Billy McCaughey

William McCaughey (c. 1950 - 8 de febrero de 2006) fue miembro del Grupo de Patrulla Especial de la Real Policía del Ulster y de la banda ilegal Glennane de la Fuerza de Voluntarios del Ulster en la década de 1970. Estuvo encarcelado durante 16 años por asesinato entre 1980 y 1996. Tras su liberación trabajó como activista leal y de la Orden de Orange hasta su muerte en 2006.

McCaughey creció como presbiteriano en un pueblo a las afueras de Ahoghill , en el condado de Antrim , y recibió el apodo de "El niño protestante", que mantuvo hasta la edad adulta. ^{[1] Su padre, Alexander McCaughey, era un anciano de la iglesia presbiteriana local de la Trinidad. El periodista de investigación} Martin Dillon lo describió como un "pilar de respetabilidad". ^[1] McCaughey sirvió en la Policía Especial del Ulster , los "B Specials", y cuando esta se disolvió, se unió a la Policía Real del Ulster (RUC) regular. ^[1] McCaughey , ex guardaespaldas del ministro unionista del Ulster John Taylor , también fue miembro durante un tiempo de los Voluntarios Protestantes del Ulster , un grupo paramilitar asociado con el reverendo Ian Paisley , y de la Iglesia Presbiteriana Libre de Paisley . ^{[ cita requerida ]}

A principios de los años 70, McCaughey fue asignado al Grupo de Patrulla Especial de la RUC , una unidad especializada "antiterrorista" con base en Armagh . McCaughey cooperó ampliamente con la Brigada Mid-Ulster de la UVF y llevó a cabo una serie de ataques en su nombre, junto con colegas de la SPG. "Expresó opiniones virulentamente anticatólicas... e hizo saber... que tenía fuertes vínculos con la UVF. Una recomendación de la Brigada Especial de que fuera excluido después de su período de prueba fue anulada por un informe de un inspector que lo describía como 'uno de los mejores, si no el mejor, agentes asignados a mi sección (de los B Specials)'". ^[2] McCaughey dijo de su unidad del Grupo de Patrulla Especial de la RUC: "Nuestro código de color era naranja y era naranja por naturaleza y varios de nosotros éramos paramilitares. Nuestro orgullo era que nunca tendríamos un católico en ella. De hecho, tuvimos un católico una vez, un tipo llamado Danny de Dungannon . El día después de que se unió lo teníamos colgando de la parte trasera de un Land Rover con la barbilla a centímetros de la carretera. Duró una semana". ^{[3] [4]} En 1977 fue acusado de robar una mesa de la casa de la alcaldesa de Lisburn, Elsie Kelsey. McCaughey había estado de servicio de escolta para el político del Partido Unionista del Ulster, John Taylor , que asistía a una fiesta en la casa en ese momento. ^[5]

McCaughey fue arrestado en 1980 junto con su colega John Weir , del SPG , y admitió haber cometido varios asesinatos sectarios. Sin embargo, ambos fueron condenados por sólo tres delitos: asesinato, secuestro e intento de asesinato. McCaughey cumplió 16 años de prisión. Admitió el asesinato sectario en 1977 del químico William Strathern, un católico. ^[6] En 1977, el líder de la brigada Mid-Ulster de la UVF, Robin Jackson , fue nombrado en el tribunal como el pistolero que disparó a Strathern en Ahoghill, condado de Antrim , por el que McCaughey y John Weir fueron condenados. Jackson no fue interrogado por "razones operativas" que nunca se han detallado. ^[7]

McCaughey también se declaró culpable del secuestro de un sacerdote católico, el padre Hugh Murphy, en represalia por el secuestro y asesinato de dos miembros de las fuerzas de seguridad por parte del Ejército Republicano Irlandés Provisional . Murphy fue liberado ileso después de una declaración de Ian Paisley . También admitió haber cometido un ataque con armas de fuego y bombas en un pub, el Rock Bar, en Keady en 1977. ^{[8] [9]} McCaughey disparó e hirió gravemente a un hombre que le impidió entrar en el pub, al que tenía la intención de rociar con fuego de ametralladora. La bomba no explotó. Otros dos oficiales del RUC recibieron sentencias suspendidas por su participación en el atentado. Las armas utilizadas en el ataque fueron las mismas que se emplearon en el asesinato de tres hermanos católicos, Anthony, John y Brian Reavey, en Armagh el 4 de enero de 1976. McCaughey también estuvo implicado en los asesinatos de tres miembros de la familia O'Dowd -Barry, su hermano Declan y su tío Joe- que fueron el objetivo diez minutos después de los Reavey (véase Asesinatos de Reavey y O'Dowd ). ^[10] McCaughey le dijo al hermano superviviente de Reavey en 1988 que estaba en la casa con otros tres atacantes, pero no disparó ningún tiro . ^[11]

McCaughey afirmó que la masacre de Kingsmill de 10 civiles protestantes al día siguiente le hizo pasar información de la RUC a los paramilitares leales. ^[12] Fue uno de los primeros agentes de policía en llegar al lugar y recordó que

Cuando llegamos, había una masacre total. Había dos o tres hombres tendidos juntos. La sangre fluía, mezclada con el agua de la lluvia... Cuando llegué a casa, vi que la parte inferior de mis pantalones, unos pantalones de policía grandes y pesados, estaba empapada. Los escurrí en el suelo de la cocina y creo que había tanta sangre como agua. Tuve muchas malas experiencias, pero esa fue la peor, sin duda en términos de sufrimiento humano. ^[13]

Weir y McCaughey implicaron a sus colegas en al menos otros once asesinatos sectarios. McCaughey afirmó que muchos miembros locales de la RUC y del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) estaban trabajando con paramilitares leales en la zona de Armagh en lo que se conocería como la banda de Glenanne . La investigación Barron sobre los atentados de Dublín y Monaghan de 1974 encontró una cadena de antecedentes balísticos que vinculaba armas y asesinatos, en los que McCaughey admitió estar involucrado. Estos incluían, "en 1975, tres asesinatos en el bar Donnelly's en Silverbridge, los asesinatos de dos hombres en un falso puesto de control de la UDR, el asesinato de John Francis Green, un miembro del IRA , en el Republic, los asesinatos de miembros de la banda de música de Miami y el asesinato de Dorothy Trainor en Portadown. En 1976, incluían los asesinatos de tres miembros de la familia Reavey y el ataque al Rock Bar en Tassagh". ^[7]

Además

Barron descubrió que era probable que las armas se guardaran en una granja en Glenanne perteneciente a James Mitchell, un reservista de la RUC... desde donde un grupo de paramilitares y miembros de las fuerzas de seguridad... llevaron a cabo las masacres de Dublín y Monaghan... La cadena no se rompió porque los autores de estos ataques no fueron atrapados, o las investigaciones fueron caóticas, o se retiraron los cargos, o se dictaron sentencias leves o en suspenso. Los mismos individuos aparecen una y otra vez, pero no se detectaron los vínculos. Algunos de los autores no fueron procesados ​​a pesar de las pruebas en su contra.

Weir afirmó que McCaughey formaba parte de esta "banda de Glenanne", aunque McCaughey lo negó. McCaughey se negó a prestar declaración en la investigación del juez Barron, alegando que "no sé nada al respecto". ^[14] El juez Barron no estuvo de acuerdo. "La investigación coincide con la opinión de An Garda Siochana de que las acusaciones de Weir sobre los atentados de Dublín y Monaghan deben tratarse con la máxima seriedad". ^[15]

En prisión en Maze , McCaughey se licenció en Educación y Ciencias Sociales en 1994 en la Open University . También afirmó que era "un miembro devoto de la Iglesia Presbiteriana Libre de Ian Paisley ". ^[6] McCaughey había tenido una larga relación con Paisley, fundador y líder de la Iglesia Presbiteriana Libre, y del Partido Unionista Democrático (DUP), al que McCaughey se había unido originalmente en la década de 1960.

Organizó una recaudación de fondos en prisión para ayudar a defender al vicelíder del DUP, Peter Robinson , en un proceso judicial, organizando una carrera patrocinada alrededor del patio de ejercicios de la prisión. ^[14] Ian Paisley escribió una carta de agradecimiento a McCaughey en 1991, prometiendo intentar ayudar a que se acortara su sentencia. Paisley escribió de su puño y letra: "'Hay una puerta para que llegues al Secretario de Estado, una puerta que pudimos abrir'". ^[16] La carta fue hecha pública por los oponentes de Paisley en el período previo al referéndum sobre el Acuerdo de Viernes Santo en 1998.

McCaughey fue liberado en 1996. Parece que se desilusionó con Paisley, y en 1998 dejó de ser miembro de la Iglesia Presbiteriana Libre. ^[17] Después de su liberación, la gente de Ballymena se acercó a él y le dijo: "Buen trabajo, lástima que te hayan pillado", con lo que no estuvo de acuerdo. ^[18] Se declaró "indeciso" en el referéndum del Viernes Santo de ese año: "Quiero apoyar este acuerdo. Quiero que funcione, pero no quiero respaldar ningún complot republicano". ^[17] McCaughey se convirtió en miembro del Partido Unionista Progresista (PUP), el partido asociado con la UVF. También empezó a trabajar como constructor autónomo. ^[19]

Se convirtió en una figura destacada en el piquete semanal de la Iglesia Católica Romana de Nuestra Señora en Harryville , Ballymena , que se organizó en protesta contra el desvío de las marchas de la Orden de Orange . Sin embargo, negó ser el organizador central. Admitió: "He hecho algunos comunicados de prensa" y que había participado en los piquetes de la iglesia "tal vez seis veces" durante un período de 21 semanas". McCaughey dijo que simpatizaba con el objetivo de la protesta de Harryville, que era "garantizar los derechos civiles" para los orangistas en Dunloy . ^[20] Más tarde afirmó que se había "retirado de la protesta debido a una "cacería de brujas" contra él por parte de los medios nacionalistas". ^[21] Fue fotografiado con su banda de la Orden de Orange durante una ocasión en la protesta. ^[22] El diputado del Partido Unionista del Ulster Ken Maginnis había pedido que McCaughey fuera devuelto a la cárcel por su papel en la protesta de Harryville. ^[23]

Algunos años después, McCaughey se unió al Comité Cultural Lealista Unido, un grupo lealista que admitió tener miembros de la UVF y la UDA. En 2001, el Comité amenazó con realizar protestas callejeras semanales regulares en una zona católica romana de Ballymena hasta que se quitaran las banderas tricolores irlandesas. ^[24] La protesta fue seguida por un ataque lealista para retirar las banderas en la finca Fisherwick, Ballymena. Más de veinte hombres fueron acusados ​​de alterar el orden público en el incidente. McCaughey organizó un piquete con 20 simpatizantes el día de la audiencia judicial. Explicó: "Esto no es una protesta; estamos aquí para mostrar nuestra simpatía por los muchachos". ^[25]

En 2002, los familiares de la víctima de McCaughey, William Strathearn, se disgustaron al descubrir que McCaughey tenía derecho a su pensión de la RUC por sus años anteriores de servicio en la misma. Cuando fue enviado a prisión, el entonces jefe de policía de la RUC, Jack Hermon, se opuso a que se le otorgara una pensión a McCaughey, pero fracasó por un tecnicismo legal. El propio McCaughey justificó la pensión diciendo: "Me la he ganado. Cumplí 10 años de servicio de manera justa y honesta, y puedo decir que no soy el único con un pasado que ha recibido la pensión de la RUC". ^[19]

En 2003, McCaughey participó junto con otros miembros del PUP en Ballymena en una campaña para detener los ataques racistas en la ciudad. Los trabajadores inmigrantes de Rumania y Filipinas que vivían en zonas lealistas sufrieron ataques en sus hogares, lo que llevó a McCaughey a alentar a los jóvenes leales de la ciudad a no unirse a grupos racistas. ^[26]

En abril de 2004, McCaughey asistió a una cena oficial con la presidenta de Irlanda, Mary McAleese, en Aras an Uachtarain , la residencia presidencial en Dublín. McCaughey declaró que tenía la intención de "invitar a la presidenta a visitar las zonas de Ballee y Harryville, firmemente protestantes, de Ballymena". ^[14] McCaughey retiró la invitación debido al "discurso del Día del Holocausto" de McAleese en el que comparó el prejuicio protestante hacia los católicos con el odio nazi hacia los judíos". ^[27]

En julio de 2005, una reunión de la Asociación de Policía del Distrito en el pueblo de Clogh , en el condado de Antrim , tuvo que ser suspendida después de que manifestantes leales, entre ellos McCaughey, protestaran debido a la presencia del concejal del Partido Socialdemócrata y Laborista y presidente del DPP, Declan O'Loan . Los manifestantes gritaron insultos sectarios a O'Loan y McCaughey afirmó que la protesta podría haberse evitado si O'Loan "hubiera aceptado su total inaceptabilidad" en Clogh. ^[28]

En agosto de 2005, McCaughey advirtió que los leales estaban considerando reiniciar el piquete frente a la Iglesia Católica Romana de Harryville en Ballymena si los manifestantes de la Orden de Orange eran desviados de una zona principalmente católica de la ciudad. ^[29]

Cuando los republicanos propusieron su primer desfile en Ballymena en 2005 para conmemorar la Operación Demetrius , para cierta sorpresa McCaughey no tuvo objeciones al desfile propuesto siempre y cuando la ruta no fuera polémica. ^[30]

En 2001, McCaughey se presentó a las elecciones para el Ayuntamiento de Ballymena , por el PUP en Ballymena Sur (51 votos, 0,48% - uno de los dos candidatos del PUP, total del PUP: 94 votos, 1,4%) y en 2005 (94 votos, 1,6% - único candidato del PUP). También se presentó sin éxito a las elecciones a la asamblea de North Antrim en 2003 (230 votos, 0,5%). Sus rivales políticos se burlaron a menudo de su incapacidad para ganar las elecciones. ^[31]

McCaughey estaba casado y tenía tres hijos con su esposa Angela. ^[32] Después del arresto de McCaughey en 1978, su esposa se divorció de él. En 1980, después de que la rama Cullybackey de los Apprentice Boys desplegara una pancarta que les había regalado McCaughey, su ex esposa expresó su oposición y anunció su intención de cambiar su nombre y el de sus hijos mediante votación por escrito. ^[33] En 2001, su hijo Kenneth se presentó a las elecciones al Ayuntamiento de Ballymena como candidato del PUP. ^[34] No tuvo éxito, recibiendo 53 votos (0,5% del total de votos emitidos). ^[35]

A pesar de sus convicciones, McCaughey era miembro de una logia naranja en Ballymena, anteriormente miembro de una logia de Lurgan y de la Real Preceptoría Negra . Sin embargo, fue expulsado de esta última. ^[36]

McCaughey murió de cáncer de pulmón el 8 de febrero de 2006. Se cree que había contraído cáncer más de un año antes y se pensaba que estaba en remisión después del tratamiento. ^{[10] [31] El} Ballymena Times local informó: "McCaughey aparentemente se sometió a una conversión al estilo 'Camino a Damasco', apoyando el proceso de paz y liderando una campaña contra los neonazis ". También se informó de un homenaje de un destacado sindicalista irlandés , Peter Bunting. El padre de Bunting fue apuntó con una pistola por McCaughey en 1971 debido al hecho de que era católico y se vio obligado a dejar su trabajo. Bunting declaró: "Billy McCaughey estaba dispuesto a matar por lo que consideraba su gente. Al final de sus días, había vivido para más personas de las que jamás podría haber soñado en 1971. También me gustaría pensar que, si mi padre hubiera vivido lo suficiente para presenciar la vida completa de Billy McCaughey, entonces él también lo habría reconocido como un hermano y un camarada". ^[37] David Ervine lo describió como alguien que tuvo un "inmenso efecto en las actitudes de la gente". Fue enterrado en su natal Ahoghill. ^[31]