Don Meredith

Joseph Donald Meredith (10 de abril de 1938 – 5 de diciembre de 2010), apodado " Dandy Don ", fue un jugador de fútbol americano, comentarista deportivo y actor . Fue quarterback durante nueve temporadas con los Dallas Cowboys de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los SMU Mustangs y fue seleccionado por los Chicago Bears en la tercera ronda del draft de la NFL de 1960 , que tuvo lugar en noviembre de 1959. Este draft se realizó antes de que los Dallas Cowboys se establecieran oficialmente en enero de 1960. Los Cowboys adquirieron posteriormente los derechos de Meredith mediante un intercambio, lo que les permitió ficharlo. Fue el segundo quarterback titular de los Dallas Cowboys, después de Eddie LeBaron , ^{[ 1 ]} y es el primer quarterback de una franquicia importante en la historia de los Cowboys. Bajo la tutela del entrenador en jefe Tom Landry , Meredith llevó a los Cowboys a tres apariciones consecutivas en la postemporada entre las temporadas de 1966 y 1968 , incluyendo dos apariciones consecutivas en el Campeonato de la NFL en las temporadas de 1966 y 1967. Fue seleccionado para el segundo equipo All-Pro en 1966 y participó en tres Pro Bowls consecutivos entre 1966 y 1968.

Meredith fue seleccionado para el Pro Bowl en cada uno de sus últimos tres años como jugador. Posteriormente, se convirtió en comentarista deportivo para las transmisiones de la NFL de 1970 a 1984. Fue miembro original del equipo de transmisión de Monday Night Football , junto a Howard Cosell . Meredith también fue actor y apareció en una docena de películas y siete series de televisión importantes, algunas de las cuales lo tuvieron como protagonista. Es conocido por el público televisivo como Bert Jameson, un papel recurrente que tuvo en Police Story .

Meredith nació el 10 de abril de 1938 en Mount Vernon, Texas , ubicado a unos 160 kilómetros al este de Dallas. ^{[ 2 ]} Asistió a la escuela secundaria Mount Vernon en su ciudad natal, ^{[ 3 ]} donde destacó en fútbol americano y baloncesto, participó en obras de teatro escolares y se graduó segundo de su clase. ^{[ 4 ]}

Aunque fue muy reclutado por el entrenador en jefe de Texas A&M , Bear Bryant , ^{[ 4 ]} Meredith jugó fútbol americano universitario en la Universidad Metodista del Sur (SMU) en Dallas . Su razonamiento, probablemente con la intención de ser más humorístico que real, se debía a que estaba más cerca de casa y el acrónimo era más fácil de deletrear. ^{[ 5 ]} Lideró la Conferencia del Suroeste (SWC) en porcentaje de pases completados en cada uno de sus tres años como mariscal de campo ^{titular (1957-59), y fue seleccionado All-America en 1958 y 1959. [6]} Sus compañeros de estudios se referían en broma a la ^universidad como ^" Universidad Meredith del Sur " debido a su popularidad en el campus. ^{[ 7 ]} Completó 8 de 20 pases para 156 yardas en la derrota de los College All-Stars por 32-7 ante los Baltimore Colts, campeones defensores de la NFL, en Soldier Field en Chicago el 12 de agosto de 1960. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Meredith fue homenajeado dos veces por la SMU en décadas posteriores; recibió el Premio al Alumno Distinguido de la universidad en 1983, y su número de camiseta 17 fue retirado durante las ceremonias del medio tiempo en el partido SMU- ^Houston el 18 de octubre de 2008. [ ^{6 ]} También fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1982. ^{[ 11 ]}

La franquicia de los Dallas Cowboys fue admitida en la liga demasiado tarde para participar en el draft de la NFL de 1960 , así que el 28 de noviembre de 1959, dos días antes del draft, Meredith firmó un contrato de servicios personales de cinco años con Tecon Corporation, que al igual que los Cowboys, era propiedad de Clint Murchison . Planeaba asistir a la facultad de derecho antes del acuerdo. Este contrato significaba que jugaría para los Cowboys si y cuando recibieran una franquicia de la NFL. También fue seleccionado por los Chicago Bears en la tercera ronda (32.º en general) del draft de la NFL de 1960, después de que el propietario de los Bears, George Halas, hiciera la selección para ayudar a asegurar que los Cowboys de expansión tuvieran un buen comienzo. ^{[ 12 ]} La liga respetó el contrato, pero hizo que los Cowboys compensaran a los Bears con una selección de tercera ronda en el draft de la NFL de 1962 . Algunos lo consideran el Dallas Cowboy original porque formó parte del equipo antes de que la franquicia adoptara un apodo, contratara a un entrenador en jefe ( Tom Landry ), a un cazatalentos ( Gil Brandt ) o participara en el draft de expansión de la NFL de 1960 o en su primer draft de la NFL en 1961. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los Texans , sus rivales de la misma ciudad en la American Football League , también lo eligieron como una "selección territorial" en su draft de 1960 , pero llegaron demasiado tarde para firmarlo.

Meredith pasó dos años como suplente de Eddie LeBaron , y finalmente compartió el puesto en 1962 antes de que el entrenador Landry le diera el puesto de titular a tiempo completo en 1963. Cuando las estadísticas de capturas se contaron retroactivamente para su época, Meredith se convirtió en el primer mariscal de campo en haber sido capturado más de 50 veces, habiendo sido capturado 58 veces en la temporada de 1964. El equipo tuvo un récord de 5-4-1 con Meredith como titular. ^{[ 15 ]} Al año siguiente, lo hicieron aún mejor, ya que tuvo un récord de 7-4 en juegos mientras lanzaba 22 touchdowns y 13 intercepciones. En 1966, Meredith llevó a los Cowboys a la postemporada de la NFL, algo que continuó haciendo hasta su inesperado retiro antes de la temporada de 1969. Sus dos derrotas más desgarradoras ocurrieron en el juego del Campeonato de la NFL contra los Green Bay Packers , 34-27 en Dallas (1966), durante el cual fue interceptado en una jugada de pase en cuarta oportunidad, una intercepción que luego afirmó que se debió a un problema de entrenamiento, con personal y formación incorrectos en el campo; ^{[ 5 ]} y el famoso juego " Ice Bowl ", 21-17 en Green Bay (1967). Ya sintiéndose física y mentalmente fatigado como líder, tuvo su peor salida de playoffs en 1968 contra los Cleveland Browns en el juego del Campeonato de la Conferencia Este, lanzando tres intercepciones antes de ser enviado al banquillo, lo que llevó a su retiro en 1969 a la edad de 31 años. Su sucesor Craig Morton también luchó por ganar un campeonato, hasta que finalmente Roger Staubach demostró ser el ingrediente faltante necesario para ayudar finalmente a los Cowboys de 1971 a ganar su primer Super Bowl.

Meredith siempre fue muy popular entre los aficionados de los Cowboys, quienes lo recuerdan por su tenacidad y fortaleza, su carácter extrovertido y su liderazgo durante las primeras temporadas ganadoras del equipo. A lo largo de su carrera, logró un porcentaje de pases completos del 50.7%, acumulando 17,199 yardas y 135 touchdowns, con un índice de pasador de por vida de 74.8. Fue nombrado Jugador del Año de la NFL en 1966 y fue seleccionado para el Pro Bowl tres veces. Según la NFL, el pase más largo sin yardas después de la recepción fue su pase de 83 yardas a Bob Hayes . Sin embargo, la NFL no lleva estadísticas sobre la distancia real de los pases.

Después de su carrera en el fútbol americano, Meredith ayudó a comercializar los cajeros automáticos Docutel ; su hermano BJ era presidente de la compañía del área de Dallas. ^{[ 17 ]} Meredith se convirtió en comentarista de color para Monday Night Football a partir de 1970. Se fue durante tres temporadas ( 1974 – 1976 ) para trabajar con Curt Gowdy en NFL en NBC , luego regresó con sus compañeros de MNF Frank Gifford y Howard Cosell . Su enfoque de los comentarios de color era desenfadado y campechano en contraste con las observaciones académicas y profesorales de Cosell y los análisis directos y técnicos jugada por jugada de Gifford. Era conocido por cantar "Apaga las luces, la fiesta ha terminado" (una frase de una canción de Willie Nelson " The Party's Over ") en el tiempo basura .

La carrera de Meredith como locutor también estuvo marcada por algunos incidentes de controversia menor, como referirse al entonces presidente Richard Nixon como "Tricky Dick", anunciar que estaba "a una milla de altura" antes de un partido en Denver y convertir el nombre del receptor de los Cleveland Browns, Fair Hooker, en un doble sentido (diciendo "Fair Hooker ... bueno, ¡aún no he conocido a ninguno!"). Se retiró de la locución deportiva después de la temporada de 1984 , un año después del retiro de Cosell. Su última transmisión fue la Super Bowl XIX con Frank Gifford y Joe Theismann , que fue la primera Super Bowl transmitida por ABC . Se mudó a Santa Fe, Nuevo México , donde vivió recluido como pintor hasta su muerte.

En 1976, Meredith fue incluida en el Salón de la Fama de los Dallas Cowboys en el Texas Stadium junto con el ex corredor Don Perkins .

La novela North Dallas Forty , escrita por Peter Gent , ex receptor de los Dallas Cowboys y compañero de equipo de Meredith , es un relato ficticio de la vida en la NFL durante la década de 1960, protagonizado por el mariscal de campo Seth Maxwell, personaje que se cree está basado en Meredith, y el receptor Phil Elliot, que se cree está basado en Gent. Maxwell y Elliot se caracterizan como estrellas veteranas, bebedoras y mujeriegos, en el ocaso de sus carreras, aferrados a las pastillas y el alcohol. Sobre la historia, Meredith dijo: «Si hubiera sabido que Gent era tan bueno como dice, le habría lanzado más pases». ^{[ 18 ]}

Meredith fue seleccionado como ganador del Premio Pete Rozelle de Radio y Televisión del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2007. Recibió el premio en la cena de investidura el 3 de agosto de 2007.

Meredith también tuvo una carrera como actor, apareciendo en varias películas y programas de televisión. ^{[ 19 ]} Desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la década de 1980, apareció en una serie de comerciales para Lipton Tea . Se dobló a sí mismo en un episodio de King of the Hill (" A Beer Can Named Desire "), en el que falla un lanzamiento que le habría hecho ganar al personaje principal, Hank Hill , 100 000 dólares . También formó parte de un elenco coral en Three Days of Rain de su hijo Michael Meredith con Blythe Danner , Peter Falk y Jason Patric .

Uno de sus primeros papeles cinematográficos fue el de Kelly Freeman en la película de 1974 Terror en el piso 40 , protagonizada por John Forsythe , Joseph Campanella y Lynn Carlin . ^{[ 20 ]}

Uno de sus papeles recurrentes como protagonista fue el del detective Bert Jameson en Police Story . ^{[ 21 ]} Tony Lo Bianco también tuvo un papel recurrente como el detective Calabrese en el mismo lote de episodios que Meredith. También aparecieron como sus personajes por separado en episodios posteriores. ^{[ 19 ] [ 22 ]} Un episodio, "The Witness", muestra una foto de Meredith con su uniforme de Dallas colgada en una pared del bar de Delaney, mientras Bert entrevista a testigos de un robo debajo de su foto.

Meredith se casó tres veces. Su primera esposa fue Lynne Shamburger, ex animadora de la SMU; estuvieron casados ​​de 1959 a 1963 y tuvieron una hija, Mary. De 1965 a 1971, estuvo casado con Cheryl King, con quien tuvo un hijo, Michael , y una hija, Heather. Conoció a su tercera esposa, Susan Lessons Dullea (exesposa del actor Keir Dullea ), mientras ambos paseaban por la Tercera Avenida en Nueva York. Se casaron en 1972.

Meredith falleció el 5 de diciembre de 2010 en el Centro Médico Regional St. Vincent en Santa Fe, Nuevo México, tras sufrir una hemorragia cerebral. Tenía 72 años. ^{[ 14 ]} Fue sepultado en su ciudad natal de Mount Vernon, Texas.

^{[ 19 ]}

• Mayor cantidad de partidos consecutivos con al menos dos pases de touchdown

• Estadísticas de carrera de NFL.com  · Pro Football Reference 
• Don Meredith en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario
• Don Meredith en IMDb
• Don Meredith en Find a Grave