Billy Burch

Harry Wilfred Burch (20 de noviembre de 1900 - 30 de noviembre de 1950) fue un delantero canadiense de hockey sobre hielo profesional nacido en Estados Unidos que jugó en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Hamilton Tigers , los New York Americans , los Chicago Black Hawks y los Boston Bruins . Nacido en Yonkers, Nueva York , Burch creció en Toronto y anotó 42 goles en 12 partidos de playoffs de la Memorial Cup para llevar a los Toronto Canoe Club Paddlers al campeonato juvenil canadiense de 1920 .

Burch ganó el Trofeo Hart como el jugador más valioso de la NHL en la temporada 1924-25 . En esa misma temporada, se unió a sus compañeros para iniciar la primera huelga de jugadores en la historia de la NHL, que llevó a la disolución de la franquicia de Hamilton. Tras ser transferido a la recién formada franquicia de Nueva York, Burch fue capitán del equipo , anotó el primer gol en la historia de los Americans en 1925 y ganó el Trofeo Lady Byng en la temporada 1926-27 como el jugador más caballeroso de la NHL. Fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1974.

Burch nació el 20 de noviembre de 1900 en Yonkers, Nueva York , pero se mudó a Toronto a una edad temprana y creció en la capital de Ontario como un atleta multideportivo que jugaba lacrosse , fútbol americano y hockey. ^{[ 1 ]} En fútbol americano, Burch jugó como mariscal de campo para el equipo Toronto Central YMCA que ganó el campeonato provincial juvenil en 1920. ^{[ 2 ]} Ese mismo año fue compañero de equipo de Lionel Conacher y Roy Worters en el equipo de hockey Toronto Canoe Club Paddlers que ganó la Memorial Cup de 1920 como campeones del Dominio de Canadá. ^{[ 1 ]} Burch lideró a todos los jugadores en los playoffs de la Memorial Cup con 42 goles, 12 asistencias y 54 puntos en 12 juegos. ^{[ 2 ]} Pasó las siguientes dos temporadas con el equipo Toronto Aura Lee en la Ontario Hockey Association . ^{[ 3 ]}

Después de comenzar la temporada 1922-23 con el Westminster Hockey Club en la United States Amateur Hockey Association, Burch firmó un contrato con los Hamilton Tigers el 30 de enero de 1923. ^{[ 3 ]} Se unió a un equipo de los Tigers que estaba último en la NHL de cuatro equipos, ^{[ 4 ]} pero que mejoró a medida que él lo hacía. Después de anotar seis goles en diez juegos para terminar esa temporada, Burch terminó empatado en el tercer lugar en anotaciones de la NHL en 1923-24 con 22 puntos. ^{[ 4 ]} Los Tigers terminaron 1924-25 como campeones de la temporada regular con un récord de 19-10-1 , ^{[ 4 ]} y Burch fue elegido ganador del Trofeo Hart como el jugador más valioso de la liga después de una temporada regular de 20 goles. ^{[ 5 ]}

La NHL se había expandido con dos equipos esa temporada y el calendario aumentó de 24 a 30 juegos; sin embargo, Burch y sus compañeros no recibieron ninguna compensación adicional por parte de los Tigers. ^{[ 6 ]} En protesta, los jugadores exigieron que el equipo y la liga pagaran a cada uno $200 por los juegos adicionales de la temporada regular y los playoffs, o se negarían a jugar la serie del campeonato de la NHL. ^{[ 7 ]} Después de desafiar una orden del presidente de la liga , Frank Calder, de jugar, el equipo fue descalificado y los Montreal Canadiens , que ganaron la serie de semifinales, fueron declarados campeones de la liga. ^{[ 6 ]} Las acciones de los Tigers constituyeron la primera huelga de jugadores en la historia de la NHL. ^{[ 8 ]} La franquicia de los Tigers fue vendida y reubicada para la temporada 1925-26 . ^{[ 9 ]}

La franquicia pasó a llamarse New York Americans , y Burch fue nombrado capitán del equipo , cargo que ocuparía hasta 1932. ^{[ 2 ]} El equipo destacó su origen neoyorquino; fue apodado tanto "Yonkers Billy Burch" como "el Babe Ruth del hockey". ^{[ 3 ]} Burch anotó el primer gol en la historia de la franquicia Americans el 2 de diciembre de 1925, en una victoria por 2-1 sobre los Pittsburgh Pirates , ^{[ 2 ]} y terminó la temporada octavo en la tabla de goleadores de la liga con 25 puntos. Volvió a terminar octavo en la tabla de goleadores, con 27 puntos, en 1926-27 , ^{[ 4 ]} y fue elegido ganador del Trofeo Lady Byng , otorgado por su "eficacia y verdadero espíritu deportivo". ^{[ 10 ]}

Después de terminar en último lugar en la División Canadiense , ^{[ 4 ]} los Americanos renovaron su lista para la temporada 1928-29 . De los regulares del equipo la temporada pasada, solo Burch y Lionel Conacher fueron retenidos. ^{[ 11 ]} Burch anotó 11 goles y 16 puntos para Nueva York y jugó los únicos dos juegos de playoffs de su carrera en la NHL después de que el equipo mejoró a un segundo lugar. ^{[ 4 ]} Anotó solo 10 puntos en 1929-30 antes de mejorar a 22 puntos en cada una de las siguientes dos campañas. ^{[ 3 ]} Cerca del final de su carrera, Burch fue vendido por Nueva York a los Boston Bruins antes de la temporada 1932-33 . ^{[ 3 ]} Sin embargo, no vio mucho tiempo de juego en Boston en la primera parte de la temporada y el 17 de enero de 1933, fue intercambiado a los Chicago Black Hawks por Vic Ripley . ^{[ 12 ]} Burch sufrió una fractura de pierna al final de la temporada, lo que puso fin a su carrera como jugador. Burch fue el último jugador activo de la NHL que había jugado con los Hamilton Tigers. ^{[ 13 ]}

Burch se retiró a Toronto, donde falleció en 1950. ^{[ 1 ]} El periodista deportivo del Montreal Gazette , Tommy Shields, elogió a Burch como un jugador de calidad de la NHL: "Se abrió camino y jugó en una época en la que las cosas eran difíciles y un jugador tenía que ser bueno para mantenerse. Si no lo lograbas, no había vuelta atrás a las ligas amateur. Billy se convirtió en profesional y nunca miró atrás. Fue un jugador de las Grandes Ligas en toda regla". ^{[ 2 ]} Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Hockey en 1974. ^{[ 2 ]}

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com , Legends of Hockey o The Internet Hockey Database.