Billy Walker (músico)

Billy Walker nació en Ralls, Texas , Estados Unidos, ^{[ 1 ]} y fue el menor de tres hijos. Su madre murió cuando él tenía solo seis años, y el padre de Billy no pudo cuidar de él y sus dos hermanos mayores. ^{[ 1 ]} Algunos de los niños, incluido Billy, fueron colocados en un orfanato metodista en Waco, Texas . ^{[ 1 ]} Asistió a la escuela secundaria en Whiteface, Texas , y había ganado un concurso de talentos que le dio derecho a aparecer en la radio en Clovis, Nuevo México . ^{[ 1 ]} Había regresado a vivir con su padre a la edad de 11 años. ^{[ 1 ]} Inspirado por la música de Gene Autry en su adolescencia, había comenzado su carrera musical profesional en 1947 a la edad de 18 años. ^{[ 1 ]} Después de su debut en la radio de Clovis cuando era adolescente, más tarde se unió al Big D Jamboree en Dallas en 1949. ^{[ 1 ]} Ese mismo año, Hank Thompson lo ayudó a firmar con Capitol Records después de haber trabajado con Walker en Waco . ^{[ 4 ]} Su representante en ese momento le hizo usar una máscara negra al estilo del Llanero Solitario y lo anunció como El Texano Viajero, ^{[ 1 ]} el Cantante Enmascarado de Canciones Country.

En 1951, Walker firmó con Columbia Records y al año siguiente se unió al Louisiana Hayride en Shreveport, Louisiana , ^{[ 1 ]} donde él y Slim Whitman fueron responsables en parte de la primera aparición de Elvis Presley en el programa de radio. En 1954, Walker obtuvo su primer éxito con " Thank You for Calling ". ^{[ 1 ]} Sus primeras grabaciones con Columbia fueron en un estudio de Dallas propiedad del productor Jim Beck , responsable de éxitos de Ray Price , Lefty Frizzell y otros. ^{[ 5 ]} En 1955, Walker, Presley y Tillman Franks se unieron para una gira por el oeste de Texas. Walker pronto se convirtió en miembro del elenco de Ozark Jubilee de ABC-TV en Springfield, Missouri , ^{[ 1 ]} donde comenzó una larga amistad con el presentador, Red Foley . ^{[ 5 ]}

Después de un breve intento en el rock and roll , Walker tocó en el circuito de bares de Texas antes de mudarse a Nashville, Tennessee , en 1959 y unirse al Grand Ole Opry en 1960. ^{[ 1 ]} Fue uno de los primeros artistas en grabar una canción de Willie Nelson ; ^{[ 1 ]} y su versión de 1961 de " Funny How Time Slips Away " alcanzó el No. 23 en la lista de sencillos country de Billboard y ayudó a establecer la reputación nacional de Walker. ^{[ 6 ]} En 1962, encabezó la lista con "Charlie's Shoes", el único sencillo No. 1 de su carrera. ^{[ 1 ]} Su suave tenor se adaptó bien a otros éxitos de inspiración western, incluyendo "Matamoros" y "Cross the Brazos at Waco" (1964).

Después de actuar en un concierto benéfico en Kansas City, Kansas, el 3 de marzo de 1963, Walker recibió una llamada para regresar a Nashville. ^{[ 2 ]} El también artista Hawkshaw Hawkins le dio a Walker su boleto de avión comercial , ^{[ 2 ]} y en su lugar voló de regreso a Tennessee el 5 de marzo en un avión privado, que se estrelló, matando a Hawkins, Patsy Cline , Cowboy Copas y al piloto Randy Hughes. ^{[ 4 ]}

Tras dejar Columbia en 1965, Walker firmó con Monument Records , del productor Fred Foster , y pasó a MGM en 1970 y a RCA Records en 1974. ^{[ 1 ]} Posteriormente grabó para varios sellos independientes, incluido su propio sello Tall Texan. ^{[ 5 ]}

A finales de la década de 1960, presentó un programa de televisión sindicado, Billy Walker's Country Carnival, y apareció en otros programas de televisión de música country. ^{[ 4 ]} Walker actuó por todo el mundo y varias veces durante la década de 1980 cantó en el Festival Internacional de Música Country en el Wembley Arena en Londres . ^{[ 1 ]} En abril de 2006, Walker grabó el dúo "All I Ever Need Is You" con la cantante danesa Susanne Lana para Hillside House Records . La grabación, en Signal Path Studio en Nashville, Tennessee , fue producida por Charlie McCoy .

Walker continuó de gira y siguió siendo un pilar del Grand Ole Opry, y tenía previsto actuar dos días después de su muerte con Terri Clark , Porter Wagoner y otros. ^{[ 5 ]}

El 21 de mayo de 2006, Walker murió en un accidente de tránsito cuando la camioneta que conducía de regreso a Nashville después de una presentación en Foley, Alabama , se salió de la Interestatal 65 en Fort Deposit y volcó. ^{[ 2 ]} Su esposa Bettie; el bajista Charles Lilly Jr., hijo de Everett Lilly de The Lilly Brothers ; y el guitarrista Daniel Patton también murieron. ^{[ 2 ]} Los Walker, Lilly y Patton murieron instantáneamente. ^{[ 2 ]} El nieto de Walker, Joshua Brooks, sobrevivió con heridas graves. ^{[ 5 ]} Walker fue enterrado en el cementerio Spring Hill en Nashville.