Pájaro en el timbre

Bird at the Buzzer es un libro de deportes de 2011 escrito por Jeff Goldberg (prólogo de Doris Burke ) sobre el partido de baloncesto femenino del Campeonato Big East de 2001 entre la Universidad de Connecticut y Notre Dame , un partido fundamental en la rivalidad entre los dos equipos .

En el momento de la publicación, Connecticut y Notre Dame eran dos de los programas de baloncesto femenino universitario más exitosos. Los UConn Huskies tenían entonces siete campeonatos nacionales, ^[1] mientras que Notre Dame Fighting Irish tuvo tres apariciones en la Final Four ^[2] con un Campeonato Nacional en 2001. Ambos equipos jugaron en la Conferencia Big East antes de su división en 2013 , y aparecieron en el juego por el título del torneo de la conferencia varias veces, con UConn apareciendo 21 veces entre 1989 y 2011, y Notre Dame apareciendo cinco veces en el mismo período de tiempo.

El tema principal del libro es el campeonato del torneo Big East de 2001, aunque el libro intercala una cobertura jugada por jugada del partido con información de fondo sobre toda la temporada, así como comentarios sobre los jugadores, entrenadores y otros aspectos de los dos programas.

El partido que aparece en el libro no fue ni el primero ni el último encuentro de los dos equipos en la temporada. ^[3] En enero, UConn jugó contra Notre Dame en Notre Dame. El equipo de UConn estaba invicto y ocupaba el puesto número uno en el país al comienzo del partido. Notre Dame ganó 92-76, permaneció invicto y pasó del tercer puesto al número uno en la siguiente encuesta. ^[4] Ambos equipos también se enfrentarían en las semifinales del Torneo de la NCAA, con Notre Dame prevaleciendo y luego ganando el campeonato nacional. Todos los encuentros entre los dos equipos ese año fueron partidos importantes para cada equipo, pero el partido de marzo tuvo múltiples historias: un campeonato del torneo en juego, un partido reñido en el que ninguno de los equipos lideró por más de ocho puntos en ningún momento, una lesión devastadora de una de las mejores jugadoras del juego y, finalmente, un partido que se decidió por una sola canasta anotada en los momentos finales, por una de las mejores jugadoras del deporte, Sue Bird .

El autor del libro es Jeff Goldberg, un periodista deportivo del Hartford Courant que cubrió al equipo femenino de UConn de 2001 a 2006, aunque en la noche del juego que aparece en el libro, estaba actuando como reportero independiente para el Chicago Tribune . ^{[3] [5]} Goldberg cubrió al equipo de baloncesto de UConn, así como a los Boston Red Sox . El prólogo es de Doris Burke , una reportera de ESPN. ^[6]

Muchos de los participantes en el juego destacado, o en los juegos previos al juego destacado, tenían carreras notables en ese momento o continuaron teniendo carreras universitarias y profesionales notables.

Sue Bird , Asjha Jones , Swin Cash , Diana Taurasi , Shea Ralph , Maria Conlon, Kelly Schumacher , Kennitra Johnson y Tamika Williams jugaron para el equipo de UConn, bajo la dirección del entrenador del Salón de la Fama Geno Auriemma . ^[7]

Ericka Haney, Kelley Siemon, Ruth Riley , Alicia Ratay, Niele Ivey , Le'Tania Severe, Jeneka Joyce y Amanda Barksdale jugaron para el equipo de Notre Dame, bajo la dirección técnica del Entrenador Nacional del Año 2001 ^[8] Muffet McGraw . ^[7]

Svetlana Abrosimova no jugó en el partido destacado, ya que sufrió una lesión en una victoria sobre Tennessee el 1 de febrero de 2001 que puso fin a su carrera universitaria. ^[9] Pero fue la máxima anotadora en el enfrentamiento anterior de la temporada, en el que Notre Dame, tercera en la clasificación, derrotó a Connecticut, primera en la clasificación, lo que supuso la primera derrota de los Huskies en la temporada. ^[10]

Auriemma sigue siendo la entrenadora principal de UConn hasta el día de hoy. McGraw continuó en Notre Dame hasta su retiro después de la temporada 2019-20. ^[11] McGraw se unió a Auriemma en los Salones de la Fama del Baloncesto Femenino y Naismith Memorial : el Salón de la Fama del Baloncesto Femenino poco después de la temporada 2011 y el Salón Naismith en 2017.

Un jugador de cada equipo se convirtió en miembro del cuerpo técnico de su escuela durante mucho tiempo. Ralph, que nunca jugó después de graduarse de UConn debido a múltiples lesiones de rodilla, fue asistente de Auriemma desde 2008 hasta ser contratado en 2021 como entrenador en jefe en Vanderbilt . ^[12] Ivey se convirtió en asistente de McGraw en 2007, permaneciendo en el personal de McGraw hasta que se fue en 2019 para ocupar un puesto de asistente con los Memphis Grizzlies de la NBA . Después de una temporada en la NBA, Ivey fue nombrado sucesor de McGraw como entrenador en jefe irlandés. ^[13] UConn ha ganado cuatro títulos nacionales adicionales (2013-2016) y no se perdió una Final Four después de la publicación del libro hasta 2023. Notre Dame ha llegado a la Final Four seis veces más (2012-2015, 2018, 2019) y ganó un segundo título nacional en 2018.

El mejor partido de baloncesto femenino jamás jugado

—Goldberg ​

Jeff Jacobs señaló que el libro estaba "bien escrito" y tenía grandes metáforas, pero que el verdadero núcleo del libro era la narrativa. Escribió: "El baloncesto femenino no ha dejado suficientes huellas permanentes en la literatura deportiva. Desde el momento en que salió del pabellón Gampel, se volvió hacia el ex periodista deportivo del Courant Matt Eagan, el encargado de la sección en ese momento, y le dijo: 'Creo que acabamos de ver el mejor partido de baloncesto femenino que se haya jugado jamás', esto estaba en el fondo de la mente de Goldberg". ^[14]

Jacobs destacó la naturaleza dual del juego: la positiva, un partido bien jugado que era importante para ambos equipos en ese momento, y la negativa, la lesión que puso fin a la carrera de Shea Ralph . También señaló el arrepentimiento de Goldberg: que el libro fuera visto como un libro sobre UConn, aunque él quería que fuera visto "igualmente como un libro sobre Notre Dame". ^[14]

Stephanie Summers, de Mansfield-Storrs Patch, se refirió a él como "El juego que resiste la prueba del tiempo". ^[15]

Kenneth Best, que escribe para UConn Today , destacó la cobertura de Notre Dame y citó a Goldberg hablando de Niele Ivey : "Para que Niele Ivey pueda mirar atrás y ver una parte de esa temporada, a pesar de que perdieron el juego, me agradeció por permitirle revivir ese año. Fue un año especial para ella". ^[3]

Mel Greenberg , ex escritor veterano de The Philadelphia Inquirer , inicialmente se mostró escéptico ante la afirmación de Goldberg. Greenberg había planeado asistir al juego, pero no pudo debido al clima invernal en la zona. Sin embargo, leyó una copia del libro y concluyó: "Antes incluso de llegar a la mitad del camino [decidí] que el punto de Goldberg era válido". Greenberg también enfatizó el punto de que el libro trataba sobre dos programas, no solo uno. Citó a la base de Notre Dame Skylar Diggins , quien recordaba el juego, pero no quería leer el libro, y la instó a leerlo, señalando que Goldberg cubrió el primer título nacional para Notre Dame menos de un mes después. ^[5]

MA Voepel , columnista de ESPN, instó a los fanáticos a tomarse el tiempo para leer el libro, incluso si "sabe cómo termina el libro". Voepel contó que él mismo vio el juego cuando ocurrió, de pie en un pasillo con corrientes de aire, cubriendo el torneo Big 12, pero más interesado en el juego UConn-Notre Dame. Continuó con Sue Bird, a quien el libro le resultó intrigante, ya que le recordó cosas que no recordaba, como ayudar a Shea Ralph a levantarse cuando se lesionó. También le dio la oportunidad de ver el juego a través de los ojos del equipo de Notre Dame. ^[16]