kolff renunció antes de que el dueño de los Lakers, Jack Kent Cooke, pudiera despedirlo . El séptimo juego marcó la última vez que entrenaría a un equipo de la NBA en un partido de postemporada. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Van Breda Kolff luego fue a Detroit, donde entrenó a los Pistons durante poco más de dos temporadas. En 1970-71, guió al equipo a una marca de 45-37, la primera temporada ganadora de Detroit en quince años. Dejó el equipo diez juegos después de la siguiente temporada, declarando en un artículo de Sports Illustrated de 1984 que renunció después de ser insultado repetidamente por fanáticos frustrados. ^{[ 9 ]} Van Breda Kolff entrenó a los Phoenix Suns durante los primeros siete juegos de la campaña 1972-73 antes de ser despedido y reemplazado por Jerry Colangelo . Tuvo un breve paso por Memphis de la American Basketball Association en 1973-74. De 1974 a 1977, van Breda Kolff entrenó a los New Orleans Jazz, asumiendo el cargo a mitad de la temporada 1974-75 y partiendo con un récord de 14-12 a mitad de la temporada 1976-77.

Mientras van Breda Kolff era entrenador, presionó para que Nueva Orleans renunciara a los derechos de Moses Malone a cambio de una selección número 1 del draft, y luego intercambió esa selección y otras dos selecciones número 1 con los Lakers por Gail Goodrich . Malone se convertiría más tarde en una superestrella, pero Goodrich sufrió una lesión en el tendón de Aquiles que pondría fin a su carrera en 1979. La selección número 1 de los Jazz en 1979 (la primera selección general) fue utilizada por los Lakers para seleccionar a Magic Johnson . Breda Kolff dejó definitivamente la NBA en 1976, llevándose consigo un récord como entrenador de la NBA de 266-253 y un porcentaje de victorias del .513. Ese también fue el año en que el hijo de van Breda Kolff, Jan, entró en la NBA con los New York Nets ; dirigió un partido contra el equipo de su hijo.

Mientras estuvo en Nueva Orleans, van Breda Kolff también entrenó al New Orleans Pride en la Liga Profesional de Baloncesto Femenino (WBL) de 1979 a 1981. ^{[ 10 ]}

En 1996, van Breda Kolff entrenó a los Tampa Bay Windjammers durante los primeros seis partidos de la temporada de 1996 de la Liga de Baloncesto de Estados Unidos (USBL). ^{[ 11 ]}

Van Breda Kolff a menudo chocaba con otros egos fuertes. Después de dejar los Jazz, permaneció en Nueva Orleans y regresó a las filas de entrenadores universitarios con la Universidad de Nueva Orleans, donde pasó dos años. Trabajó como vendedor de remolcadores en 1982. En 1985, Lafayette, el equipo que había entrenado 30 años antes, le pidió que regresara. ^{[ 12 ]} Van Breda Kolff permaneció cuatro temporadas en Lafayette antes de irse para entrenar a Hofstra una vez más. Su segunda etapa con los Flying Dutchmen duró cinco temporadas y terminó después de la temporada 1993-94, en la que Hofstra ganó solo nueve partidos pero también los vio tener una racha ganadora en el torneo de la Conferencia de la Costa Este hasta la final, que ganaron en lo que fue el último partido de Van Breda Kolff como entrenador principal. En 28 años como entrenador universitario, acumuló un récord de 482-272.

Fue incorporado al Salón de la Fama de Atletismo de Hofstra en 2008. ^{[ 13 ]}

Van Breda Kolff murió el 22 de agosto de 2007 en una residencia de ancianos en Spokane, Washington , después de una larga enfermedad. ^{[ 14 ]}

«Lo único que sé es que la vida no es muy diferente a ese partido en la cancha», dijo en un artículo del New York Daily News a principios de la década de 1980. «Si se juega bien, con precisión, con un esfuerzo honesto y sincero, es algo hermoso. Sé cómo se ve y eso es lo que me motiva».

Su hijo Jan van Breda Kolff también fue jugador y entrenador de baloncesto.