Billy canta

William Edward Sing , DCM (3 de marzo de 1886 - 19 de mayo de 1943), conocido como Billy Sing , fue un soldado australiano de ascendencia china e inglesa que sirvió en la Fuerza Imperial Australiana durante la Primera Guerra Mundial , mejor conocido como francotirador durante la Campaña de Galípoli . ^{[1] [2] [3] [4] [a]} Realizó al menos 150 muertes confirmadas durante esa campaña, y puede haber tenido más de 200 muertes en total. ^{[3] [4]} Sin embargo, la evidencia contemporánea sitúa su cuenta en cerca de 300 muertes. ^[5] Hacia el final de la guerra, Sing se casó con una mujer escocesa, pero la relación no duró mucho. ^[2] Después de trabajar en la cría de ovejas y la minería de oro, murió en relativa pobreza y oscuridad en Brisbane durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[2] [6]}

Sing nació el 3 de marzo de 1886 en Clermont , Queensland , Australia, hijo de padre chino y madre inglesa. ^{[4] [7] [8] [9]} Sus padres fueron John Sing (c. 1842-1921), un arriero de Shanghái , China, y Mary Ann Sing (de soltera Pugh; c. 1857-desconocida), una enfermera de Kingswinford , Staffordshire , Inglaterra. ^{[10] [11] [b] [12]} La madre de Sing había dado a luz a una hija llamada Mary Ann Elizabeth Pugh el 28 de mayo de 1883, menos de dos meses antes de casarse con el padre de Sing el 4 de julio de 1883. ^[13] No está claro si esta niña también era hija de John Sing. ^[14] Una hija, Beatrice Sing, nació más tarde en la familia el 12 de julio de 1893. ^[15] Los tres niños crecieron juntos en la granja dirigida por los Sing, y los tres tuvieron un buen desempeño académico. ^[16]

En Australia en esa época existía un considerable sentimiento antichino . ^{[9] [17]} Cuando era niño, Sing era conocido por su habilidad para disparar, pero fue objeto de prejuicios raciales debido a su ascendencia. ^[18] Comenzó a trabajar transportando madera cuando era joven, ^[9] y más tarde trabajó como ganadero y cortador de caña de azúcar . ^{[1] [2]} Sing se hizo conocido por su puntería, tanto como tirador de canguros como tirador de competición . ^{[2] [8]} En este último papel, fue miembro del Proserpine Rifle Club (uno de los muchos clubes de tiro de Queensland que fueron parcialmente patrocinados por las fuerzas de defensa de Queensland y Australia para desarrollar habilidades de tiro). ^{[2] [19] [20]} Ganaba premios regularmente por sus disparos y también jugaba al cricket con habilidad. ^[21]

El 24 de octubre de 1914, dos meses después del estallido de la guerra, Sing se alistó como soldado en el 5.º Regimiento de Caballería Ligera de la Fuerza Imperial Australiana . ^{[2] [4] [22] [23]} Su certificado de examen médico en ese momento mostraba que medía 1,65 m (5 pies 5 pulgadas) y pesaba 64 kg (141 libras). ^[24] Según John Laws y Christopher Stewart, fue aceptado en el ejército solo después de que un oficial de reclutamiento decidiera ignorar el hecho de que Sing era en parte chino; en ese momento, generalmente solo aquellos de ascendencia europea se consideraban aptos para el servicio militar australiano. ^{[25] [26] [27]}

Sing comenzó su carrera militar como parte de las fuerzas del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC) en la Campaña de Galípoli en la actual Turquía. El biógrafo John Hamilton describió el terreno turco de esta manera: "Es un país hecho para francotiradores. Las posiciones de Anzac y Turquía a menudo se pasaban por alto entre sí. Cada lado enviaba tiradores a cazar, acechar y disparar, a esperar, disparar y matar, arrastrándose con sigilo entre los arbustos verdes y marrones..." ^[28] Sing se asoció con los observadores Ion 'Jack' Idriess y, más tarde, Tom Sheehan. ^[2] La tarea del observador era observar (detectar) el terreno circundante y alertar al francotirador sobre los objetivos potenciales. ^[29] Idriess describió a Sing como "un tipo pequeño, muy oscuro, con un bigote negro azabache y una perilla. Un matador de hombres de aspecto pintoresco. Es el tirador estrella de los Anzac". ^[11]

El puesto de Chatham, un puesto que lleva el nombre de un oficial de la Caballería Ligera, fue el primer puesto de francotirador de Sing. ^[2] El biógrafo Brian Tate escribió: "Fue aquí donde Billy Sing comenzó en serio su letal ocupación". ^[2] Se dedicó a su tarea con un rifle Lee-Enfield .303 . ^[30] Un relato del soldado Frank Reed, un compañero soldado australiano, afirma que Sing estaba tan cerca de las líneas turcas que la artillería enemiga rara vez lo molestaba. ^[3] Sus camaradas le dejaron tres posiciones enemigas particulares a su atención: una trinchera a 350 yardas (320 m) de su puesto, una zanja de comunicaciones a 500 yardas (460 m) y una pista en un barranco a 1000 yardas (910 m). ^[3] Según Reed, "cada vez que Billy Sing sentía pena por los pobres turcos, recordaba cómo sus francotiradores habían acabado con los oficiales australianos en los primeros días del desembarco, y endurecía su corazón. Pero nunca disparó contra un camillero ni contra ninguno de los soldados que intentaban rescatar a los turcos heridos". ^[3] Por el contrario, Hamilton dijo en una entrevista de 2008: "Tenemos una anécdota en la que, después de ver a un turco herido, dijo 'Voy a acabar con ese pobre desgraciado' y le disparó. Era un hombre muy duro". ^[9]

La reputación de Sing resultó en que un francotirador turco campeón, apodado "Abdul el Terrible" por el lado aliado , fuera asignado para lidiar con él. ^{[2] [30]} Tate alega que los turcos pudieron distinguir en gran medida el francotirador de Sing del de otros soldados de ANZAC, y que solo los informes de incidentes que se creía que eran trabajo de Sing fueron transmitidos a Abdul. ^[2] A través del análisis de las acciones y heridas de las víctimas, Abdul concluyó que la posición de Sing estaba en el puesto de Chatham. ^[2] Después de varios días, el observador de Sing lo alertó sobre un objetivo potencial, y apuntó, solo para encontrar al objetivo, Abdul, mirando en su dirección. ^[2] Sing se preparó para disparar, tratando de no revelar su posición, pero el francotirador turco lo notó y comenzó su propia secuencia de disparos. ^[2] Sing disparó primero y mató a Abdul. ^[2] Muy poco después, la artillería turca disparó contra la posición de Sing; él y su observador apenas lograron evacuar con vida el puesto de Chatham. ^[2]

A principios de agosto de 1915, Sing estuvo hospitalizado durante cuatro días por gripe. ^[31] Ese mismo mes, la bala de un francotirador enemigo alcanzó el telescopio de observación de Sheehan, hiriéndole las manos y la cara, y luego alcanzó el hombro de Sing, pero este último volvió a la acción después de una semana de recuperación. ^{[2] [29] [32] [33]} Sheehan resultó más gravemente herido y fue enviado de regreso a Australia. ^[2] Se dice que esta fue la única vez que Sing resultó herido en Galípoli. ^[32] No le iría tan bien más adelante en la guerra.

La puntería de Sing en Galípoli le valió el apodo de "El Asesino" o "El Homicida" por sus camaradas. ^{[7] [30] [34]} Según se informa, adquirió el último apodo debido a su actitud insensible hacia el enemigo. ^{[29] [35]} A principios de septiembre de 1915, había realizado 119 muertes, según el general de brigada Granville Ryrie , comandante de la 2.ª Brigada de Caballería Ligera Australiana. ^[36] Los registros del regimiento enumeran a Sing como habiendo realizado 150 muertes confirmadas, pero el 23 de octubre de 1915, el general William Birdwood , comandante de las fuerzas ANZAC, emitió una orden felicitándolo por sus 201 muertes no confirmadas. ^{[2] [32]} El historiador Bob Courtney señaló que una muerte oficial solo se registraba si el observador veía caer el objetivo. ^[29] Si el primer disparo no alcanzaba el objetivo, era muy arriesgado realizar un segundo disparo, ya que esto podía revelar la posición del equipo de francotiradores. ^[29]

El mayor Stephen Midgely estimó que Sing había matado a casi 300 personas. ^[5] Midgely había llamado la atención de Birdwood, quien a su vez le había dicho a Lord Kitchener que "si sus tropas podían igualar la capacidad del francotirador de Queensland, las fuerzas aliadas pronto estarían en Constantinopla". ^[29] Según se informa, Birdwood se había unido a Sing como su observador en una ocasión y tuvo la oportunidad de presenciar su puntería de primera mano. ^{[2] [29]}

En febrero de 1916, Sing fue mencionado en los despachos del general Sir Ian Hamilton , comandante de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo . ^{[2] [8] [32] [37]} Este fue el primer reconocimiento oficial de su servicio. ^[32] El 10 de marzo de 1916, se le concedió la Medalla de Conducta Distinguida , ^{[2] [8] [29] [32] [38]} con una entrada relacionada en los registros militares que decía: "Por su notable valentía de mayo a septiembre de 1915, en Anzac, como francotirador. Su coraje y habilidad fueron muy notables, y fue responsable de una gran cantidad de bajas entre el enemigo, sin que ningún riesgo fuera demasiado grande para él". ^[39] Además del reconocimiento que recibió de sus superiores, las hazañas de Sing también fueron reportadas en periódicos británicos y estadounidenses de la época. ^{[2] [9] [32] [40]}

A finales de noviembre de 1915, Sing sufrió mialgia y estuvo confinado en el barco hospital HMHS Gloucester Castle durante casi dos semanas. ^[41] Durante este tiempo, fue trasladado a Malta , luego a Ismailia , Egipto. ^[42] Mientras estaba en Egipto, también fue hospitalizado con parotiditis y paperas , pero se reincorporó a su unidad a fines de marzo de 1916. ^[42] Los soldados australianos estacionados en Egipto, incluido Billy Sing, eran clientes importantes de prostitutas egipcias en los distritos de luz roja y burdeles locales . Los altos precios de las prostitutas llevaron a que el área de luz roja de Wasser se convirtiera en el escenario de un gran motín por parte de soldados neozelandeses y australianos el Viernes Santo de 1915. ^[43]

Sing fue transferido al 31.º Batallón de Infantería el 27 de julio de 1916 en Tel-el-Kibir y navegó a Inglaterra el mes siguiente. ^[44] Después de un breve período de entrenamiento en Inglaterra, navegó hacia Francia y entró en acción en el Frente Occidental en enero de 1917. ^{[2] [25] [44]} Fue herido en acción varias veces, ^{[2] [9] [25]} y elogiado muchas veces en los informes de los comandantes aliados. ^[25] En marzo de 1917, fue herido en la pierna izquierda y hospitalizado en Inglaterra. ^[45] En mayo de 1917, mientras se recuperaba en Escocia, conoció a la camarera Elizabeth A. Stewart (c. 1896-desconocida), ^{[2] [9] [33] [46]} que era hija del cocinero de la Marina Real George Stewart. ^{[26] [46]} Los dos se casaron el 29 de junio de 1917 en Edimburgo. ^{[2] [9] [25] [46] [c]} En julio de 1917, la dirección de Elizabeth Sing fue registrada como 6 Spring Gardens, Stockbridge, Edimburgo . ^[47]

Después de un mes con su nueva esposa, Sing regresó a las trincheras en Francia en agosto de 1917, ^{[25] [33] [48]} pero estaba muy mal de salud debido a sus heridas de batalla y los efectos del envenenamiento por gas . ^{[8] [33]} No está claro si operó como francotirador en el Frente Occidental, pero en septiembre de 1917, dirigió una unidad en la Batalla de Polygon Wood en operaciones de contrafrancotirador. ^{[2] [25]} Por esta acción, fue galardonado con la Oorlogskruis (Cruz de Guerra belga) en 1918, ^{[2] [25] [49]} y también fue recomendado para la Medalla Militar , pero nunca la recibió. ^{[2] [9] [25]} En noviembre de 1917, fue confinado nuevamente al hospital debido a problemas con su pierna previamente herida. ^[48] A mediados de febrero de 1918, fue hospitalizado debido a una herida de bala en la espalda. ^[50] Sing sufrió una enfermedad pulmonar debido a su exposición al gas, lo que pronto puso fin a su carrera militar. ^[33]

Sing regresó a Australia para cumplir con su deber de guardia en un submarino a finales de julio de 1918. ^{[2] [51] [52]} Un informe médico del ejército del 23 de noviembre de 1918 señaló que tenía heridas de bala en el hombro izquierdo, la espalda y la pierna izquierda, y que había sufrido envenenamiento por gas. ^[53] El informe afirmaba que su salud general era "buena", pero que se quejaba de tos al hacer ejercicio. ^[53] Reconocía que la discapacidad de Sing era el resultado del servicio, era permanente y recomendaba que fuera dado de baja por no estar apto para el servicio de forma permanente. ^[53] Tras su salida del ejército, se dedicó brevemente a la cría de ovejas, pero la tierra que le dieron era de mala calidad. ^[33] Luego trabajó como minero de oro. ^[33]

Según algunos relatos, Sing y su esposa fueron honrados por la comunidad local cuando llegaron a Proserpine, Queensland , a fines de 1918. ^{[2] [54] [55]} Otros relatos, sin embargo, afirman que aunque Sing organizó el pasaje de Escocia a Australia para su esposa, no hubo evidencia de que ella hiciera el viaje. ^{[9] [26] [33] [d]} Si la esposa de Sing vino a Australia, parece que dejó a su esposo después de unos años; ^{[2] [54]} Tate sugiere que la "transición de las verdes colinas y la antigua cultura de Edimburgo al polvo y la vida dura del distrito minero alrededor de Clermont debe haber sido traumática para Elizabeth Sing" y podría haber sido una razón para su partida. ^[2]

Investigaciones recientes han demostrado que Elizabeth permaneció en Edimburgo. Había tenido una hija (Mary) en 1919 y un hijo (Theo) en 1924, de padres diferentes (ninguno de los cuales era Billy Sing). Viajó a Australia en 1925 con sus dos hijos y se estableció en Paddington, Nueva Gales del Sur. Adoptó el apellido del padre de su hijo. Vivió en Nueva Gales del Sur con el padre de su hijo hasta su muerte en Wollongong en la década de 1970. No se sabe si tuvo algún contacto con Billy después de su llegada a Australia. ^[56]

En etapas posteriores de su vida, Sing informó que sufría dolores en el pecho, la espalda y el corazón. ^[33] Sus últimos días transcurrieron en relativa pobreza y oscuridad. ^[9] Su hermana mayor o media hermana, Mary Ann Elizabeth, había muerto al dar a luz en 1915. ^[15] En 1942, Sing se mudó de Miclere a Brisbane y le dijo a su hermana sobreviviente, Beatrice, que era más barato vivir allí. ^{[2] [55] [57]} Su ocupación final fue la de obrero. ^[55]

Sing murió solo en su habitación en una pensión en West End , Brisbane, el 19 de mayo de 1943. ^{[2] [8] [33] [55]} La causa de la muerte fue una rotura de aorta. ^{[2] [54]} Sus únicas posesiones significativas eran una cabaña (valorada en alrededor de £ 20) en un reclamo minero y solo 5 chelines encontrados con él en su habitación. ^{[2] [33]} No había señales de sus medallas de la Primera Guerra Mundial, y sus empleadores le debían alrededor de £ 6 en salarios. ^[2] Sing fue enterrado en el cementerio de guerra de Lutwyche, ^[58] en Kedron , un suburbio al norte de Brisbane. ^{[8] [33] [59]} Su tumba ahora es parte de la sección del cementerio de césped del cementerio de Lutwyche , ^[60] y la inscripción en su placa de bronce dice:

EN DESCANSO
WILLIAM EDWARD (BILLY) SING (DCM)
Nacido en Clermont Qld. 2–3–1886 — 19–5–1943
Reg. No. 355 Regimiento de Caballería Ligera Australiana y más tarde el 31.º Batallón de Infantería
Hijo de JOHN SING (nacido en SHANGHAI) y MARY ANN (nacida PUGH nacida en ENGLAND)
Y CASADO POR UN TIEMPO CON ELIZABETH (STEWART) EN EDIMBURGO 29–6–1917
Un hombre de todos los oficios, el soldado Sing fue galardonado con la Medalla de Conducta Distinguida por su notable valentía, la Croux [sic] De Guerre belga y mencionado a menudo en los despachos. Sirvió en Galípoli y en Francia de 1915 a 1918, se hizo conocido como el tirador/francotirador más eficaz de Australia, representando a más de 150 de las fuerzas opuestas.
Su increíble precisión contribuyó en gran medida a la preservación de las vidas de aquellos con quienes sirvió durante una guerra siempre recordada por innumerables actos de valor y trágicas carnicerías. ^{[60] [61] [e]}

La Sociedad Histórica Militar de Queensland colocó una placa de bronce en el 304 de Montague Road, en el sur de Brisbane, donde Sing había muerto. ^{[33] [54]} En 1995, se inauguró una estatua de Sing con honor en su ciudad natal de Clermont. ^[33] En 2004, un equipo de francotiradores del ejército australiano en Bagdad bautizó su puesto como "Billy Sing Bar & Grill". ^[33] El 19 de mayo de 2009, el 66º aniversario de la muerte de Sing, el cónsul general chino, Ren Gongping, junto con oficiales de la Liga de Australia de Regresados ​​y Servicios y líderes comunitarios, depositaron coronas de flores en su tumba. ^{[8] [33] [62]} Ren dijo: "Billy Sing es un símbolo de la larga historia de los chinos en Australia y del gran papel que han desempeñado en el pasado de su nación... También nos recuerda que China y Australia fueron aliados durante ambas guerras mundiales y que tenemos un pasado compartido largo y orgulloso". ^[8]

La vida de Sing fue relatada en un capítulo del libro de Laws y Stewart, There's always more to the story (2006), ^[63] y con mayor profundidad por Hamilton en su libro, Gallipoli Sniper: The life of Billy Sing (2008). ^{[9] [64] [65]} El libro de Hamilton incluye un relato detallado de cómo trabajaban los francotiradores en Galípoli y su contribución al progreso de la campaña. ^[66] El crítico John Wadsley escribió que "Hamilton es capaz de reunir una variedad de fuentes para crear la historia, y aunque a veces, uno tiene la sensación de que la está rellenando para compensar la falta de material directo sobre Billy Sing, el libro funciona". ^[67]

Una miniserie de televisión, The Legend of Billy Sing , estaba en posproducción en 2010. ^[68] A pesar de algunos informes de que se basaba en el libro de Hamilton, el autor sostuvo que los realizadores de la película nunca se pusieron en contacto con él. ^{[69] [70]} Aunque Sing y su padre eran en parte chinos y totalmente chinos, respectivamente, la miniserie los retrató con actores de ascendencia europea. ^{[71] [72] [73] [74] [75]} El director, Geoff Davis, fue criticado por esta decisión. ^{[71] [72] [73] [74] [75] [76] [77] [f]} El político Bill O'Chee , miembro del Comité Conmemorativo de Billy Sing, dijo: "Cuando una persona muere, todo lo que queda es su historia, y no puedes tomar el nombre de una persona y no decir la verdad sobre su historia". ^[74] Davis ha dicho: "Cualquiera que sea el origen genético de [Sing], su cultura era australiana. Para mí, es muy representativo de todos los australianos cuyos padres no nacieron aquí... Mucha gente está sentada en la parte trasera de este autobús atacando al conductor. Mucha gente siente que la historia de Billy Sing les pertenece, pero probablemente tengan más recursos que yo: si quieren contar esa historia, que la cuenten". ^[71]

Hamilton caracterizó a Sing como "un asesino a sangre fría... [pero] un hombre con sentido del humor... el ángel de la muerte de Anzac", ^[78] y Laws y Stewart lo describieron simplemente como "uno de los muchos australianos de ascendencia china que sirvieron con distinción en las fuerzas australianas durante la Primera Guerra Mundial". ^[25] Alrededor de 400 personas de ascendencia china sirvieron en las fuerzas militares de Australia durante el siglo XX. ^[27]

Para conmemorar el centenario del desembarco en Galípoli, la rama de Brisbane de la Asociación del 31.º Batallón, en colaboración con la RSL de Kedron Wavell, la Sociedad Histórica de Chermside y el Distrito y la Asociación China de Queensland, erigió un monumento a Sing en el cementerio de Lutwyche en Brisbane, cerca de su lápida. El monumento se inauguró oficialmente en el aniversario de su muerte. ^{[79] [57]}

Cada año, durante el fin de semana inmediatamente anterior al Día de Anzac (25 de abril), se celebra la Competencia de Tiro en Memoria de William "Billy" Sing en el Campo de Tiro de North Arm, en la Sunshine Coast de Queensland, en la que se utiliza el rifle militar Lee Enfield. La competencia se desarrolla a lo largo de varios cientos de metros de tramos y el mejor puntaje recibe el Trofeo en Memoria de William "Billy" Sing.

• Caleb Shang
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• "Sing, William Edward (Billy) (1886–1943)". William Edward Sing . Centro Nacional de Biografías, Universidad Nacional Australiana. {{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )