Franklin Cappon

En 1917, John Maulbetsch, ex All-American de la Universidad de Michigan, se casó con la hermana de Cappon y se convirtió en entrenador de fútbol americano en la Universidad Phillips en Enid, Oklahoma . ^{[ 9 ]} Cuando Cappon se graduó de la escuela secundaria en 1918, fue persuadido para unirse a su cuñado en Phillips. ^{[ 2 ]} Maulbetsch reclutó a otros atletas destacados para Phillips, incluyendo al futuro líder del Comité Olímpico Internacional, Doug Roby , y al futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, Steve Owen , y convirtió brevemente a Phillips en uno de los mejores programas de fútbol americano del país. ^{[ 10 ]} El equipo de Maulbetsch estuvo invicto en 1918 y perdió solo un partido en 1919. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Después de uno o dos años en Phillips, Cappon regresó a su estado natal y se matriculó en la Universidad de Michigan . ^{[ 2 ]} Cappon se convirtió en un atleta estrella tanto en fútbol americano como en baloncesto en Michigan. Jugó siete partidos como extremo izquierdo para el equipo de fútbol americano de Michigan de 1920, ^{[ 13 ]} y fue nombrado para el equipo All-Western de Walter Eckersall al final de la temporada de 1920. ^{[ 2 ]} En 1921, Cappon jugó cuatro partidos como tackle izquierdo, un partido como corredor izquierdo y dos como corredor derecho. ^{[ 14 ]} En reconocimiento a su versatilidad en la línea y en el backfield, un experto colocó a Cappon en su equipo All-Western de 1921 como tackle, y otro lo nombró corredor del segundo equipo All-Western. ^{[ 2 ]} En 1922, Cappon pasó a ser fullback donde comenzó los siete partidos para el equipo invicto de Michigan. ^{[ 15 ]} Fue nombrado fullback del segundo equipo All-Western, y Walter Eckersall nombró a Cappon como "jugador polivalente" para su equipo All-Western. ^{[ 2 ]} Un escritor dijo sobre el desempeño de Cappon en 1922: "Es el chico al que le daban el balón siempre que el equipo necesitaba dos o tres yardas, y siempre lo conseguía". ^{[ 2 ]} El alcalde de Grand Rapids y excompañero de equipo de Cappon, Paul G. Goebel , llamó a Cappon "el mejor jugador de fútbol americano que he visto en 35 años". ^{[ 16 ]} Goebel agregó: "Si Cappy no hubiera jugado en todas las posiciones, habría sido un All-American en una o dos de ellas".

Cappon también se destacó como escolta en el equipo de baloncesto de Michigan en 1921 y 1922. ^{[ 1 ]} En su último año, Cappon recibió la Medalla de la Conferencia Occidental, un premio honorífico de la conferencia por su excelencia integral tanto en el ámbito deportivo como académico. ^{[ 1 ] [ 17 ]}

En el otoño de 1923, Cappon se convirtió en entrenador de fútbol americano del Luther College en Decorah, Iowa . Después de la temporada de fútbol americano, regresó a Michigan para el semestre de primavera y recibió su título en 1924. ^{[ 2 ]} Regresó al Luther College en el otoño de 1924 como director atlético a cargo de todos los deportes. ^{[ 18 ]} En las dos temporadas de Cappon como entrenador de fútbol americano, los equipos de Luther tuvieron un récord de 8-4-3. ^{[ 19 ]}

En febrero de 1925, Cappon fue contratado por Fielding H. Yost para regresar a Michigan como parte del cuerpo técnico de fútbol americano de la universidad. ^{[ 17 ]} Cappon fue encargado de entrenar a los alas y corredores, ^{[ 2 ] [ 18 ]} un grupo que incluía a los All-Americans Bennie Oosterbaan , Benny Friedman y Bo Molenda . Yost más tarde dijo que el equipo de Michigan de 1925 fue el mejor equipo que jamás entrenó. ^{[ 20 ]} Mientras estuvo en Michigan en 1925 y 1926, Cappon también fue instructor en la escuela de entrenadores de Michigan y ayudó al entrenador de baloncesto de Michigan, EJ Mather . ^{[ 2 ] [ 18 ]}

En enero de 1926, la Universidad de Kansas anunció que había contratado a Cappon como su nuevo entrenador de fútbol americano. El exentrenador de fútbol americano de Michigan , George Little , entonces en Wisconsin, recomendó a Cappon a los administradores de Kansas. ^{[ 2 ]} Little dijo que había intentado llevarse a Cappon con él a Wisconsin y lo llamó "uno de los entrenadores más prometedores recién graduados en los Estados Unidos". ^{[ 2 ]} En su primera visita a Lawrence, Kansas , Cappon dijo a los periodistas: "Siempre he oído hablar de la deportividad limpia y noble en la conferencia del Valle de Missouri, y me alegra venir por aquí. ... Espero que podamos formar un equipo de fútbol americano que sea un orgullo para el Valle y que en todos los sentidos mantenga las tradiciones del Valle de juego limpio y deportividad". ^{[ 2 ]} En dos temporadas como entrenador de fútbol americano en Kansas, el récord de Cappon fue de 5-10-1. ^{[ 21 ]} Según una historia del fútbol americano en la Universidad de Kansas de 1940, Cappon renunció después de dos años en Kansas como resultado de una controversia sobre "exploración". Las escuelas de la conferencia del Valle de Missouri habían acordado "no 'escuchar' a las demás, creyendo que tal práctica era antideportiva". ^{[ 22 ]} Después de que Kansas venciera a Missouri 14-7 con un nuevo ataque aéreo y una "defensa impenetrable", Missouri presentó pruebas para demostrar que los partidarios de Kansas, que no formaban parte del personal de Kansas, habían actuado como "escuchadores voluntarios" en los partidos de Missouri y habían proporcionado a Cappon "diagramas de las jugadas de los Tigers", lo que le permitió desarrollar nuevos esquemas para detener la ofensiva de Missouri. ^{[ 22 ]} Según el relato de 1940, "el resultado del asunto fue la renuncia de Cappon". ^{[ 22 ]}

En 1928, Cappon regresó a la Universidad de Michigan como entrenador asistente de fútbol americano y baloncesto. ^{[ 1 ]} También se desempeñó como director atlético asistente, y en 1931 aceptó la responsabilidad adicional como entrenador principal del equipo de baloncesto. En ese momento, un columnista señaló: "Los Wolves tienen a un hombre excelente en el campus ahora mismo en la persona de Franklin 'Baldy' Cappon, director atlético asistente. 'Cappy' ha estado observando el baloncesto de la Big Ten durante los últimos años, y ha tenido algo del personal y las jugadas de los cinco de Michigan". ^{[ 23 ]} De 1931 a 1938, fue entrenador principal de baloncesto y director atlético asistente en Michigan. ^{[ 1 ]} El récord de Cappon en siete años como entrenador principal de baloncesto de Michigan fue de 78-57. Después de que el equipo de baloncesto tuviera 14-26 en dos temporadas de 1933 a 1935, Cappon cambió el programa. Sus mejores temporadas en Michigan fueron de 1935 a 1937, cuando los Wolverines lograron un récord de 31-9 en el transcurso de dos temporadas. Entre sus mejores jugadores en sus mejores años en Michigan se encontraban los hermanos Earl y John Townsend de Indianápolis . ^{[ 24 ]}

En febrero de 1938, la Universidad de Michigan contrató a Fritz Crisler de Princeton para reemplazar a Harry Kipke como entrenador de fútbol americano y a Cappon como subdirector atlético. ^{[ 25 ]} Aunque no se hizo ningún anuncio formal, el nombramiento de Crisler como subdirector atlético "suscitó cierta especulación sobre el estatus de Franklin C. Cappon", ^{[ 26 ]} y se informó que el mandato de Cappon como subdirector atlético había llegado a su fin. ^{[ 27 ]} Al mes siguiente, Cappon aceptó un puesto en Princeton como entrenador principal de baloncesto y entrenador asistente de fútbol americano bajo la dirección del entrenador principal de Princeton, Tad Wieman . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

En 1938, Cappon fue contratado por la Universidad de Princeton como su entrenador principal de baloncesto. Con la excepción de tres años sirviendo en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial , ^{[ 31 ]} Cappon permaneció como entrenador principal de baloncesto de Princeton durante los siguientes 23 años hasta que murió en las duchas del pabellón de baloncesto de Princeton. Cappon ganó cinco títulos de baloncesto de la Ivy League mientras estuvo en Princeton y acumuló un récord de 262–185. Sus mejores temporadas en Princeton fueron 1941–42 (16–5), 1942–43 (14–6), 1950–51 (15–7), 1957–58 (15–8) y 1958–59 (19–5). En la temporada 1960–61, durante la cual Cappon sufrió su primer ataque al corazón, el equipo tuvo un récord de 9–2 en los partidos que Cappon dirigió. Uno de los grandes jugadores entrenados por Cappon fue Butch van Breda Kolff , quien sucedió a Cappon como entrenador de Princeton en 1962. Mientras estuvo en Princeton, también fue entrenador asistente de fútbol americano, responsable en diferentes momentos de los backs, la línea ^{[ 32 ]} y los alas. ^{[ 1 ]}

En enero de 1943, Cappon presentó su renuncia como entrenador en Princeton para aceptar un nombramiento en la Marina de los Estados Unidos. ^{[ 33 ]} Fue asignado a la Escuela de Pre-Vuelo de St. Mary en Moraga, California . ^{[ 34 ]} Cappon se perdió las temporadas de baloncesto de 1943-1944 a 1945-1946 mientras servía en la Marina. Cappon fue teniente en el programa de acondicionamiento físico de la Aviación Naval, donde escribió textos de entrenamiento y dirigió los deportes para el ala aérea de la flota en la Costa Oeste. ^{[ 1 ]} Después de regresar a Princeton, Cappon se mostró muy crítico con el valor del atletismo como un factor de igualdad en la sociedad estadounidense. En un discurso de 1952, Cappon dijo: «Hay algunos principios básicos que estamos perdiendo gradualmente en Estados Unidos, pero que aún conservamos en el deporte. Cuando uno se presenta para un equipo deportivo, su raza, credo o color no importan. Nadie pregunta a quién conoce ni cuánto dinero tiene. El ámbito deportivo es uno de los pocos lugares donde el sistema de méritos aún prevalece sobre el sistema de antigüedad». ^{[ 8 ]}

En Princeton, Cappon se hizo conocido por dos características distintivas. La primera fue el "Iron Five", su práctica de seleccionar a los cinco mejores jugadores y hacerlos jugar sin sustituciones en cada partido. La segunda fue la ofensiva de "cinco hombres". ^{[ 35 ]} Cappon bromeó una vez sobre la tradición del Iron Five, diciendo: "Si pones a jugar a cinco hombres, deberían ser tus mejores hombres, y si están en forma y juegan como deben, no debería haber necesidad de sustituciones". Después de una pausa, Cappon añadió: "Pero más importante que todo eso, no tengo a nadie que valga la pena en el banquillo". ^{[ 36 ]} Cappon no creía en el reclutamiento, y Princeton no ofrecía becas deportivas. Por consiguiente, Cappon trabajaba con el talento que se presentaba. Un exjugador de Princeton escribió más tarde: "Era baloncesto blanco y de baja estatura en su máxima expresión. Los equipos y los mejores jugadores de Cappy eran duros, tenaces, agresivos e inteligentes". ^{[ 35 ]}

Los equipos de Princeton de Cappon emplearon su característico sistema ofensivo de cinco jugadores desde su llegada en la década de 1930 hasta su muerte en 1961. Este esquema mantenía a los cinco jugadores "en constante movimiento, corriendo de un extremo a otro de la cancha, siguiendo el arco de lo que ahora es la línea de tres puntos". ^{[ 35 ]} Al operar en el sistema de Cappon, los jugadores driblaban con la mano exterior y pasaban el balón al jugador que se acercaba, quien corría por fuera del pasador para recibirlo. Los jugadores debían estar en excelente condición física, ya que estaban constantemente en movimiento y se esperaba que "agotaran a los demás jugadores". ^{[ 35 ]}

Cappon era conocido por su conservadurismo como entrenador. En 23 años en Princeton, los uniformes nunca cambiaron, con pequeños números cosidos y sin nombres de jugadores. Consideraba el contraataque una falta de disciplina y no permitía que sus jugadores lanzaran antes de que se hubieran completado cinco o diez pases. ^{[ 35 ]} En 1995, el exjugador de Princeton, Selden Edwards, escribió un artículo sobre la influencia de Cappon en Princeton. Edwards, jugador del equipo juvenil en la era de Cappon, escribió que "Cappy era el baloncesto de Princeton para cualquiera que estuviera mínimamente familiarizado con los equipos de esa época". ^{[ 35 ]} Edwards describió la apariencia física de Cappon de esta manera:

En 1959, el otoño en que llegué a Princeton, Cappy estaba en su mejor momento, un personaje que sabía que era un personaje. Tenía poco más de sesenta años y su cuerpo parecía esculpido en helado y dejado al sol. Era calvo, la piel de su rostro estaba flácida y tenía profundas ojeras. Su voz era ronca y vocalizaba como si tuviera pañuelos de papel en la boca. Siempre decía exactamente lo que pensaba, y su lenguaje era deliciosamente mordaz. Se decía que había sido un gran atleta en Michigan, pero en la década de 1960 nadie podía imaginarlo. Era gruñón pero afable, y totalmente sin pretensiones. ^{[ 35 ]}

Otro famoso exalumno de Princeton que jugó para Cappon es el escritor de Sports Illustrated, Frank Deford . Deford jugó en el equipo de práctica de Princeton mientras cubría al equipo universitario para el periódico del campus. Una vez, Cappon le hizo ver a Deford sus limitaciones, diciéndole: "Deford, escribes sobre baloncesto mejor de lo que lo juegas". ^{[ 37 ]} Más tarde, Deford escribió lo siguiente sobre Cappon:

En una profesión donde los hombres son famosos por su comportamiento durante un partido de baloncesto, Cappy Cappon era un caso aparte entre los entrenadores. Hasta que terminaba el partido, el hombre no hacía otra cosa que fruncir el ceño. Claro que había distintos grados de ceño fruncido, pero su gama de expresiones rara vez se alejaba demasiado de un ceño fruncido básico. Un ceño fruncido triste, un ceño fruncido desinteresado, y si era posible —y lo era— un ceño fruncido de satisfacción… Y cuando sucedía algo que no se podía expresar completamente con un ceño fruncido, Cappy juntaba las manos o se ponía de pie y gritaba: «¿Qué estáis haciendo ahí fuera?». Cuando terminaba el partido, el ceño fruncido permanecía si Princeton perdía. Pero si ganaban, finalmente sonreía un poco, una sonrisa que parecía a la vez modesta y avergonzada. ^{[ 36 ]}

En 1957, Cappon fue incorporado al Salón de la Fama del Baloncesto Universitario de la Fundación Helms. ^{[ 31 ]} En 1960, Cappon formó parte del comité que seleccionó al equipo de baloncesto de Estados Unidos para competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960. ^{[ 1 ]} También fue expresidente de la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto. ^{[ 1 ]}