Bion (satélite)

El programa soviético de biosatélites comenzó en 1966 con el Kosmos 110 y se reanudó en 1973 con el Kosmos 605. La cooperación en proyectos espaciales entre la Unión Soviética y Estados Unidos se inició en 1971 con la firma del Acuerdo sobre Ciencia y Aplicaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética (que incluía un acuerdo de cooperación en investigación espacial). La Unión Soviética ofreció por primera vez realizar experimentos estadounidenses a bordo de un biosatélite Kosmos en 1974, pocos años después de la finalización (en 1969) del programa estadounidense de biosatélites . La oferta se concretó en 1975 con la primera investigación conjunta entre Estados Unidos y la Unión Soviética en la misión Kosmos 782 .

Las naves espaciales Bion se basaron en la nave Zenit y sus lanzamientos comenzaron en 1973, centrándose principalmente en los problemas de los efectos de la radiación en los seres humanos. Entre los lanzamientos del programa se incluyeron los satélites Kosmos 110 , 605 , 690 y 782 , además de los módulos Nauka que viajaban a bordo de los satélites de reconocimiento Zenit-2M . El módulo externo Nauka podía albergar 90 kg (200 lb) de equipo.  

El programa soviético/ruso Bion proporcionó a los investigadores estadounidenses una plataforma para lanzar experimentos fundamentales de biología espacial y biomédicos al espacio. El programa Bion, que comenzó en 1966, incluyó una serie de misiones que llevaron a cabo experimentos biológicos con primates, roedores, insectos, células y plantas en un biosatélite en órbita cercana a la Tierra . La NASA se involucró en el programa en 1975 y participó en 9 de las 11 misiones Bion. ^{[ 2 ]} La NASA finalizó su participación en el programa con la misión Bion n.° 11, lanzada en diciembre de 1996. Esta colaboración dio como resultado el vuelo de más de 100 experimentos estadounidenses, la mitad de todos los experimentos de ciencias biológicas estadounidenses realizados con sujetos no humanos. ^{[ 2 ]}

Las misiones duraron desde cinco días ( Bion 6 ) (Kosmos 1514) hasta alrededor de 22 días (Bion 1 y Kosmos 110). ^{[ 3 ]}

En 2005, el programa Bion se reanudó con tres nuevos satélites del tipo Bion-M modificado; el primer vuelo se lanzó el 19 de abril de 2013 desde el Cosmódromo de Baikonur , Kazajistán . El primer satélite de la nueva serie, Bion-M1, contaba con un acuario del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) ^{[ 4 ]} y transportó 45 ratones , 18 jerbos de Mongolia , 15 geckos , caracoles , peces y microorganismos a la órbita durante 30 días antes de la reentrada y la recuperación. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Todos los jerbos murieron debido a una falla del hardware, pero el estado del resto de los experimentos, incluidos todos los geckos, fue satisfactorio. La mitad de los ratones murieron como se había previsto. ^{[ 7 ]}

El Bion-M2 fue lanzado el 20 de agosto de 2025 a bordo de un cohete Soyuz 2.1b a una altitud de 380  km. El orbitador transportaba 75 ratones, 1500 moscas de la fruta y una variedad de otros organismos pequeños para estudiar cómo les afectaba la radiación espacial a nivel molecular. ^{[ 8 ]}