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Billy McClain

William C. McClain (12 de octubre de 1866 - 19 de enero de 1950) fue un acróbata, comediante y actor afroamericano que protagonizó espectáculos de juglares antes de la Primera G...

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William C. McClain (12 de octubre de 1866 - 19 de enero de 1950) fue un acróbata, comediante y actor afroamericano que protagonizó espectáculos de juglares antes de la Primera Guerra Mundial . Escribió, produjo y dirigió varios grandes espectáculos teatrales y al aire libre, y escribió varias canciones populares. Fue influyente en la ampliación de la gama de espectáculos de juglares mucho más allá de las convenciones tradicionales de la época, dándoles atractivo para un público mucho más amplio. Realizó giras por Estados Unidos, Canadá, Australia y Europa. Más tarde promovió el boxeo e interpretó varios papeles menores en películas.

Vida

Primeros años

William C. McClain nació en Elm Street en Indianápolis , Indiana, el 12 de octubre de 1866. [1] Tocó la corneta en la Bell's Band cuando era un niño, apareciendo en público por primera vez en 1881 en Crone's Garden. En 1883 se unió a Lew Johnson's Minstrels, luego se mudó a Heck and Sawyer's Minstrels y luego a Blythe's Georgia Minstrels. McClain se unió al Sells Brothers' and Forepaugh's Circus en 1886 para una gira por las islas hawaianas. [1] Fue el primer actor negro del circo. [2] En 1887 estuvo con la compañía Gigantic Comedy. [1]

McClain recordó haber tocado con los Cleveland's Minstrels en el Gaiety Theater de Kansas City en 1887. En ese espectáculo, él y Tom Brown fueron los primeros en hacer un sketch de un chino y un "mapache". [3] Tocó con los Cleveland's Minstrels en 1890 y realizó una gira con esta compañía en los Estados Unidos y Canadá en 1891. [1] El 10 de enero de 1891, McClain estaba actuando con los Cleveland's Colored Minstrels en San Francisco cuando se cayó de su trapecio y perdió tres dientes. [4] En 1892, McClain se entrenó como boxeador. [5]

Cartel de 1895 para la gigantesca exposición de la vida y el carácter de los negros en Brooklyn

A principios de la década de 1890, McClain y su esposa Cordelia se unieron a la Hyers Sisters Company. En 1892, la pareja se unió al espectáculo South Before the War , en el que McClain era el director de escena y el comediante negro principal. [6] El espectáculo fue excepcional para la época por ser mestizo. [7] McClain afirmó ser el primero en poner una caminata de pastel en el escenario, en South before the War . [3] Por entonces, McClain era la estrella de Suwanee River , un espectáculo por lo demás totalmente blanco. [7] En el verano de 1893, McClain dirigió a los artistas negros en una recreación espectacular del asedio de Vicksburg durante la Guerra Civil estadounidense , que se representó al aire libre en Manhattan Beach en Coney Island. En 1894, los McClain se unieron a On the Mississippi , un melodrama cómico sureño producido por Davis y Keough. [6]

Productor y gerente

Billy McClain en 1895, reseña de Black America publicada en The New York Times

McClain fue contratado en 1895 por Nate Salsbury para producir un espectáculo llamado Black America . Salsbury presentó el espectáculo como educativo, para ayudar a la gente a entender al hombre de color. [8] El material promocional decía que las "Escenas de sencillez rural" retrataban el "lado amable y brillante del verdadero negro sureño". El espectáculo se presentó al aire libre en Brooklyn , Boston , Manhattan , Filadelfia y Washington, DC. [8] Había un elenco de 500 personas negras. [9] Incluía réplicas de cabañas en un pueblo de plantación, música que incluía un gran coro de 300 personas, baile y actos novedosos. [8] La Novena Banda de Caballería del Ejército de los EE. UU., que estaba formada por músicos negros, tocó en Black America . [10] En el final del espectáculo, el coro de masas cantó varias melodías con retratos gigantes de patriotas blancos de la Unión como John Brown , William Tecumseh Sherman , Ulysses S. Grant y Abraham Lincoln , y del patriota negro Frederick Douglass . [11]

Aunque aparece solo como director musical, McClain probablemente creó y dirigió el espectáculo, que conserva elementos de gran parte de su trabajo anterior, en particular su guion Before and After the War . McClain se atribuyó el mérito, y su contemporáneo Tom Fletcher se lo dio. [6] Su esposa, Cordelia, actuó como solista. [8] Cordelia McClain se había formado como actriz con Billy McClain en Indianápolis. Más tarde se convirtió en directora de escena y productora. [12] En un informe del 2 de junio de 1895 sobre el espectáculo de Brooklyn titulado "Fun for the Darkies", The New York Times identificó a Billy y Cordelia McClain como la aristocracia de Ambrose Park. Billy McClain fue simplemente llamado el líder de los coros. [13] El espectáculo, que presentaba "Negros reales de las plantaciones del sur", fue tal vez comercial y vulgar, pero mostró el potencial de movilidad ascendente de los afroamericanos. [14]

Billy McClain protagonizó Darkest America de AG Field y dirigió a la compañía en una gira por circuitos teatrales regulares. El espectáculo incluía canciones, bailes y sketches, y mostraba la vida afroamericana desde la plantación hasta los tiempos modernos. Una reseña en el Colored American de Washington DC del 11 de noviembre de 1896 elogió el espectáculo, lleno de "diversión limpia, brillante y saludable". [15] Otro crítico dijo que la "delineación de la vida negra, llevando a la raza a través de todas sus fases históricas desde la plantación, hasta los días de la reconstrucción y finalmente retratando a nuestra gente como es hoy, culta y realizada en las gracias sociales, sostiene el espejo fielmente frente a la naturaleza". [16] Billy y Cordelia McClain también actuaron en The Creole Show de Sam T. Jack , menos un espectáculo de juglares tradicional que una revista de vodevil. [17]

Los Georgia Minstrels de Orpheus McAdoo en Australia en enero de 1900

En 1899, McClain y su esposa Cordelia se unieron a los All-star American Minstrels de MB Curtis en una gira por Australia. Ernest Hogan , otro cantante, bailarín y comediante, también apareció en este espectáculo. [5] La compañía zarpó hacia Sydney el 1 de junio de 1899. Curtis abandonó el espectáculo poco después de su llegada y Hogan se hizo cargo. [18] Los McClain se trasladaron a los Georgia Minstrels de Orpheus McAdoo y se quedaron en Australia después de que esta compañía regresara a los EE. UU. [5] En enero de 1900, McClain estaba tocando en la Ópera de Brisbane, Australia, con los Georgia Minstrels de OM McAdoo. Un crítico dijo: "Los dos comediantes de bajo nivel de la compañía, "Billy" McClain y CW Walker, hicieron reír a carcajadas a sus oyentes durante toda la velada, y su reaparición en el escenario después de sus turnos en la primera parte fue siempre la señal para nuevos estallidos de alegría. Antes del intervalo, Madame Cordelia interpretó bien las baladas... [19] Mientras estuvo en Australia, McClain actuó como representante del boxeador negro australiano Peter Felix . [5]

Después de regresar a los EE. UU., McClain apareció en la compañía Smart Set de Gus Hill , que contaba con artistas como Ernest Hogan , Tom McIntosh y Sherman H. Dudley . La compañía presentó espectáculos de estilo vodevil con sketches de comedia, canciones, bailes y actos especiales. [20] McCain y Hogan armaron el espectáculo original. [21] McCain contribuyó a una comedia musical de Smart Set llamada Southern Enchantment . Una reseña de una actuación en el Empire Theatre en Newark, Nueva Jersey, el 13 de octubre de 1902, decía: "El advenimiento de una nueva sensación oscura, como nuestros ojos nunca han visto antes, saluda al mundo. El Smart Set es el grupo de personas de color más elegante jamás reunido, en un escenario en Estados Unidos..." [22] Una reseña de marzo de 1903 decía: "En muchos aspectos, el espectáculo fue un cambio notable con respecto a las exhibiciones del pasado, ya que buscaba poner un mejor frente a la vida negra". [23] En septiembre de 1903, el Smart Set inauguró su segunda temporada en Boston. McCain era el director de escena, pero Tom McIntosh reemplazó a Hogan como George Washington Bullion. [24]

El 14 de mayo de 1904, el Indianapolis Freeman reprodujo una reseña publicada por el St. Louis Star que decía:

La atracción del Teatro Crawford esta semana contiene algunas características que se salen de lo común en lo que a las funciones teatrales se refiere. Un logro notable es la interpretación que Billy McClain hizo del viejo "Tío Tom" en la obra que se representa allí esta semana. Se ha ganado el título de ser el actor de color más destacado en el escenario hoy en día. Durante tanto tiempo se le ha identificado con la comedia y la juglaría que al público le parecerá increíble saber que interpretó a "Svengali" en Trilby y al "Tío Tom" en La cabaña del tío Tom durante 11 meses consecutivos con McKee, Rankin y Nancy O'Neil en su compañía de repertorio en Australia hace seis años. [25]

En 1904, J. Edward Green sucedió a McClain como director de escena y productor del Smart Set . [26] El Smart Set de Gus Hill presentó el espectáculo de gira The Black Politician , una comedia musical, entre 1904 y 1908. La música y las letras fueron de James Reese Europe y Cecil Mack . Fue protagonizada por Jim Burris, Tom Logan e Irvin Allen. [27] Billy McClain escribió y actuó en la obra. [1]

Carrera posterior

McClain vivió en París , Francia, de 1906 a 1913. [28] Actuó en Londres y París en 1906 con la compañía de comedia de Fred Karno . Montaron un espectáculo popular en el Casino de París y luego se mudaron al Folies Bergère . Su esposa también actuó con la compañía, al igual que un comediante desconocido llamado Charlie Chaplin . Mientras estaba en Francia, McClain condujo un De Dion-Bouton de 40 hp desde París a Montecarlo en un tiempo récord para autos de turismo. [29] Escribiendo desde París en abril de 1910, McClain dijo que era el primer negro en producir, actuar, cantar, bailar y hablar en francés. [3] En 1911, McClain se estableció en Bruselas , Bélgica, dirigiendo una escuela de boxeo. [12] McClain dirigió y entrenó al boxeador de peso pesado Sam McVey . [28]

En 1931, McClain se mudó a Los Ángeles y obtuvo un puesto en el departamento de policía de Pasadena como preparador físico. En agosto de 1931, apareció en el escenario por primera vez en 21 años en una actuación benéfica, interpretando los dos papeles principales del Tío Tom : el propio Tío Tom y el dueño de esclavos Simon Legree. Mientras trabajaba para el departamento de policía, actuó en varias películas. Estas incluyeron Nagana (1933), protagonizada por Melvyn Douglas , el corto Rhapsody in Black , donde cantó cuatro "melodías sureñas", y Dimples , protagonizada por Shirley Temple . [30] Entre 1933 y 1946, McClain apareció en muchos otros papeles cinematográficos, aunque a menudo eran papeles menores y no aparecía en los créditos. [31] Interpretó a un sirviente, mayordomo, lacayo, cocinero y conserje. [28] Su último papel fue el de "Tío Ben" en el drama de suspenso de Vincente Minnelli Undercurrent (1946). Su nombre fue mal escrito en los créditos finales como "McLain". [32]

Billy McClain murió el 19 de enero de 1950 cuando el remolque en el que dormía se incendió. [30] McClain fue uno de los pioneros en introducir el "vodevilized minstrelsy", que abrió una gama más amplia de estilos en vísperas de la era del ragtime . [33] A pesar de su gran habilidad, estaba limitado por el prejuicio contra los afroamericanos. [34] Por ello, se dice que fue arrestado en Kansas City en 1902 por el delito de "tener demasiadas joyas para un hombre de color". Es posible que no se cambiara su ropa de escenario por ropa de calle antes de salir del teatro. [35] Durante su vida, no reclamó ni recibió un reconocimiento pleno por sus logros. [34]

Trabajar

Portada de partitura de c. 1910

Obras de teatro

Billy McClain escribió y actuó en varias obras, entre ellas: [1]

  • Abajo en el río Swanee
  • Antes y después de la guerra
  • De la selva al Senado
  • El político negro

Canciones

Bill McClain escribió varias canciones populares: [1]

  • Bonito mayo
  • No te olvides de mamá en casa
  • Pasar la túnica
  • El Gwine de Dar será una gran resurrección
  • Fonógrafo de noticias
  • La casa de la vieja escuela
  • Agitar, traquetear y rodar (1897). [5]

Papeles en películas

Los papeles cinematográficos incluyeron: [31]

Referencias

  1. ^ abcdefg Sampson 2013, pag. 1411.
  2. ^ Batterson 1998, pág. 10.
  3. ^ abc Sampson 2013, pág. 158.
  4. ^ Abbott y Seroff 2003, pág. 113.
  5. ^ abcde Reed 2009, pág. 45.
  6. ^ abc Webb 2004, pág. 76.
  7. ^Ab Reed 2009, pág. 43.
  8. ^ abcd Fiske 2014.
  9. ^ Batterson 1998, págs. 6-7.
  10. ^ Batterson 1998, pág. 14.
  11. ^ Webb 2004, pág. 80.
  12. ^ desde Sampson 2013, pág. 238.
  13. ^ Diversión para los negros, NYT 1895.
  14. ^ Webb 2004, pág. 76-77.
  15. ^ Sampson 2013, pág. 4.
  16. ^ Tucker 1993, pág. 70.
  17. ^ Peterson 1993, págs. 91-92.
  18. ^ Abbott y Seroff 2009, pág. 44.
  19. ^ Sampson 2013, pág. 1106.
  20. ^ Peterson 1997, págs. 182-183.
  21. ^ Abbott y Seroff 2009, pág. 6.
  22. ^ Sampson 2013, pág. 674.
  23. ^ Abbott y Seroff 2009, pág. 84.
  24. ^ Abbott y Seroff 2009, pág. 85.
  25. ^ Sampson 2013, pág. 113.
  26. ^ Sampson 2013, pág. 682.
  27. ^ Peterson 1993, pág. 46.
  28. ^abcJones 2014.
  29. ^ Reed 2009, pág. 48.
  30. ^Ab Reed 2009, pág. 50.
  31. ^ por Billy McClain, IMDb.
  32. ^ Subcorriente: Notas, Turner.
  33. ^ Abbott y Seroff 2003, pág. xi.
  34. ^Ab Reed 2009, pág. 51.
  35. ^ Webb 2001, pág. 22.

Fuentes

  • Abbott, Lynn; Seroff, Doug (2003). Fuera de la vista: el auge de la música popular afroamericana, 1889-1895. Univ. Press of Mississippi. ISBN 978-1-60473-039-5. Recuperado el 20 de mayo de 2014 .
  • Abbott, Lynn; Seroff, Doug (17 de septiembre de 2009). Ragged But Right: Black Traveling Shows, Coon Songs, and the Dark Pathway to Blues and Jazz [Desigual pero correcto: espectáculos itinerantes negros, canciones de los mapaches y el oscuro camino hacia el blues y el jazz]. Univ. Press of Mississippi. ISBN 978-1-60473-148-4.
  • Batterson, Jack A. (1998). Blind Boone: Missouri's Ragtime Pioneer . University of Missouri Press. pág. 6. ISBN 978-0-8262-1198-9. Recuperado el 20 de mayo de 2014 .
  • "Billy McClain". IMDb . Consultado el 19 de mayo de 2014 .
  • Fiske, David (7 de enero de 2014). "La plantación en Brooklyn: el espectáculo de los negros estadounidenses de Nate Salsbury" . Consultado el 19 de mayo de 2014 .
  • "Diversión para los negros" (PDF) . The New York Times . 2 de junio de 1895. Consultado el 20 de mayo de 2014 .
  • Jones, Reinette (2014). "McClain, William C. "Billy"". Bibliotecas de la Universidad de Kentucky . Consultado el 20 de mayo de 2014 .
  • Peterson, Bernard L. Jr. (25 de octubre de 1993). Un siglo de musicales en blanco y negro: una enciclopedia de obras musicales escénicas escritas por, sobre o relacionadas con afroamericanos. ABC-CLIO. ISBN 978-0-313-06454-8. Recuperado el 13 de mayo de 2014 .
  • Peterson, Bernard L. (1 de enero de 1997). Directorio de teatro afroamericano, 1816-1960: una guía completa de las primeras organizaciones, compañías, teatros y grupos de interpretación de teatro afroamericano. Greenwood Publishing Group. ISBN 978-0-313-29537-9. Recuperado el 13 de mayo de 2014 .
  • Tucker, Mark (otoño de 1993). "El origen de "Negro, marrón y beige"". Revista de investigación sobre música negra . 13 (2). Centro de investigación sobre música negra - Columbia College Chicago y University of Illinois Press: 67–86. doi :10.2307/779513. JSTOR  779513.
  • Reed, Bill (22 de diciembre de 2009). Hot from Harlem: Doce artistas afroamericanos, 1890-1960. McFarland. ISBN 978-0-7864-5726-7. Recuperado el 20 de mayo de 2014 .
  • Sampson, Henry T. (30 de octubre de 2013). Negros con la cara pintada de negro: un libro de consulta sobre los primeros espectáculos musicales negros. Scarecrow Press. ISBN 978-0-8108-8351-2. Recuperado el 20 de mayo de 2014 .
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  • Webb, Barbara L. (invierno de 2001). "El dandismo negro de George Walker: un estudio de caso sobre el método genealógico". TDR . 45 (4). The MIT Press: 7–24. doi :10.1162/105420401772990306. JSTOR  1146926. S2CID  57565953.
  • Webb, Barbara L. (marzo de 2004). "Posibilidades auténticas: Representaciones en plantaciones de la década de 1890". Theatre Journal . 1 (56). The Johns Hopkins University Press: 63–82. doi :10.1353/tj.2004.0037. JSTOR  25069378. S2CID  143447830.
  • Billy McClain en IMDb
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