Oposición binaria

Una oposición binaria (también sistema binario ) es un par de términos o conceptos relacionados que tienen significados opuestos. La oposición binaria es el sistema de lenguaje y/o pensamiento mediante el cual dos opuestos teóricos se definen estrictamente y se contraponen entre sí. ^{[ 1 ]} Es el contraste entre dos términos mutuamente excluyentes, como encendido y apagado, arriba y abajo, izquierda y derecha. ^{[ 2 ]} La oposición binaria es un concepto importante del estructuralismo , que considera tales distinciones como fundamentales para todo lenguaje y pensamiento. ^{[ 2 ]} En el estructuralismo , una oposición binaria se considera un organizador fundamental de la filosofía, la cultura y el lenguaje humanos.

La oposición binaria se originó en la teoría estructuralista saussureana. ^{[ 3 ]} Según Ferdinand de Saussure , la oposición binaria es el medio por el cual las unidades del lenguaje tienen valor o significado; cada unidad se define en determinación recíproca con otro término, como en el código binario. Por ejemplo, «caliente» adquiere significado debido a su relación con «frío», y viceversa . No es una relación contradictoria, sino estructural y complementaria. ^{[ 3 ]} Saussure demostró que el significado de un signo se deriva de su contexto ( dimensión sintagmática ) y del grupo ( paradigma ) al que pertenece. ^{[ 4 ]} Un ejemplo de esto es que no se puede concebir el «bien» si no entendemos el «mal». ^{[ 5 ]}

Por lo general, uno de los dos opuestos asume un rol de dominio sobre el otro. La categorización de las oposiciones binarias suele estar cargada de valores y ser etnocéntrica, con un orden ilusorio y un significado superficial. ^{[ 6 ]} Además, Pieter Fourie descubrió que las oposiciones binarias poseen un nivel más profundo o secundario de binomios que contribuyen a reforzar el significado. Por ejemplo, los conceptos de héroe y villano implican binomios secundarios: bueno/malo, guapo/feo, querido/desagradable, etc. ^{[ 7 ]}

Un ejemplo clásico de oposición binaria es la dicotomía presencia-ausencia. Según el estructuralismo , distinguir entre presencia y ausencia , consideradas polos opuestos, es un elemento fundamental del pensamiento en muchas culturas. Además, según las críticas posestructuralistas, la presencia ocupa una posición de dominio en la sociedad humana sobre la ausencia , porque tradicionalmente se considera que la ausencia es lo que se obtiene al eliminar la presencia . (Si la ausencia fuera dominante, la presencia probablemente se habría considerado tradicionalmente como lo que se obtiene al eliminar la ausencia ). ^{[ 8 ]}

Según Jacques Derrida , ^{[ 9 ]} el significado se define a menudo en términos de oposiciones binarias, donde "uno de los dos términos gobierna al otro".

Un ejemplo de oposición binaria es la dicotomía hombre-mujer. Desde una perspectiva posestructuralista, el hombre puede considerarse, según el pensamiento tradicional, dominante sobre la mujer porque el hombre representa la presencia de un falo , mientras que la vagina representa una ausencia o pérdida. El filósofo estadounidense John Searle ha sugerido que el concepto de oposiciones binarias —tal como lo enseñan y practican los posmodernistas y posestructuralistas— es engañoso y carece de rigor. ^{[ 10 ]}

La crítica política (más que analítica o conceptual) de las oposiciones binarias es una parte importante del feminismo de tercera ola , el poscolonialismo , el posanarquismo y la teoría crítica de la raza , que argumentan que la dicotomía binaria percibida entre hombre/mujer, civilizado/incivilizado y blanco/negro ha perpetuado y legitimado estructuras de poder social que favorecen a una mayoría específica. En los últimos quince años, se ha vuelto habitual que muchos análisis sociales y/o históricos aborden las variables de género, clase, sexualidad, raza y etnia. ^{[ 11 ]} Dentro de cada una de estas categorías suele haber una oposición binaria desigual: burguesía/hombre de clase trabajadora; hombres/mujeres; heterosexual/homosexual. ^{[ 11 ]} En la teoría crítica de la raza, el paradigma se conoce como el binario blanco-negro . ^{[ 12 ]}

La crítica posestructural de las oposiciones binarias no consiste simplemente en la inversión de la oposición, sino en su deconstrucción , que se describe como apolítica; es decir, que no favorece intrínsecamente un brazo de la oposición binaria sobre el otro. La deconstrucción es el «evento» o «momento» en el que se considera que una oposición binaria se contradice a sí misma y socava su propia autoridad. ^{[ 13 ]}

La deconstrucción presupone que todas las oposiciones binarias deben analizarse y criticarse en todas sus manifestaciones; la función de las oposiciones lógicas y axiológicas debe estudiarse en todos los discursos que aportan significado y valores. Pero la deconstrucción no se limita a exponer cómo funcionan las oposiciones y cómo se producen el significado y los valores desde una postura nihilista o cínica , «impidiendo así cualquier medio de intervención efectiva en el campo». Para ser efectiva, y simplemente como su modo de práctica, la deconstrucción crea nuevas nociones o conceptos, no para sintetizar los términos opuestos, sino para marcar su diferencia, su indecidibilidad y su eterna interacción. ^{[ 14 ]}

El logocentrismo es una idea relacionada con la oposición binaria que sugiere que ciertas audiencias favorecerán un elemento de un par binario sobre el otro. Este favoritismo suele estar fuertemente influenciado por los antecedentes culturales de los lectores.

Un ejemplo de este logocentrismo son los fuertes temas patriarcales de «Las mujeres y la olla», un cuento popular amárico que narra la historia de dos mujeres que, disgustadas por su papel reducido en la sociedad, acuden a su rey en busca de ayuda. Él transmite eficazmente el mensaje de que no se puede confiar en que las mujeres asuman un papel más importante en la sociedad, lo que se convierte en la moraleja del cuento. Prasad explica esta idea: «El valor logocéntrico se observa a través del "Conocimiento Eterno" —la naturalidad de la superioridad masculina— que se transmite en el cuento popular. La oposición binaria a priori oculta es "El hombre sobre la mujer"». ^{[ 15 ]} En relación con la influencia del patrimonio cultural de una audiencia en su preferencia inconsciente por una parte de la oposición binaria, Prasad afirma: «Mediante el estudio de una selección de cuentos populares etíopes, este trabajo revela la presencia de logocentrismo y oposición binaria a priori en dichos cuentos. Estos dos elementos intentan respaldar y validar la posición de subordinación "dada" a las mujeres en la sociedad». ^{[ 15 ]}

La oposición binaria está profundamente arraigada en la literatura como lenguaje, y los pares de opuestos dependen de una relación con palabras adyacentes dentro de una cadena paradigmática. Si se eliminara uno de los pares de opuestos, el significado preciso del otro se alteraría. ^{[ 16 ]}

• Antinomia
• Dicotomía
• Binario de género
• Opuesto (semántica)
• Polarización (política)
• Yin y yang

• Goody, Jack (1977). La domesticación de la mente salvaje . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-29242-9.