Lavado de piedras

El lavado a la piedra es un proceso de fabricación textil que se utiliza para dar a una prenda de tela recién confeccionada un aspecto desgastado. El proceso se popularizó en la década de 1980, con la creciente popularidad de los vaqueros desteñidos; sin embargo, sus orígenes se remontan a la ropa de surf de la década de 1960. El lavado a la piedra también ayuda a aumentar la suavidad y flexibilidad de tejidos rígidos como la lona y el denim . Si bien el lavado a la piedra aumenta la flexibilidad de la tela, también acorta la vida útil de los vaqueros. Este proceso puede ser costoso, ya que los vaqueros recién lavados deben lavarse varias veces para eliminar la suciedad residual. ^{[ 1 ]} Además de los altos costos de producción, el lavado a la piedra puede ser perjudicial para el medio ambiente debido al exceso de suciedad que se elimina durante el proceso. Esto lleva a muchos fabricantes a buscar otros métodos para lograr un aspecto desgastado. ^{[ 1 ]}

El proceso utiliza piedras grandes para desgastar la tela que se está procesando. Las prendas se colocan en una lavadora industrial horizontal grande que también está llena de piedras grandes. A medida que el cilindro de lavado gira, las fibras de la tela son golpeadas y sacudidas repetidamente a medida que las piedras giran sobre las paletas dentro del tambor y vuelven a caer sobre la tela. La frecuencia de los lavados por volteo afecta la resistencia y la solidez al frote de las telas. A medida que la tela se lava repetidamente en una lavadora, la velocidad de frote aumenta y la resistencia de la tela disminuye. ^{[ 2 ]} Tiempos de lavado más largos, junto con ciclos de lavado frecuentes, intensifican el aspecto desgastado que el lavado a la piedra busca proporcionar.

Varias personas y organizaciones han afirmado haber inventado el lavado a la piedra. Según Levi Strauss & Co. , Donald Freeland, empleado de Great Western Garment Company (posteriormente adquirida por Levi's), inventó el denim "lavado a la piedra" en la década de 1950. También se le atribuye al inventor Claude Blankiet la invención de la técnica en la década de 1970. ^{[ 3 ]} La empresa de jeans Edwin afirma haber inventado la técnica en la década de 1980. ^{[ 4 ]} Se acepta comúnmente que los estilistas franceses Marithé + François Girbaud son los inventores de la industrialización del lavado a la piedra (técnica "Stonewash"). ^{[ 5 ] [ 6 ]} Sin embargo, el proceso de lavado a la piedra fue patentado por la empresa de jeans Rifle Jeans Company en 1986. ^{[ 7 ]}

Los jeans lavados a la piedra son jeans que han sido tratados para producir una apariencia descolorida y desgastada. Esto generalmente se logra lavando los jeans con piedra pómez en un tambor giratorio, o utilizando productos químicos para crear la apariencia sin usar un tambor giratorio. Las piedras pómez actúan como papel de lija en los jeans, eliminando parte de los tintes presentes. ^{[ 8 ]} El creciente costo de importar piedra pómez de Italia , Grecia y Turquía llevó a la extracción extensiva de depósitos de piedra pómez en California, Arizona y Nuevo México, lo que provocó una respuesta negativa de grupos ecologistas estadounidenses. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La reducción del uso de piedra pómez y la creciente eliminación de sus residuos contaminados químicamente impulsaron la búsqueda de métodos novedosos, en particular el uso de materiales o máquinas abrasivas alternativas y el uso de enzimas celulasas. Las piedras pómez también experimentaron escasez, a medida que aumentaba su popularidad, lo que llevó a la invención de otros métodos de lavado a la piedra. El uso de piedras pómez también hizo que el proceso de lavado a la piedra fuera más difícil de controlar, ^{[ 11 ]} contribuyendo al declive del método. Demasiada piedra pómez podría dañar los botones o las cinturillas de los vaqueros. Los vaqueros lavados a la piedra fueron una tendencia de moda popular en la década de 1970, antes de que se introdujera el denim lavado con ácido comercial (que se analiza más adelante) en la década de 1980. ^{[ 12 ]} En la década de 2000, los vaqueros lavados a la piedra estaban muy desgastados, con agujeros prefabricados, bordes deshilachados y un desvanecimiento extenso causado por el arenado .

Claude Blankiet, de American Garment Finishers de Texas, promovió el uso de enzimas celulasas en la industria del acabado. ^{[ 13 ]} El uso de enzimas celulasas para modificar la apariencia de los vaqueros se conoce comúnmente como "biostoning". ^{[ 14 ]} La celulasa ya se utilizaba en la industria de la pulpa de papel y el procesamiento de alimentos, y actualmente se emplea en la fermentación de biomasa para la producción de biocombustibles. La celulasa es producida principalmente por hongos, bacterias y protozoos que catalizan la hidrólisis de la celulosa. Diversos hongos tienen efectos variables en la apariencia del denim que se está modificando. Dado que la enzima descompone las fibras de celulosa, esto realza la apariencia característica de los vaqueros desgastados con piedras (y elimina o reduce considerablemente el uso de piedras pómez naturales). El uso del biostoning permite el aflojamiento selectivo de partículas de tinte de los vaqueros. Los botones y otras costuras tienen menos probabilidades de verse afectados cuando se aplica el biostoning. Seleccionar el tipo de enzima más adecuado y su aplicación para el envejecimiento de los vaqueros fue la clave del éxito. Además del tipo de enzima, la temperatura a la que se realiza el proceso de biostoneado también es importante. Si las temperaturas son demasiado bajas, el proceso resulta menos eficiente. Del mismo modo, si el proceso de biostoneado se realiza a temperaturas demasiado altas, el denim puede parecer demasiado desteñido. ^{[ 15 ]} American Garment Finishers utilizó un nuevo agente celulolítico patentado en 1991 por Novo Nordisk de Dinamarca ^{[ 16 ]} debido a su efecto más seguro sobre la fibra de algodón. Otros acabadores utilizaron una enzima de hongos Trichoderma del lado ácido, más barata y de acción más rápida, pero que resultó en un desgarro excesivo de la tela y un retroceso porque los bolsillos de los jeans se levantaban. ^{[ 17 ]} La enzima celulasa que se utiliza para biostonear los jeans fue aislada del hongo Trichoderma reesei .

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