Billy Cotton

William Edward Cotton (6 de mayo de 1899 – 25 de marzo de 1969) ^{[ 1 ]} fue un director de orquesta y artista inglés , uno de los pocos cuyas orquestas sobrevivieron a la era de las bandas de baile británicas . Cotton es recordado principalmente como una personalidad de la radio y la televisión de las décadas de 1950 y 1960 , pero su carrera musical había comenzado en la década de 1920. En su juventud, Billy Cotton también fue futbolista amateur para el Brentford (y más tarde, para el Wimbledon , entonces club de la liga ateniense ), ^{[ 2 ]} un consumado piloto de carreras y propietario de un Gipsy Moth , que él mismo pilotaba. Su autobiografía, I Did It My Way , se publicó en 1970, un año después de su muerte.

Nacido en Smith Square , Westminster , Londres , hijo de Joseph y Susan Cotton, Cotton fue niño de coro y comenzó su carrera musical como baterista. Se alistó en los Royal Fusiliers falsificando su edad y sirvió en la Primera Guerra Mundial en Malta y Egipto antes de desembarcar en Gallipoli en medio de un bombardeo de artillería. Fue recomendado para un puesto de oficial y aprendió a pilotar aviones de combate Bristol . Con menos de 19 años, voló solo por primera vez en 1918, el día en que el Royal Flying Corps se convirtió en la Royal Air Force . Tras el fin de la guerra, a principios de la década de 1920, trabajó en varios empleos, incluyendo el de conductor de autobús, antes de fundar su propia orquesta, la London Savannah Band, en 1924. ^{[ 3 ]}

Inicialmente una orquesta de baile convencional, la London Savannah Band evolucionó gradualmente hacia el entretenimiento de music hall / voudeville , introduciendo humor visual y verbal entre canciones. Entre los músicos famosos que tocaron en la banda de Billy Cotton durante las décadas de 1920 y 1930 se encontraban Arthur Rosebery , Syd Lipton y Nat Gonella . La banda también destacó por su trombonista y bailarín de claqué afroamericano , Ellis Jackson. ^{[ 3 ]} Su tema emblemático era " Somebody Stole My Gal ", y realizaron numerosas grabaciones comerciales para Decca . ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Cotton y su banda realizaron una gira por Francia con la Entertainments National Service Association ( ENSA ). Después de la guerra, comenzó su exitoso programa de radio dominical al mediodía en la BBC , el Billy Cotton Band Show , que se emitió de 1949 a 1968. ^{[ 3 ]} En la década de 1950, el compositor Lionel Bart contribuyó con canciones cómicas al programa. Regularmente comenzaba con la melodía característica de la banda y el llamado de Cotton de "Wakey Wakey". A partir de 1956, también se transmitió por la televisión de la BBC. ^{[ 5 ]} Cotton a menudo también proporcionó la voz en muchas de las grabaciones de su banda, además de trabajar como vocalista en grabaciones en las que no participaba su banda.

Como piloto de carreras, compitió en Brooklands entre las guerras mundiales y, en ocasiones, organizó conciertos cerca de los circuitos; ganó la última carrera celebrada en el circuito de Brooklands Mountain, en agosto de 1939, con su English Racing Automobiles B-type, superando a Percy Maclure por 0,2 segundos. ^{[ 6 ]} Cotton participó en dos Grandes Premios : el primero, un séptimo puesto en el Gran Premio de Donington de 1938 , y el segundo, entre los coches no alemanes, compartiendo el B-type con Wilkie Wilkinson ; el equipo ERA se alzó con el premio por equipos. ^{[ 7 ]} También finalizó cuarto en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1949 , compartiendo un ERA con David Hampshire . ^{[ 8 ]}

Cotton se casó con Mabel E. Gregory en 1921. Tuvieron dos hijos, Ted y Bill Cotton , quien más tarde se convirtió en director general de televisión de la BBC; ^{[ 3 ]} a pesar de esto, tuvo una aventura con una de las cantantes de su banda (Doreen Stephans) y se mudó a un piso con ella a principios de la década de 1950. ^{[ 9 ]} En 1962, Billy Cotton sufrió un derrame cerebral. Murió en 1969 mientras veía un combate de boxeo en el Wembley Arena . ^{[ 3 ]}

Billy Cotton era el tatarabuelo de la presentadora de televisión y radio Fearne Cotton .

• La primera señora Fraser (1932)
• Variedad (1935)
• Desfile en el Music Hall (1939)

• Lo hice a mi manera, Autobiografía , 1970, Editorial: George G. Harrap & Co. Ltd. SBN 245 59941 x.
• El mejor espectáculo de la banda de Billy Cotton, John Maxwell, 1976, Editorial: Jupiter Books (Londres) Ltd. SBN 904041 31x.
• Ades, David; Bickerdyke, Percy; Holmes, Eric (1999). This England's Book of British Dance Bands . Cheltenham: This England Books. ISBN 0-906324-25-4.

• Billy Cotton en IMDb