Birchington-on-Sea

Birchington-on-Sea es un pueblo del distrito de Thanet , en Kent , Inglaterra, con una población de 10.505 habitantes. Cabe destacar que el nombre del pueblo es en realidad Birchington; «Birchington-on-Sea» es el nombre de la estación de tren, no del pueblo entero.

El pueblo forma parte de la parroquia civil de Birchington. Se encuentra en la costa, frente al Mar del Norte , al este del estuario del Támesis , entre los balnearios de Herne Bay y Westgate-on-Sea . Como balneario , el pueblo es un destino turístico y para jubilados. La bahía de Minnis es una playa familiar con atracciones como vela, windsurf, una piscina infantil y rutas de senderismo costeras. Sus tres playas más pequeñas están rodeadas de acantilados de tiza, formaciones rocosas y cuevas.

El pueblo fue documentado por primera vez en 1240. Su iglesia parroquial, All Saints', data del siglo XIII y su cementerio es el lugar de sepultura del artista prerrafaelita del siglo XIX , Dante Gabriel Rossetti . Quex Park , una casa señorial local del siglo XIX, alberga el Museo Powell-Cotton y un campanario de doce campanas construido para el repique de campanas .

El museo alberga una gran colección de animales exóticos disecados, coleccionados por el mayor Percy Powell-Cotton en sus viajes por África, y también objetos desenterrados en Birchington y sus alrededores por su hija, Antoinette Powell-Cotton, una entusiasta arqueóloga .

Birchington se registró por primera vez en 1240 como Birchenton, un nombre derivado de las palabras del inglés antiguo « bircen tun », que significa granja donde crecen abedules. [ ^{1 ] La} evidencia arqueológica ha demostrado que la zona estaba habitada antes de la existencia del pueblo: se han descubierto artefactos romanos y prehistóricos en la zona, y Minnis Bay fue en su día el emplazamiento de un asentamiento de la Edad del Hierro . ^{[ 2 ]}

Los archivos muestran que la iglesia de Todos los Santos del pueblo data de alrededor de 1350. ^{[ 3 ]} A principios del siglo XV, la casa señorial de Quex Park —que lleva el nombre del segundo propietario del parque, John Quek— se construyó justo al sur del pueblo. ^{[ 2 ]} La propiedad de la casa señorial pasó a varias familias hasta 1770, cuando fue adquirida por los actuales propietarios, la familia Powell. ^{[ 4 ]} A finales del siglo XVII, la casa fue visitada por el rey Guillermo III . ^{[ 2 ]}

En 1565, un informe sobre la costa de Thanet, elaborado por los comisionados de la reina Isabel I, indicaba que Birchington contaba con 42 casas y carecía de un puerto activo. ^{[ 5 ]} Antes del siglo XIX, la costa del pueblo era frecuentada por contrabandistas, lo que provocaba enfrentamientos entre ellos y los agentes de aduanas. Varias de las casas más antiguas del pueblo conservan sótanos y túneles tapiados, que antiguamente se utilizaban para almacenar contrabando. ^{[ 2 ]}

El censo de 1801 registró la población del pueblo en 537. ^{[ 6 ]}

A principios del siglo XIX, la casa Tudor Quex fue demolida y se construyó una casa señorial en su lugar. ^{[ 4 ]} En 1818, se construyó la Torre Waterloo en los terrenos de Quex Park. Es un campanario construido por el propietario de Quex Park, John Powell Powell, quien tenía interés en el repique de campanas. La Torre Waterloo fue el primer campanario de doce campanas en Kent. ^{[ 7 ]} El pueblo fue una comunidad agrícola hasta finales del siglo XIX, cuando comenzó a desarrollarse como un balneario costero.

La estación de tren de Birchington se inauguró en 1863 y el Railway Hotel, ahora el pub Sea View Hotel, abrió sus puertas en 1865. Posteriormente se construyó Station Road para que sirviera como la principal calle comercial de Birchington. En la década de 1870 se construyeron casas para la Guardia Costera en Minnis Bay y las primeras tiendas aparecieron junto a la bahía en 1903. ^{[ 2 ]}

Birchington-on-Sea se encuentra en las coordenadas 51°22′37″N 1°18′18″E / 51.37694°N 1.30500°E / 51.37694; 1.30500 (51.377, 1.305) en el noreste de Kent, en la costa del estuario del Támesis. El pueblo está a 14 kilómetros (9 millas) al este de Herne Bay y a 6 kilómetros (4 millas) al oeste de Margate . La pequeña localidad de Westgate-on-Sea se ubica entre Birchington y Margate.      

El pueblo está construido junto a cuatro bahías parcialmente arenosas: Minnis Bay al oeste, Grenham Bay y Beresford Gap hacia el centro y Epple Bay al este. El pueblo está situado en la isla de Thanet , que fue una isla separada de la parte continental de Kent hasta hace unos doscientos años, cuando el canal que las separaba se colmató. El área al oeste del pueblo, entre Birchington y Herne Bay, fue en su día parte del canal y ahora es una zona baja de marismas. Al este del pueblo, el terreno se eleva, formando acantilados de tiza y farallones alrededor de las playas de Grenham Bay, Beresford Gap y Epple Bay. Un muro de contención se extiende a lo largo de la base de los acantilados para evitar una mayor erosión. La geología de Thanet consiste principalmente en tiza, ^{[ 8 ]} depositada cuando la zona estaba bajo el mar. La isla de Thanet quedó expuesta sobre el nivel del mar cuando el Canal de la Mancha se abrió paso entre Kent y Francia, provocando un descenso del nivel del mar. Toda la costa noreste de Kent ha sido designada como Lugar de Especial Interés Científico . ^{[ 9 ]}

El agua potable del pueblo se clasifica como " muy dura ", con poco más de 120  mg de calcio por litro. La dureza se debe a que la compañía de agua Southern Water obtiene el agua de fuentes subterráneas de tiza . ^{[ 10 ]}

At the 2021 census, the village had 10,394 residents. There were 5,013 households,^[13] of which 35.3% were one-person households, 60.3% were single-family households, and 4.3% were classified as other household types. For every 100 females, there were 88.66 males.^[13] The age distribution was 3.25% aged 0–4 years, 9.26% aged 5–15 years, 2.95% aged 16–19 years, 24.34% aged 20–49 years, 20.7% aged 50–64 years and 39.5% aged 65 years and over.

The village had a high percentage of residents over 65, compared with the national average of 18.4%.^[14] The ethnicity of the village was predominately white, with over 98.7% of its residents being born in the United Kingdom and other Western European countries.^[15] About 58% of residents claimed to be Christian, with less than 2.5% claiming to be Buddhist, Jewish, Hindu, Muslim or an alternative religion, while 5.5% did not state their religion, and 34% claimed no religious affiliation.^[16]

En el censo del Reino Unido de 2011, la actividad económica de los residentes del pueblo de entre 16 y 74 años era la siguiente: 31,7 % en empleo a tiempo completo, 14,4 % en empleo a tiempo parcial, 10,1 % autónomo, 5,7 % desempleado, 3,0 % estudiantes con trabajo, 4,3 % estudiantes sin trabajo, 18,2 % jubilado, 4,9 % cuidado del hogar o la familia, 5,5 % enfermo o discapacitado permanente y 2,1 % económicamente inactivo por otras razones. El porcentaje de personas jubiladas era significativamente mayor que la cifra nacional del 13,7 %. ^{[ 17 ]} El 20,6 % de los residentes del pueblo de entre 16 y 74 años tenía una cualificación de nivel 4 o superior, en comparación con el 27,3 % a nivel nacional. ^{[ 18 ]} Según las estimaciones de la Oficina de Estadísticas Nacionales , durante el período de abril de 2001 a marzo de 2002, el ingreso semanal bruto promedio de los hogares en los distritos electorales de Birchington-on-Sea fue de £460 (£23.986 por año). ^{[ 19 ]}

La industria de empleo de los residentes en 2011 fue 16,1% comercio minorista, 17,2% salud y trabajo social, 5,8% manufactura, 12,3% educación, 1,3% bienes raíces, 9,6% construcción, 4,9% transporte y almacenamiento, 2,2% comunicaciones, 6,7% administración pública, 4,3% hoteles y restaurantes, 3,1% finanzas, 0,8% agricultura, 1,1% suministro de energía y agua, y 5,2% otros servicios comunitarios, sociales o personales. En comparación con las cifras nacionales, el pueblo tenía un número relativamente alto de trabajadores en las industrias de la construcción y salud/asistencia social y un número relativamente bajo en la manufactura. ^{[ 20 ]} Muchos residentes se desplazan a trabajar fuera del pueblo; en el censo de 2001, el pueblo tenía 3.370 residentes empleados, pero solo 1.711 puestos de trabajo. ^{[ 19 ]}

Como balneario, la economía del pueblo se basa en el turismo, con varios hoteles, campings y atracciones de ocio. El centro comercial del pueblo atrae a muchos turistas. ^{[ 21 ]} Uno de los minoristas más grandes es el supermercado Co-Op (antes Somerfield ). La población anciana del pueblo ha generado empleos en el sector de la salud y la asistencia social en residencias locales y en el Centro Médico Birchington. En el censo de 2001, el 1,4 % de la población del pueblo residía en un centro médico o de atención, en comparación con el promedio nacional de solo el 0,8 %. ^{[ 19 ]}

Minnis Bay es una playa familiar muy popular con atracciones como vela, windsurf, cafeterías, casetas de playa, bares, restaurantes, un parque infantil, una piscina infantil y rutas costeras para caminar y andar en bicicleta. La playa ha recibido la Bandera Azul Europea por su limpieza y seguridad. ^{[ 22 ]} El pueblo tiene otras tres playas más pequeñas, rodeadas de acantilados de tiza y formaciones rocosas. La fauna que se puede observar en el estuario del Támesis incluye focas , cangrejos nadadores aterciopelados y el vuelvepiedras migratorio . ^{[ 23 ]}

En la galería David Burley de la biblioteca de Birchington se exhiben pinturas de artistas locales. ^{[ 24 ]}

Las actividades comunitarias tienen lugar en The Centre Birchington (Birchington Village Centre), ^{[ 25 ]} incluyendo clases de educación para adultos, producciones teatrales del Birchington Guild of Players y conciertos de la Birchington Silver Band. ^{[ 26 ]}

En 1989, Birchington-on-Sea se hermanó con la ciudad de La Chapelle-d'Armentières , cerca de Lille , en el norte de Francia; ^{[ 27 ]} La Asociación de Hermanamiento de Birchington organiza eventos entre las dos comunidades, como viajes escolares, conciertos y ceremonias de conmemoración de la guerra. ^{[ 28 ]}

Desde 1932, Birchington ha celebrado un carnaval callejero cada verano, ^{[ 29 ]} sin embargo, el último carnaval se celebró en 2006.

Deporte

Varios equipos compiten en ligas locales: el Birchington United Services Club dirige un equipo de fútbol en la Thanet Sunday Football League Premier Division ^{[ 30 ]} y un equipo de netball en la Thanet and District Netball League, ^{[ 31 ]} mientras que el Birchington Chess Club compite en la Thanet League.

El Westgate and Birchington Golf Club tiene un campo de 18 hoyos y 4.877 yardas (4.460 m) en lo alto de los acantilados entre Westgate y Birchington. ^{[ 32 ]} 

El Birchington Bridge Club se reúne dos veces por semana en el salón parroquial de la iglesia de Nuestra Señora y San Benito. ^{[ 33 ]} Se dispone de un campo de fútbol en el Birchington Recreation Ground, propiedad del ayuntamiento. ^{[ 34 ]}

Como balneario, el pueblo cuenta con varios clubes de deportes acuáticos. ^{[ 35 ]} El Minnis Bay Sailing Club, fundado en 1950, es un club de vela ligera y catamarán donde los miembros pueden navegar por diversión, pero también se celebran competiciones casi todos los fines de semana. ^{[ 36 ]} Se pueden botar lanchas rápidas , motos acuáticas y esquís acuáticos cerca de la playa en Beresford Gap por los miembros del Beresford Wakeboard and Water Ski Club, que se estableció en 2004 para ayudar a aliviar el comportamiento antisocial en la zona. ^{[ 37 ] [ 38 ]} La Birchington Sea Angling Society atiende a los pescadores.

Al sur del pueblo se encuentra Quex House, una casa señorial de 200 años de antigüedad situada en 250 acres (1,0 km² ⁾ de parque y jardines. Varias habitaciones, decoradas con muebles orientales e ingleses de época, están abiertas al público y se ofrecen visitas guiadas. ^{[ 47 ]} El Museo Powell-Cotton alberga tres galerías con exhibiciones de animales disecados, que muestran más de 500 animales africanos y asiáticos en sus hábitats naturales. ^{[ 48 ]} 

Otras galerías exhiben una vasta colección de artefactos africanos, armas de fuego europeas , armas blancas europeas y asiáticas, porcelana europea y china , e importantes hallazgos arqueológicos de Thanet y el este de Kent. ^{[ 49 ]} No se ha contabilizado el número total de artefactos, aunque solo los objetos etnográficos suman aproximadamente 18.000. ^{[ 50 ]}

Percy Powell-Cotton nació en 1866 y fue mayor en los Fusileros de Northumberland . ^{[ 51 ]} Sus expediciones se realizaban con fines de investigación científica y a veces duraban 18 meses. ^{[ 52 ]} En 1896, el mayor Powell-Cotton fundó el Museo Powell-Cotton en Quex Park para exhibir su colección de mamíferos y artefactos adquiridos en sus expediciones a África y Asia. ^{[ 53 ]} Los animales fueron disecados por el reconocido taxidermista Rowland Ward . ^{[ 54 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , Quex House se convirtió en un hospital militar auxiliar administrado por el Destacamento de Ayuda Voluntaria de Birchington . ^{[ 55 ]} En 1923, el Sr. HA Erlebach donó el terreno conmemorativo al pueblo para uso deportivo y recreativo. El Sr. Erlebach era propietario de la ahora extinta escuela Woodfood House del pueblo y compró terrenos de la finca de Quex House para la escuela. Donó la parte sur del terreno a los habitantes de Birchington y la dedicó en memoria de sus tres hijos que murieron en la Primera Guerra Mundial. El terreno ahora es propiedad del Consejo del Distrito de Thanet . ^{[ 56 ]}

Birchington forma parte de la circunscripción parlamentaria de Herne Bay y Sandwich , que abarca gran parte del noreste de Kent. ^{[ 57 ]} El escaño se creó en las elecciones generales de 2024 , cuando el conservador Sir Roger Gale fue elegido. ^{[ 58 ]} Antes de 2024, Birchington formaba parte de North Thanet .

Birchington pertenece al distrito de gobierno local de Thanet . Los distritos electorales de Birchington Norte y Birchington Sur cuentan con cinco de los cincuenta y seis escaños del Consejo del Distrito de Thanet . En las elecciones locales de 2023 , el Partido Conservador ocupó los cinco escaños. ^{[ 59 ]} El distrito de Birchington Norte está representado por George Kup y Reece Pugh. El distrito de Birchington Sur está representado por Emma Dawson, Phil Fellows y Linda Wright.

El pueblo tiene su propia parroquia civil , la unidad más baja de gobierno local. El Consejo Parroquial de Birchington tiene diez miembros y se ocupa de los asuntos que afectan específicamente a Birchington. ^{[ 60 ]} Se reúnen regularmente, tanto como consejo pleno como en comités especializados separados.

La escuela secundaria de Birchington-on-Sea es la King Ethelbert School , mixta , que cuenta con unos 850 alumnos. En 2006 solicitó apoyo gubernamental para convertirse en una escuela especializada en artes visuales ^{[ 61 ]} y desde entonces ha ofrecido un BTEC en Arte y Diseño en el último ciclo de secundaria. ^{[ 62 ]} En 2024, una inspección de Ofsted calificó a la escuela como "Buena" en todas las áreas. ^{[ 63 ]} Muchos estudiantes de secundaria que viven en Birchington se desplazan a escuelas en pueblos cercanos, especialmente a las escuelas de gramática de Ramsgate y Broadstairs. La escuela primaria del pueblo es la Birchington Church of England Primary School, ^{[ 64 ]} que es una escuela pública propiedad de la Iglesia de Inglaterra pero administrada por el Consejo del Condado de Kent . ^{[ 65 ]} En 2018, el rendimiento de la escuela en la Etapa Clave 2 se clasificó en el puesto 333 de 420 escuelas primarias públicas de Kent. ^{[ 66 ]}

La estación de tren de Birchington-on-Sea se encuentra en la Chatham Main Line , que conecta Ramsgate, en el este de Kent, con London Victoria . Otras estaciones de esta línea incluyen Broadstairs , Margate , Herne Bay , Faversham , Gillingham , Chatham , Rochester y Bromley South . ^{[ 67 ]} Birchington está a aproximadamente 1  hora y 40  minutos de Londres en tren de línea principal. También hay un servicio de autobús de National Express que conecta la estación de autobuses de London Victoria con Ramsgate, pasando por Birchington-on-Sea. ^{[ 68 ]} De lunes a viernes, hay una selección de trenes que salen temprano por la mañana y por la tarde hacia la estación de Cannon Street en Londres , así como servicios de alta velocidad a St Pancras International , principalmente para quienes viajan por negocios.

Hay servicios de autobús de Stagecoach South East que conectan con Westgate-on-Sea, Margate, Broadstairs, Canterbury y Herne Bay. La carretera A28 discurre entre Hastings y Margate pasando por Ashford , Canterbury, Birchington y Westgate-on-Sea. A 5  km  al  suroeste de Birchington-on-Sea, la A28 cruza la carretera A299 , que recorre el norte de Kent en dirección a Londres, convirtiéndose en la autopista M2 en Faversham. ^{[ 69 ]}

Entre los residentes de Birchington-on-Sea se encuentra el guionista británico Tudor Gates , quien escribió varias historias sobre vampiras para los estudios Hammer a principios de la década de 1970. Gates falleció en el pueblo en enero de 2007. ^{[ 70 ]}

El 4 de febrero de 1882, el ilustrador, pintor, traductor y poeta prerrafaelita Dante Gabriel Rossetti viajó a la casa de un amigo, Westcliff Bungalow, en el pueblo, para intentar recuperarse de una enfermedad. Falleció el 10 de abril, Domingo de Pascua, de ese mismo año y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Todos los Santos, con una lápida diseñada por su colega artista, Ford Madox Brown . ^{[ 71 ]}

La compositora Rosalind Ellicott , que vivió en Seasalter , está enterrada cerca de sus padres (su padre era Charles Ellicott , obispo de Gloucester y Bristol) en el cementerio de Birchington-on-Sea. ^{[ 72 ]}

Otro residente destacado fue Solomon J. Solomon , pintor británico victoriano , miembro fundador del New English Art Club y miembro de la Royal Academy , quien en 1905 compró "White Cliff", uno de los bungalows de la torre en Spencer Road. Falleció en Birchington el 27 de julio de 1927 y fue enterrado en el cementerio de la sinagoga unida de Willesden en Londres .

• Edificios catalogados en Birchington-on-Sea

• Portal de Kent
• Contenido multimedia relacionado con Birchington-on-Sea en Wikimedia Commons
• Consejo Parroquial de Birchington