Billy Howton

Billy Harris Howton ^{[ 1 ] [ 2 ]} (3 de julio de 1930 - 4 de agosto de 2025) fue un jugador de fútbol americano profesional que jugó como ala durante 12 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con los Green Bay Packers , los Cleveland Browns y los Dallas Cowboys , equipo de expansión . ^{[ 3 ]} Fue dos veces All-Pro del primer equipo y cuatro veces seleccionado para el Pro Bowl con los Packers.

Howton jugó fútbol americano universitario para los Rice Owls , obteniendo honores de primer equipo All-American en 1951. Como novato de la NFL con Green Bay, atrapó 13 pases de touchdown , un récord de novato que fue igualado pero no roto hasta 1998. ^{[ 4 ]} Howton atrapó un total de 503 pases en su carrera para un total de 8,459 yardas. Al hacerlo, superó al entonces líder Don Hutson para convertirse en el líder de todos los tiempos en recepciones y yardas. Esto lo convirtió en el primer receptor con 500 recepciones en la historia del fútbol americano profesional. En más de medio siglo desde el retiro de Howton, el comienzo de la mejora en el pase lo ha hecho caer al top 50.

A pesar de su extenso currículum, aún no ha sido nombrado finalista ni semifinalista en la votación del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . Se retiró después de la temporada de 1963 , tras cuatro años con Dallas. ^{[ 5 ]} En 2004, fue incluido en el Salón de la Fama de los Muy Buenos de la Asociación de Investigadores del Fútbol Americano Profesional en la segunda generación de dicho salón. ^{[ 6 ]}

Howton nació en Littlefield, Texas . ^{[ 1 ]} Asistió a Plainview High School , donde se destacó en fútbol americano , baloncesto y atletismo .

Howton jugó fútbol americano universitario en el Rice Institute de Houston , ^{[ 7 ]} donde fue apodado "Zorro Rojo" no solo por el color de su cabello, sino también por la forma en que corría las rutas de pase, lo que lo convirtió en un gran ala ofensiva, estableciendo un récord de temporada de promedio de yardas (22.6) en recepciones de pase.

En la competición regional de atletismo de 1948 en Lubbock , registró un tiempo de 14.3 segundos en la prueba de vallas altas , estableciendo un récord que se mantuvo durante varias décadas. En 1951, ganó la prueba de vallas altas en una competición de atletismo contra los Texas A&M Aggies . También fue un corredor destacado en las vallas bajas .

En 1951, finalizó su carrera en el fútbol americano universitario con 64 recepciones para 1289 yardas y 12 touchdowns , camino a obtener los siguientes honores:

• All-America .
• Jugador más valioso de la Conferencia del Suroeste .
• Equipo All- SWC .
• Ganó el premio George Martin por segundo año consecutivo (también lo ganó en 1950), que se otorga al jugador de fútbol americano más valioso de Rice .
• Se juega en el Juego del Santuario Este-Oeste .
• Participó en el Partido de las Estrellas Universitarias en Chicago en agosto de 1952.

En 1971, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Rice.

Howton se retiró de la liga tras 12 temporadas con 503 recepciones, 8459 yardas y 61 touchdowns . Howton también fue el mejor receptor de entre los jugadores del draft de la NFL de 1952 , que incluía a futuros miembros del Salón de la Fama como Frank Gifford , Ollie Matson y Hugh McElhenny . Howton empató en el cuarto lugar histórico en touchdowns con Pete Pihos . De los seis jugadores con al menos 60 touchdowns de recepción en 1963, solo Howton no está en el Salón de la Fama. Howton nunca ha sido nombrado semifinalista para el Salón de la Fama en medio siglo desde que fue elegible. ^{[ 16 ]} Raymond Berry , quien lo superó como líder histórico en recepciones y touchdowns años después de que Howton se retirara, declaró más tarde: "Les diré que un jugador que se pasa por alto es Billy Howton. Era extremadamente profesional en sus rutas de pase. Sabía lo que hacía para maniobrar y fintar para desmarcarse. Era efectivo por dentro, por fuera, efectivo en profundidad. Era un receptor extremadamente peligroso y tenía una gran técnica". ^{[ 17 ]} Otros jugadores discreparon en su evaluación de Howton. Emlen Tunnell declaró: "Para mí, Howton es el receptor de pases más difícil de cubrir en la Liga Nacional", mientras que Night Train Lane declaró: "A Billy Howton de los Packers le gustaba correr una ruta en poste, pero contra mí, tenía que correr a través de mí. Eso no le gustaba". ^{[ 18 ]}

En la primera reunión de representantes de jugadores en diciembre de 1956, Howton fue el representante presente de los Packers, asistiendo a todas las reuniones desde 1956 hasta 1961 (uno de los tres que asistieron a todas) y desempeñándose como el primer presidente de la NFLPA desde 1958 hasta 1961. Fue él quien presentó un ultimátum a los propietarios en 1959 que condujo al establecimiento del Plan de Jubilación de Jugadores de la NFL en lugar de que la NFLPA les presentara una demanda antimonopolio. Posteriormente, se desempeñó como representante de los jugadores retirados en las reuniones y también fue miembro del comité de pensiones hasta 1970. ^{[ 19 ]}

Después de su carrera futbolística, Howton se dedicó a los negocios. ^{[ 1 ]} En 1981, él y dos socios comerciales fueron condenados por fraude postal y electrónico en un tribunal federal, por un plan en el que defraudaron un total de 8 millones de dólares a varias instituciones, incluyendo la Universidad de Pittsburgh , Blue Cross de Florida y varias instituciones financieras. ^{[ 20 ]} Según la fiscalía, prometieron vender préstamos estudiantiles a las instituciones antes de invertir el dinero en oro y luego transferirlo al extranjero. ^{[ 1 ]} Howton fue sentenciado a cinco años de prisión, de los cuales cumplió dos antes de ser liberado. ^{[ 1 ]}

Tras su liberación, Howton se mudó a Madrid , España. ^{[ 1 ]}

Howton tuvo tres hijos. ^{[ 1 ]} Se casó y se divorció dos veces, primero de Sandra Bourgoin y luego de Sue Allen. ^{[ 1 ]} Posteriormente, durante su estancia en España, mantuvo una relación duradera con Carmen Fanlo; estuvieron juntos durante 30 años, hasta la muerte de ella en 2019. ^{[ 1 ]}

Howton murió en una residencia para personas con problemas de memoria en Houston el 4 de agosto de 2025, a la edad de 95 años. ^{[ 1 ] [ 21 ]}