Billy Congreve

William La Touche Congreve , (12 de marzo de 1891 - 20 de julio de 1916) fue un inglés que recibió la Cruz Victoria , la condecoración más alta y prestigiosa por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

Era hijo del general Sir Walter Congreve , también condecorado con la Cruz Victoria; son una de las tres únicas parejas de padre e hijo que han ganado una Cruz Victoria. ^{[ 1 ]} Su hermano menor, Geoffrey Congreve, fue un marinero distinguido.

Estudió en Summer Fields School , Oxford, y luego en Eton , donde se marchó en 1907. ^{[ 2 ]} El 1 de junio de 1916 se casó con Pamela Cynthia Maude (1893-1975), hija de los actores Cyril Maude y Winifred Emery .

Congreve tenía 25 años y era mayor en la Brigada de Fusileros del Ejército Británico durante la Primera Guerra Mundial cuando tuvo lugar la siguiente hazaña por la que fue condecorado con la Cruz Victoria.

Durante el período del 6 al 20 de julio de 1916 en Longueval , Francia, el mayor Congreve inspiró constantemente a quienes lo rodeaban con numerosos actos de valentía. Como mayor de brigada, no solo dirigió a los batallones hasta sus posiciones, sino que, cuando el cuartel general de la brigada fue bombardeado intensamente, salió con el médico para evacuar a los heridos a lugares seguros, a pesar de sufrir él mismo los efectos del gas y otros proyectiles. En una ocasión posterior, volvió a salir para atender a los heridos bajo un intenso fuego de artillería. Finalmente, al regresar al frente para evaluar la posición tras un ataque fallido, fue alcanzado por un francotirador y murió en el acto. ^{[ 3 ]}

Su viuda tuvo una hija póstuma, Mary Gloria Congreve, nacida el 21 de marzo de 1917. ^{[ 4 ]} Pamela Congreve volvió a casarse más tarde, con el Brigadier Honorable William Fraser , en 1919.

La tumba de William Congreve se encuentra en la ampliación del cementerio municipal de Corbie, Francia, a 9 millas al este de Amiens , parcela I, fila F, tumba 35. También hay un monumento en su honor en forma de placa en la iglesia de Corbie , diseñado por Sir Edwin Lutyens . ^{[ 5 ]}

Lutyens diseñó otra placa en su memoria que se encuentra en la iglesia de San Juan Bautista en Stowe-by-Chartley , Staffordshire. ^{[ 6 ]}

El servicio de Congreve en la Primera Guerra Mundial también se recuerda, junto con el de su padre, en un libro de honor en la iglesia de San Miguel, West Felton , Shropshire. Este último pueblo fue su hogar de infancia cuando su padre vivió en West Felton Grange desde 1903 hasta 1924. Su Cruz Victoria está registrada en el mismo pueblo, en el edificio comunitario llamado Instituto Haslehurst, terreno para la construcción que había sido donado por su padre. ^{[ 7 ]}

Su Cruz Victoria se exhibe en el Museo de los Royal Green Jackets (Rifles) , en Winchester , Inglaterra.

• William la Touche Congreve VC., DSO., MC (biografía detallada)